Nadal triunfa y avanza a Octavos en Brisbane, tras 349 días de ausencia

Rafael Nadal regresó a la competición después de 11 meses y medio de ausencia de las canchas por lesión, venciendo al austríaco Dominic Thiem en el torneo de Brisbane, por 7-5 y 6-1.

“Emotivo e importante”, así definió su victoria en la primera ronda del torneo de Brisbane.

“Sinceramente hoy es un día emotivo e importante para mí, después de probablemente uno de los años más duros de mi carrera, sin lugar a dudas”, declaró Nadal en la entrevista a pie de pista.

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“Tuve la oportunidad de superarlo y jugar enfrente de un público increíble y jugar, creo, a un nivel muy positivo”, añadió el vencedor de 22 torneos del Grand Slam, cuyo rival en segunda ronda será el australiano Jason Kubler, quien eliminó a Aslan Karatsev tras el abandono del ruso con el marcador igualado a un set.

A sus 37 años y tras dos operaciones en la cadera que le impidieron jugar desde enero de 2023, llegando incluso a poner en duda su continuidad en el circuito, el ahora número 672 del ranking tuvo momentos de brillantez y no dio opción a su rival, número 98 de la ATP y que llegó a ser número tres.

No dio la sensación de que el tiempo hubiera pasado, que con la prudencia necesaria advirtió en su día que este 2024 podría ser el último de su exitosa trayectoria. Tampoco pareció que el mejor deportista español de la historia hubiera estado 349 días sin disputar un partido profesional en una cancha de tenis.

En lo que el propio Nadal calificó de “probablemente” su último año en activo, el manacorí resolvió su partido en una hora y 29 minutos de juego, logrando su victoria mil 69 de su carrera.

Esto le convierte en el cuarto tenista de la historia con más victorias, tras desempatar con el checo Ivan Lendl.

Por delante, sólo tiene al estadunidense Jimmy Connors (mil 274), al suizo Roger Federer (mil 251) y al serbio Novak Djokovic (mil 89), el único junto a Rafael que sigue en activo.

“Lo que ha ocurrido en este primer día me hace sentir orgulloso. Por mí, por mi equipo y por mi familia, que estuvo acompañándome cada día el año pasado”, declaró un Nadal emocionado.

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El australiano, de 30 años, es oriundo de Brisbane. Nacido en 1993, este tenista diestro fue número 1 del mundo a nivel junior además de ser el segundo jugador en la historia (curiosamente, junto a Nadal) en quedar invicto en la Copa Mundial Juvenil y la Copa Davis Junior.

Sin embargo, pese al prometedor arranque de carrera que tenía Kubler, las lesiones empezaron a hacer estragos en su carrera. A lo largo de su trayectoria tuvo que operarse en seis ocasiones de la rodilla: cinco de la izquierda y una de la derecha.

Esto se debe a un problema hereditario en el cual nació con meniscos debilitados alrededor de las articulaciones.

En abril de 2023 tocó su techo máximo ya que fue número 63 del ranking mundial tras ganar sus dos partidos en la United Cup y alcanzar segunda ronda en el Abierto de Australia, Doha y Barcelona, llegar a tercera ronda de Indian Wells y meterse en cuartos de final del ATP 250 de Houston.