Entra en operaciones reactor nuclear en Estados Unidos

Ya entró en operaciones comerciales una planta de energía nuclear en el estado de Georgia, Estados Unidos, que se convierte en el primer reactor estadounidense nuevo que se construye desde cero en décadas.

La compañía Georgia Power dio a conocer que la unidad 3 en Planta Vogtle, completó las pruebas correspondientes y ya envía energía a la red de manera confiable. Si opera a su máxima capacidad de mil 100 megavatios de electricidad, puede proveer de energía a 500 mil hogares y empresas. Servicios públicos en Georgia, Florida y Alabama ya están recibiendo electricidad.

TE PUEDE INTERESAR: Transición energética en el mundo: ¿dónde quedan los trabajadores?

Con ello, la energía nuclear ahora representa un 25 por ciento de la generación de Georgia Power, que es la unidad de mayor tamaño de Southern Co., con sede en Atlanta.

Se dio a conocer que un cuarto reactor también está por concluirse en el sitio, donde otros dos reactores han estado generando electricidad durante décadas. La Comisión Reguladora Nuclear dio a conocer el viernes que se puede cargar combustible radiactivo en la unidad 4, lo que podría suceder en septiembre. La unidad 4 entraría en operación comercial en marzo.

Se estimaba que el tercero y cuarto reactor tendrían un costo de 14 mil millones de dólares, sin embargo la cifra se disparó hasta 31 mil millones, sin incluir los 3 mil 700 millones que el contratista Westinghouse pagó a los propietarios para que abandonaran el proyecto, lo que llevaría el gasto total hasta 35 mil millones de dólares.

Se espera que el tercer reactor comenzaría a generar energía en 2016, mientras que su construcción comenzó en 2009.

Algunas empresas de servicios públicos están considerando de nueva cuenta la energía nuclear para combatir el cambio climático a través de electricidad sin necesidad de quemar gas natural, carbón y petróleo.

“Este proyecto muestra cómo la nueva energía nuclear puede y desempeñará un papel fundamental en el logro de un futuro de energía limpia para Estados Unidos”, sostuvo el director general de Southern Co., Chris Womack, en un comunicado. “Poner esta unidad en servicio de manera segura es un reconocimiento al arduo trabajo y la dedicación de nuestros equipos en Southern Company y los miles de trabajadores adicionales que han ayudado a construir ese futuro en este sitio”.