¿Por qué Amazon no paga impuestos a pesar de sus altas ganancias?

Un tuit de una popular congresista estadounidense puso en el centro de la escena un informe sobre la carga impositiva del gigante de la web Amazon en los últimos dos años. Mientras la compañía no paga impuestos federales de renta en Estados Unidos, reportó “pagos de impuestos” por 1,200 millones de dólares el año pasado y de 957 millones en el 2017. Como las cifras no están desglosadas geográficamente, es difícil saber qué gobierno recibió ese dinero.

La congresista demócrata Alexandria Ocasio Cortez tuiteó sobre algunos informes de prensa que hablan sobre una investigación del Instituto de Impuestos y Política Económica (ITEP, por su sigla en ingles) que mostró que Amazon no pagó impuestos a la renta en Estados Unidos durante dos años

“¿Por qué razón corporaciones que no aportan nada a los cofres deberían estar en posición de tomar miles de millones de dólares de la gente?”, se preguntó Ocasio en Twitter.

Un artículo de la revista Fortune indicó que Amazon no pagó impuestos federales de renta en el 2017 y el 2018 aún cuando sus ganancias domésticas se duplicaron a más de 11,000 millones de dólares en ese periodo.

Ocasio dijo en Twitter que esto significaba “0 dólares” para escuelas, bomberos, infraestructura, investigación y atención médica.

Lo que se sabe

Amazon informó el mes pasado que no debía pagar impuestos federales sobre sus ingresos en Estados Unidos para el 2017 y el 2018, y que, de hecho, debía recibir rembolsos del gobierno federal.

Sus ingresos antes de impuestos en Estados Unidos, detalló la compañía en sus documentos oficiales, subieron 100% a 11,200 millones. Su carga fiscal fue menor debido a las deducciones por compensación basada en acciones y activos que se están depreciando.

Como resultado de los recortes de impuestos del 2017, que redujeron las tasas de impuestos corporativos de Estados Unidos a 21 de 35% anterior, Amazon también calculó que recibiría una ganancia de 789 millones de dólares.

Pero eso no quiere decir que no haya pagado ningún impuesto.

Para el 2018, informó que debía 322 millones de dólares en impuestos a los gobiernos estatales de Estados Unidos y otros 563 millones en el resto del mundo.

Bajo una categoría de contabilidad separada, Amazon reportó “impuestos en efectivo pagados”, o la cantidad de fondos realmente pagados en impuestos, de 1,200 millones el año pasado y 957 millones en el 2017. Pero estas cifras no se desglosan geográficamente, por lo que no es posible saber qué gobierno recibió el efectivo.

El pago de algunos impuestos

Los reclamos centrales del ITEP están respaldados por los propios informes de Amazon. Sin embargo, un mayor contexto puede ser necesario para entender la situación.

La compañía paga algunos impuestos pero ha generado controversia en Estados Unidos y en todo el Atlántico por encontrar formas de reducir su carga fiscal general, algo común entre muchas empresas.

Para los impuestos estatales, la carga fiscal de Amazon es de alrededor de 2.9%, según Matt Gardner, un miembro del ITEP que elaboró el informe sobre Amazon. “Eso es ciertamente más grande que cero”, acotó.

Asimismo, Sabuhi Sardarli, profesor de finanzas en la Universidad Estatal de Kansas que ha investigado la evasión de impuestos corporativos, expuso que Amazon ha reservado fondos para posibles pagos de impuestos más altos en el futuro.

El gigante de Internet refirió a AFP el viernes pasado que había invertido más de 160,000 millones de dólares en Estados Unidos desde el 2011, construyendo una red de distribución compleja, así como una infraestructura de computación en la nube.

“Amazon paga todos los impuestos que debemos pagar en Estados Unidos y en todos los países donde operamos, incluido el pago de 2,600 millones de dólares en impuestos corporativos y 3,400 millones en gastos tributarios en los últimos tres años”, informó un portavoz.