Congo envía a EU a los estadounidenses condenados por intento fallido de golpe de estado

Los tres estadounidenses condenados por participar en un intento fallido de golpe de Estado en el Congo el año pasado fueron repatriados a Estados Unidos, días después de que sus sentencias de muerte fueran conmutadas por cadena perpetua, dijo la presidencia del Congo.

Los tres cumplirán sus condenas en Estados Unidos tras la repatriación realizada en colaboración con la Embajada de Estados Unidos, indicó la portavoz presidencial congoleña, Tina Salama.

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La presidencia dijo que los estadounidenses abandonaron el Congo el martes por la mañana.

El Departamento de Estado dijo que estaba al tanto de su transferencia a la custodia de Estados Unidos y remitió las preguntas al Departamento de Justicia.

Un portavoz del Departamento de Justicia dijo que no tenían inmediatamente información para compartir.

Las condiciones del acuerdo de traslado de prisioneros no estaban claras de inmediato.

Pero los expertos en derecho internacional dijeron que es poco probable que Estados Unidos acorte sus sentencias.

Entre los tres estadounidenses se encontraba Marcel Malanga, de 21 años, hijo del opositor Christian Malanga, quien lideró el frustrado intento de golpe de Estado que tuvo como objetivo el palacio presidencial en Kinshasa.

Malanga, que transmitía en vivo desde el palacio durante el intento, fue asesinado más tarde mientras se resistía al arresto, dijeron las autoridades congoleñas.

Marcel Malanga dijo que su padre lo obligó a participar.

También fueron repatriados Tyler Thompson Jr., de 21 años, un amigo del joven Malanga que voló a África desde Utah para lo que su familia creía que eran unas vacaciones gratis, y Benjamin Reuben Zalman-Polun, de 36 años, quien se dice que conocía a Christian Malanga a través de una empresa minera de oro.

La repatriación se produjo en medio de los esfuerzos de las autoridades congoleñas por firmar un acuerdo de minerales con Estados Unidos a cambio de apoyo de seguridad que ayudará a la ciudad capital de Kinshasa a combatir a los rebeldes en el este del país afectado por el conflicto.

El asesor principal del presidente estadounidense Donald Trump para África confirmó la semana pasada que los países estaban en conversaciones sobre el tema y dijo que podría implicar “inversiones multimillonarias”.

Estados Unidos ha estimado que el Congo tiene billones de dólares en riqueza mineral, gran parte de ella sin explotar.

“Esta decisión se inscribe en una dinámica de fortalecimiento de la diplomacia judicial y de la cooperación internacional en materia de justicia y derechos humanos entre ambos países”, indicó el martes la presidencia del Congo sobre la repatriación.

La noticia de su regreso trajo alegría a sus familias.

La madrastra de Thompson, Miranda Thompson, dijo que no tenían todos los detalles “pero estamos muy emocionados de tenerlo nuevamente en suelo estadounidense”.

Los Thompson dijeron que estaban agradecidos por todo el apoyo que recibieron del gobierno de Estados Unidos, su familia y sus amigos.

La abogada de Thompson, Skye Lazaro, dijo el martes que tenía información limitada sobre cuál será su estatus una vez que aterrice en Estados Unidos.

Dijo que planea buscar todas las vías legales disponibles relacionadas con su detención en Estados Unidos.

Cuando Estados Unidos asume la custodia de prisioneros condenados en el extranjero, normalmente acepta cumplir una pena de prisión designada por ese país.

Los abogados de los estadounidenses repatriados podrían intentar reducir sus sentencias argumentando que firmaron sus consentimientos al tratado de transferencia de prisioneros bajo coacción, dijo Jared Genser, un abogado internacional de derechos humanos radicado en Estados Unidos.

“Pero sería muy difícil prevalecer en un caso así, ya que habría enormes implicaciones para otras posibles transferencias en el futuro si Estados Unidos no cumpliera con dichos acuerdos”, dijo Genser.

Decenas de personas más fueron condenadas tras el intento de golpe, la mayoría congoleños, pero también había un británico, un belga y un canadiense.

Los cargos incluían terrorismo, asesinato, asociación delictiva y posesión ilegal de armas.

El destino de los demás no estaba claro de inmediato.

El Congo había restablecido la pena de muerte el año pasado, levantando una moratoria de más de dos décadas, mientras las autoridades luchaban por frenar la violencia y los ataques militantes.

El año pasado, familiares dijeron que los estadounidenses dormían en el suelo de una prisión militar de alta seguridad en Kinshasa, padecían problemas de salud y tenían que pagar por alimentos y productos de higiene.