‘Estamos atrapados aquí’; lluvias, aludes y socavones azotan a California

Millones de residentes están bajo alerta debido a las inundaciones, alrededor 50,000 personas recibieron órdenes de evacuación y más de 110,000 hogares y negocios no cuentan con electricidad como consecuencia de las fuertes lluvias, rayos, granizadas y deslizamientos de tierra.

Hasta ahora, por lo menos 17 personas han perdido la vida por las tormentas que iniciaron a finales del mes pasado, informó el gobernador Gavin Newsom al realizar una visita a la ciudad de Capitola, en la costa de Santa Cruz, misma que fue brutalmente golpeada por un alto oleaje y las crecidas de los arroyos la semana pasada. Entre los decesos hay un conductor de una camioneta pickup y un motociclista que murieron después de que un árbol se precipitó sobre ellos en la autopista 99, en San Joaquin Valley, cerca de Visalia, dijo la Patrulla de Caminos de California.

“En los dos últimos años han muerto menos personas a causa de grandes incendios forestales en California de las que han muerto desde el día de Año Nuevo por estas condiciones meteorológicas”, explicó Newsom. “Estas condiciones son graves y son mortales”.

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La tormenta que inició el lunes dejó caer más de 45 centímetros (un pie y medio) de lluvia en las montañas al sur de California y soterró las estaciones de esquí en la Sierra Nevada bajo más de 1.5 metros.

Por lo que los deslizamientos de piedras y lodo obligaron a cerrar caminos, y a su vez las fuertes corrientes de agua convirtieron autopistas en arroyos. Así también, los ríos desbordados inundaron casas, por lo que residentes de pequeñas comunidades sumergidas por el agua y el lodo quedaron varados.

“Todos estamos atrapados aquí”, aseveró Brian Briggs, después de que el aguacero provocara deslizamientos de tierra en el remoto Cañón Matilija que sepultaron una casa por completo y cortaron la única carretera que conduce a Ojai.

Ayer martes, un helicóptero llevó a 10 agentes de policía con el propósito de ayudar a los residentes de docenas de casas en el cañón.

Por otra parte, las aguas desbordadas del arroyo Bear inundaron parte de la ciudad de Merced y a la vecina Planada, que es una pequeña comunidad agrícola que está ubicada junto a la carretera que conduce al Parque Nacional de Yosemite.

Los vecindarios se encuentran bajo el agua, con coches inundados hasta el techo. Debido a esta situación los residentes que recibieron la orden de evacuar tomaron lo que pudieron salvar mientras salían bajo la lluvia.

El clima tempestuoso dio un respiro ayer martes con lo que posibilitó a los rescatistas en la costa central del estado, cerca de San Miguel, poder reanudar la búsqueda de Kyle Doan, un niño que desapareció después de que él y su madre quedaron atrapados dentro de un camión en aguas crecidas.

“Esa zona sigue siendo muy peligrosa”, precisó el portavoz del Departamento de Policía del condado de San Luis Obispo, Tony Cipolla. “Los arroyos tienen corrientes muy fuertes”, concluyó.

Con información de la Agencia EFE.