Zumbi, símbolo de la resistencia negra en Brasil

Zumbi somos nosotros

Zumbi somos nosotros es el título de una película hecha por el colectivo "Frente 3 de febrero". La fecha que lo nombra es el día de la muerte de un dentista negro recién titulado, en el 2004. Caminaba por una gran avenida de la ciudad de Sao Paulo cuando, confundido con un ladrón, fue asesinado por la policía (por tener el "color patrón" de los delincuentes, se justificaron los policías en su defensa). "Ahí fue revelado: el joven Flávio Sant'ana murió por ser negro", afirma una carta del Frente. Y concluyen: "Zumbi somos nosotros, todos los que buscamos transformar la violencia en una resistencia simbólica".

A 122 años de que se firmó la Ley Aurea, que puso fin a la esclavitud en Brasil, en este país que actualmente se afirma como el paraíso racial es evidente la violencia a la que el pueblo negro sigue expuesto. Las estadísticas hacen explícitas las formas más groseras de exclusión y violencia social. Las encuestras sobre el acceso a la educación, la distribución de la renta, la violencia policiaca, las víctimas de homicidios; los datos sobre la población carcelaria, la expectativa de vida, el acceso a la salud y el VIH, dejan siempre latente el lugar social que ocupa más del 50 por ciento de la población brasileña: los negros y pardos.

Invariablemente, esos indicadores son siempre peores para ellos que para el resto de la población. Después tocará al lector sumar a estas formas evidentes de exclusión y opresión, otras más subjetivas y simbólicas, incitadas por el prejuicio y por la discriminación. Transformarlas en una resistencia es algo digno de los herederos de Zumbi.

 

Zumbi, la inspiración de la resistencia

La vida de Zumbi, el rey del Quilombo de los Palmares, es poco conocida y está envuelta en mitos y controversias", alerta el texto de la página de internet de la Fundación Joaquim Nabuco, organismo federal, con sede en Recife. Mucho de lo que se lee abajo, por lo tanto, es motivo de polémica entre los historiadores.

 

El Quilombo

El Quilombo en diferentes países de América Latina ha sido asociado al lío, desbarajuste, prostíbulo, desmadre o desorganización. Nada más lejos de su concepto original.

El Quilolmbo de los Palmares surgió a partir da la unión de negros que habían escapado de la esclavitud en los ingenios de azúcar de la Zona de la Mata noreste, alrededor del año 1600. Ellos se establecieron en Serra da Barriga, donde hoy está el municipio de Uniao dos Palmares (Alagoas). Ahí, por las condiciones de difícil acceso, lograron organizarse en una comunidad que, se estima, ha llegado a reunir más de 30 mil personas. Muchos de ellos eran indígenas y blancos pobres.

A lo largo del siglo XVII, Palmares resistió a las innumerables embestidas militares de los portugueses y de los holandeses, que dominaron parte del noreste de 1630 a 1654. Según el historiador Pedro Paulo Funari, en su artículo La República de Palmares e la Arqueolojia de la Serra da Barriga, en 1644, hubo un ataque holandés donde fueron victimadas 100 personas y apresadas otras 31, de un total de 6 mil que vivían en el quilombo.

Funari afirma también que el quilombo (término que significa "campamento guerrero", en las lenguas bantos de Angola) era denominado "República de los Palmares" por los portugueses. El quilombo estaba formado por muchas aldeas, cuyos nombres eran africanos, como Aqualtene, Dombrabanga, Zumbi y Andalaquituche; indígenas, como Subupira, o Tabocas y portugueses, como Amaro. Su capital era Macacos, término de origen incierto (es posible que sea tanto portugués como derivación del banto macoco).

 

Los quilombos del siglo XXI

Después de mucha lucha de los movimientos negros y de sectores progresistas de la sociedad civil, la Constitución de 1988 aseguró a quienes aún vivían en las comunidades quilombolas, el derecho a obtener la propiedad definitiva de sus tierras.



El Quilombo de los Palmares es el más emblemático y recordado por la historia oficial, pero existen muchas otras comunidades quilombolas que han permanecido y siguen teniendo presencia en nuestros días. Se estima que hoy en día, existen por lo menos 3 mil comunidades remanentes de quilombolas, distribuidas en 24 estados brasileños, que en su gran mayoría son comunidades rurales.

Vale resaltar que aunque muchos quilombos hayan sobrevivido a una larga historia de acoso, otros han perdido significativas partes de su territorio original o han sido rodeados por ciudades, encontrando así mayores obstáculos para la recuperación integral de su territorio. Eso pasó con el primer quilombo urbano reconocido en el país, el Quilombo de la Familia Silva, en el estado del Rio Grande do Sul, como es posible ver en el video de este mes en Desinformémonos.

 

El origen de Zumbi

Nieto de una guerrera, mejor conocida como Aqualtune, princesa del Congo, según algunas fuentes. Derrotada en una batalla en la que comandó a 10 mil guerrilleros en contra de la invasión de los Jagas en sus tierras, fue esclavizada y llevada de Africa para Pernambuco, Brasil. Huyó embarazada y fue una de las fundadoras del Quilombo de los Palmares.

Fue allí que nació Zumbi, libre, probablemente en 1655. Cuando era aún un niño, durante uno de los intentos de destruir el quilombo, él fue raptado por soldados portugueses y supuestamente fue regalado al cura Antonio Melo, de Porto Calvo (hoy en el estado de Alagoas), que lo bautizó con el nombre de Francisco y le enseñó portugués y latín. A los diez años de edad llegó a ser su acólito.

