Evacuados de terremoto en Haití llegan al centro de Florida

Hasta ahora, 35 vuelos con un total de 3.274 pasajeros, de los cuales 2.447 han sido identificados como estadounidenses y 827 extranjeros, han aterrizado en el aeródromo localizado al norte de la ciudad de Orlando, de acuerdo con Elizabeth Arenas, portavoz del Departamento de Niños y Familias de Florida (DCF).

La funcionaria explicó hoy a Efe que desde que iniciaron las operaciones de ayuda, el DCF ha asistido a 796 personas con hospedaje, pasajes aéreos y de autobuses, además de efectivo.

Los 53 menores de edad son huérfanos que ya estaban a la espera de ser adoptados por familias estadounidenses y cuyos procesos en ese sentido fueron agilizados por el Departamento de Estado y por el Gobierno haitiano, a la luz del devastador terremoto, dijeron a Efe fuentes del DCF.

"Estos son menores que ya estaban en proceso de adopción, no son huérfanos del terremoto y ya se encuentran con sus familias en Pensilvania", dijo a Efe Bárbara Ash, portavoz del DCF.

Ambas funcionarias reiteraron que la agencia estatal no tiene "ningún menor de edad procedente de Haití bajo su custodia".

El DCF ha estado a cargo de recibir a los evacuados que continúan llegando a los aeropuertos en Miami, Homestead y Sanford, desde que el terremoto de 7,0 grados en la escala de Richter destruyera la semana pasada Puerto Príncipe y zonas aledañas.

Los evacuados son transportados desde la capital de Haití en aviones militares tipo C-17 en una travesía de poco más de dos horas descrita por Carrie Hoeppner, portavoz para la región central del DCF, con sede en Orlando, como "incómoda".

"Claramente esta es una situación de emergencia y el vuelo es bastante incómodo", admitió Hoeppner a los medios locales hoy, diciendo que las personas viajan sentadas en el suelo del avión, amarradas a "una especie de red alrededor de su cuerpo".

El gobernador de Florida, Charlie Crist, visitó hoy el Aeropuerto de Sanford, donde después de recorrer uno de los aviones militares, saludó a los pasajeros y agradeció el trabajo de los rescatistas que también empiezan a regresar a Florida.

Crist dijo en conferencia de prensa que la inmediatez con que la Florida respondió al terremoto debería emularse en el estado.

"Creo que la rapidez con que actuamos pudiera ser la misma en tiempos de desastres, como los huracanes", dijo.

Según el gobernador, con su pronta ayuda Florida una vez más ha demostrado ser un buen vecino en tiempos de necesidad.

En total, Florida ha desembolsado más de un millón y medio de dólares en asistencia a los evacuados.

Horas después del terremoto que ha dejado más de 100.000 muertos, millón y medio de personas sin techo y 3 millones de damnificados, Florida puso a disposición ayuda procedente de los Fondos para la Recuperación de Emergencias a través de "Vecinos al Rescate", que trabaja con distintas organizaciones no gubernamentales para proporcionar asistencia en casos de desastres.

En el centro de Florida, el gobierno estatal a través de DCF está ofreciendo además a los evacuados, en cooperación con Harvest Internacional, una entidad sin fines de lucro que está coordinado donaciones para ser llevadas a Haití, un centro de descanso para que pueden pernoctar y refrescarse antes de continuar el viaje a sus destinos finales a través del Aeropuerto Internacional de Orlando, hacia donde también se les ofrece transporte en autobús.