¿Es una nave nodriza extraterrestre?... Extraña marca en objeto interestelar provoca teoría de Harvard sobre 31/Atlas

El objeto interestelar 31/ATLAS ha despertado la atención de la comunidad científica y de los entusiastas de la astronomía. A diferencia de los cometas tradicionales, este cuerpo no presenta una cola cometaria visible, pero sí un resplandor extraño que ha sido detectado por los telescopios.

El hallazgo más llamativo proviene de Avi Loeb, director del Instituto de Teoría y Computación de la Universidad de Harvard, quien describió un perfil luminoso peculiar con una pendiente más pronunciada que la de los cometas del sistema solar.

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LA TEORÍA DE HARVARD: ¿LUZ PROPIA O REFLEJADA?

Loeb explicó que, junto con su colega Eric Keto, concluyeron que la pendiente del brillo observada en 31/ATLAS coincide con un modelo en el que el polvo interestelar está iluminado por una fuente central de luz.

Esto abre dos posibles escenarios:

• Que el objeto refleje la luz del Sol, lo que implicaría un tamaño de hasta 20 km de diámetro. Sin embargo, este modelo es poco probable, pues una roca de esas dimensiones en el espacio interestelar sería extremadamente rara.

• Que 31/ATLAS emita su propia luz, lo que sugeriría que se trata de un cuerpo mucho más pequeño pero con propiedades inusuales, lo cual alimenta la teoría de que podría tener un origen distinto al de un simple cometa.

EL “HALO” Y LA AUSENCIA DE UNA COLA COMETARIA

Otra observación de Loeb es que el resplandor podría deberse a partículas heladas que se evaporan del lado iluminado por el Sol. En este caso, el polvo formaría un halo de dispersión en lugar de una cola visible, algo que rompe con el comportamiento esperado de los cometas conocidos en el sistema solar.

La rareza del fenómeno es lo que ha llevado a que algunos medios lo bauticen como la “nave nodriza 31/ATLAS”, aunque los expertos insisten en que la explicación científica aún no es concluyente.

UN VISITANTE INTERESTELAR ÚNICO

El paso de 31/ATLAS tiene un valor histórico, ya que es apenas el tercer objeto interestelar confirmado que atraviesa nuestro sistema solar. Antes de él se registraron ‘Oumuamua en 2017 y Borisov en 2019.

Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, señaló que el 31/ATLAS se desplaza a gran velocidad, lo que confirma su origen interestelar y lo diferencia de asteroides o cometas habituales.

¿NAVE NODRIZA O COMETA EXÓTICO?

La idea de que 31/ATLAS sea una nave nodriza ha circulado entre teóricos de la conspiración, quienes sostienen que su resplandor podría provenir de tecnología alienígena. Incluso plantean que su misión sería vigilar a la humanidad o regresar a “sus antecesores” a otro sistema planetario.

Sin embargo, la NASA ha descartado cualquier peligro para la Tierra y explica el fenómeno como parte de las variaciones naturales de los objetos que viajan desde regiones lejanas del cosmos.

DATOS CURIOSOS

• El nombre ‘Oumuamua, el primer objeto interestelar detectado, significa en hawaiano “mensajero de lejos que llega primero”.

• 31/ATLAS forma parte de un grupo de apenas tres objetos confirmados que provienen de fuera del sistema solar.

• La pendiente de brillo observada en 31/ATLAS (-4) es más pronunciada que la de cualquier cometa conocido.

• Si realmente midiera 20 km de diámetro, un cuerpo así aparecería en el sistema solar solo una vez cada 10,000 años o más.

• La hipótesis de una “nave nodriza” es atractiva para la cultura popular, pero hasta ahora no hay pruebas sólidas que respalden esa idea.

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El objeto 31/ATLAS continúa generando más preguntas que respuestas. Mientras la ciencia busca explicaciones basadas en física y astronomía, las teorías de conspiración lo colocan en el terreno de la ciencia ficción.

Lo cierto es que su paso por nuestro sistema solar es un recordatorio de que el universo aún guarda misterios, y que la línea entre lo posible y lo extraordinario sigue inspirando tanto a investigadores como a soñadores.