A los 15 años, Francisco huye, regresa a Palmares y adopta el nombre de Zumbi - término de significado incierto -. El nombre de Zumbi apareció por la primera vez en 1673, en relatos portugueses sobre la expedición comandada por Jácome Bezerra, que fue derrotada por los quilombolas.

 

El origen de los quilombolas

Actualmente, lo que define a los quilombolas y les respalda el derecho a sus tierras, contrario de lo que muchos creen, no son trazos biológicos, como el color de la piel. Tampoco es necesario que comprueben la existencia de un pasado de rebelión y aislamiento.

Muchas de las comunidades quilombolas tienen su origen en el recibo de herencias, donaciones, recibo de tierras como pago por servicios prestados al Estado, compra de tierras, permanencia en las tierras que ocupaban y cultivaban dentro de grandes propiedades, ya fuera mientras permaneció el sistema de esclavitud, o después de su abolición.

Así, son factores clave para la definición de los quilombolas, el modo como el propio grupo se comprende y la existencia de una identidad étnica. O sea, prácticas políticas, religiosas y socialess que sean fruto de un pasado ancestral común y que hayan sido preservadas por los quilombolas en un determinado lugar, como, esencialmente, es el uso comunal de la tierra.

Nieto de una guerrera, mejor conocida como Aqualtune, princesa del Congo, según algunas fuentes. Derrotada en una batalla en la que comandó a 10 mil guerrilleros en contra de la invasión de los Jagas en sus tierras, fue esclavizada y llevada de Africa para Pernambuco, Brasil. Huyó embarazada y fue una de las fundadoras del Quilombo de los Palmares.

Fue allí que nació Zumbi, libre, probablemente en 1655. Cuando era aún un niño, durante uno de los intentos de destruir el quilombo, él fue raptado por soldados portugueses y supuestamente fue regalado al cura Antonio Melo, de Porto Calvo (hoy en el estado de Alagoas), que lo bautizó con el nombre de Francisco y le enseñó portugués y latín. A los diez años de edad llegó a ser su acólito.

A los 15 años, Francisco huye, regresa a Palmares y adopta el nombre de Zumbi - término de significado incierto -. El nombre de Zumbi apareció por la primera vez en 1673, en relatos portugueses sobre la expedición comandada por Jácome Bezerra, que fue derrotada por los quilombolas.

 

La resistencia

A los 20 años, Zumbi se destacó en la lucha cruenta de los militares comandados por el portugués Manuel Lopes. En esos embates, llegó a ser herido con una bala en la pierna.

En 1678, el gobernador de Pernambuco, Pedro de Almeida, propone a Palmares, a cambio del cese al fuego, la amnistía y libertad para todos los quilombolas. Según el historiador Edison Carneiro, autor del libro El Quilombo de los Palmares, a lo largo de esos casi 100 años de resistencia de los palmarinos, fueron innumerables las ofertas como esa.



Ganga Zumba (posiblemente un título, ganga significa sacerdote. En zumbi "posee connotaciones militares y religiosas", según Funari), entonces líder de Palmares, acuerda con la propuesta de tregua, mientras Zumbi se opone a ella, con el argumento de que ese acuerdo favorecería la continuidad del régimen de esclavitud utilizado en los ingenios. Zumbi gana esa disputa, es aclamado por los que no estaban a favor del acuerdo y, a los 25 años se convierte en el líder del quilombo.

A lo largo de su vida, Zumbi tuvo alrededor de cinco hijos. Durante su reinado, dirigió una férrea resistencia contra los constantes ataques portugueses.

 

Resistencias y autonomía

El elemento primordial que definía a los quilombos en la época de la esclavitud no era el hecho de que estaban conformados por esclavos emancipados o prófugos, tampoco el aislamiento de la comunidad. La resistencia y la autonomía eran las principales características de un quilombo. Todavía hoy lo son. Para preservarlas, garantizar el acceso al territorio se hace imprescindible.

Aunque tengan asegurado ese derecho desde la Constitución de 1988, fue necesaria mucha presión para que, en 1995, fuera reconocida la primera comunidad quilombola, la comunidad Boa Vista, en Pará. Segundo levantamiento hecho por la Comissao Pró-Indio de Sao Paulo, hasta el año de 2009, 179 comunidades quilombolas tuvieron sus tierras reconocidas en todo el país (menos del 6 por ciento del total estimado), que suman cerca de 957 mil 554 hectáreas en donde vive una población de aproximadamente 11 mil 245 familias.

 

Las ofensivas

En 1692, el pionero (bandeirante) paulista Domingo Jorge Velho, especie de mercenario de la época, comandó un ataque a Palmares y sus tropas fueron destruidas. El quilombo fue sitiado y sólo sucumbió el 6 de febrero del 1694, cuando los portugueses invadieron el principal núcleo de la resistencia, la Aldea del Macaco.

Herido de bala, Zumbi huye y cae en un desfiladero, lo que originó la historia de que se había suicidado para evitar la prisión. Resistió en la mata por más de un año, atacando aldeas portuguesas. El 20 de noviembre del año siguiente, después de haber sido traicionado por un antiguo compañero, Antonio Soares, Zumbi fue encontrado por las tropas portuguesas.

Preso, Zumbi fue asesinado y descuartizado. Su cabeza fue llevada hasta la ciudad de Olinda para ser expuesta públicamente. Entre otros objetivos, estaba el de acabar con la creencia que tenían los negros esclavizados del litoral de que el líder quilombola era inmortal.