Orioles andan irreconocibles en las Grandes Ligas

CHICAGO.- La última vez que los Orioles de Baltimore salieron al terreno con la esperanza de conseguir su décima victoria consecutiva, Cal Ripken Jr. estaba comenzando en la tercera base y Albert Belle estaba a cargo del jardín derecho.

Fue el 18 de septiembre de 1999. El jugador de mayor edad en el roster actual de los Orioles tenía 9 años. La mayoría tenía 5 o 6 años.

Sí, ha pasado un tiempo desde que los Pájaros Negros han sido el tema de conversación del beisbol, al menos por algo más que perder 100 juegos, una hazaña dudosa lograda por los O’s en cada uno de los últimos tres años consecutivos, a veces insoportable. (Hablamos de temporadas de 162 juegos, ya que la del 2020 fue acortada por el COVID).

Pero esa racha podría estar llegando a su fin en 2022, gracias a un impulso muy diferente al de este año.

“Han pasado cinco años, más o menos”, dijo uno de los más veteranos en el uniforme de los Orioles, Trey Mancini sobre la última vez que los Orioles tuvieron algún tipo de racha de victorias sostenida. “Olvidas cómo es”.

Los Orioles reciben recordatorios a diario. La última celebración llegó el miércoles pasado, cuando ganaron su juego número 45 de la temporada, una victoria de 7-1 sobre los Cachorros de Chicago (el año pasado, los Orioles ganaron su juego número 45 el 8 de septiembre). Impulsó su racha ganadora a 10 y su récord por encima de .500 por primera vez este año. Es lo más tarde en una temporada que han tenido un récord ganador desde 2017.

Justo antes de la serie barrida más reciente, el gerente Brandon Hyde indicó que su teléfono ha estado sonando, mientras amigos de la liga comparten su entusiasmo por su equipo.

“Escucho de ex Cachorros, otras personas de la oficina principal y todos mis amigos”, dijo Hyde, quien fue el entrenador de banca de los Cachorros de Chicago cuando llegaron a la postemporada en cuatro años consecutivos la década pasada. “Están felices por mí y por nuestro equipo y por leer algo positivo que sale de Baltimore, donde ha sido difícil a lo largo de los años”.

Cuando Hyde fue contratado para administrar la reconstrucción de los Orioles en 2019, el equipo había terminado en último lugar en las dos temporadas anteriores. Habían ganado solo 47 juegos el año anterior, su total más bajo desde que se mudaron a Baltimore en 1954.

Hyde sabía en lo que se estaba metiendo. Claramente, no fue fácil.

“No, no, no”, dijo Hyde con una sonrisa. “Ese primer año aquí en Baltimore, muchas cosas me sorprendieron porque estaba muy acostumbrado a ganar durante los últimos cuatro años”.

Parece que finalmente está dando sus frutos. Ocho juegos por debajo de 500 el 1 de junio, Baltimore ha tenido marca de 23-14 desde entonces. El equipo no ha perdido un juego desde el 2 de julio. Baltimore es el cuarto equipo en la historia de la liga en ganar al menos 10 seguidos después de terminar la temporada anterior con el peor récord de la liga.