Madre demanda por 1.1 millón de dólares a aerolínea por ataque de pitbull a su hija de 5 años

Mirna González acababa de alejarse de la Puerta C7 en el Aeropuerto Internacional de Portland cuando escuchó los gritos.

Ella solo se había ido por un momento a comprar un café, mientras ella y sus hijos esperaban un vuelo de Alaska Airlines a Texas justo antes de Navidad, el 18 de diciembre de 2017. Su hija de 5 años, Gabriella, se suponía que debía estar Sentada en la puerta con su hermano mayor.

Pero cuando González regresó, la cara de Gabriella estaba cubierta de sangre.

Mientras su madre estaba ausente, Gabriella le preguntó si podía acariciar un perro, un pit bull. Supuestamente era un animal de apoyo emocional. Tan pronto como ella extendió su mano, se la mordió en la cara.

Eso es todo de acuerdo con una demanda de $ 1.1 millones que González presentó en nombre de su hija esta semana contra el dueño del perro, Alaska Airlines y la agencia municipal Puerto de Portland, acusándolos de negligencia desde que el perro fue permitido a través del aeropuerto sin estar en una jaula. El incidente traumático para la niña es solo una de las numerosas acusaciones de alto perfil de mala conducta de los animales de apoyo en los aeropuertos, ya que las aerolíneas y el gobierno federal se han apresurado a responder a un creciente número de quejas, que van desde el entrenamiento deficiente hasta las malas mordidas.

Los episodios han proliferado en los últimos dos años, alimentando un debate sobre cómo deberían regularse los animales mientras viajan. En junio de 2017, un perro de apoyo emocional de 70 libras mordió a un hombre en la cara justo cuando se sentaba en el asiento de la ventana de un vuelo de Delta Air Lines que salía de Atlanta, dejándolo con 28 puntos. En febrero de 2018, otro perro de apoyo emocional golpeó la frente de una niña en un vuelo de Southwest Airlines que salía de Phoenix, dejándola solo con un rasguño pero causando pánico.

En el caso de Gabriella, tuvo que someterse a una cirugía de conductos lagrimales, dejándola con cicatrices permanentes, le dijo su abogado, Chad Stavley, a The Washington Post. El pitbull cortó su conducto lagrimal y desfiguró su labio superior, dejando un pedazo de él perdido, según una foto gráfica de sus heridas provista por Stavley. Una larga línea de rojo que sale de la esquina de su ojo gotea por su mejilla.

Stavley dijo que espera que la demanda, presentada el lunes en el Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah, obligue a los aeropuertos y aerolíneas a aplicar estrictamente las políticas que rodean a los animales de apoyo emocional que la mayoría creó en respuesta a las mordeduras de perros de 2017 y 2018. Las nuevas reglas intentan reprimir a los animales de apoyo emocional o animales de servicio fraudulentos (mascotas de la casa disfrazadas de ayudantes), al mismo tiempo que se aseguran de que los animales que las personas realmente necesitan se mantengan alejados de los demás pasajeros tanto como sea posible.

Stavley dijo que planea investigar si el perro que mordió a Gabriella era un legítimo perro de apoyo emocional. La dueña del perro, Michelle Brannan, afirma que sí, según la demanda. Ella no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles por la noche. No está claro si ella todavía es dueña del perro. Según un informe de diciembre de 2017 de KATU 2 News, el perro fue puesto en cuarentena en un refugio de animales durante 10 días después del ataque, y la policía citó al propietario por no haber criado al perro.

"Hay un montón de abuso en esta situación de apoyo emocional de los animales", dijo Stavley, "y las personas que tienen animales de servicio legítimos, las personas que son ciegas y necesitan perros guía y similares, son como arrojadas al mismo bote [como emociones animales de apoyo]. Brilla una luz pobre sobre esa gente ".

El Puerto de Portland y Alaska Airlines, que Brannan y la familia González volaron ese día, ambos se negaron a comentar, citando el litigio pendiente.

Alaska Airlines se encontraba entre las aerolíneas que cambiaron su política sobre animales de apoyo emocional en 2018. La nueva regla de la línea aérea, que entró en vigencia en octubre, requiere que los dueños mantengan a su perro o gato, los únicos animales permitidos a bordo, en una aerolínea o en una correa en todo momento y proporcionar un aviso de 48 horas y la documentación correspondiente antes de sus vuelos.

"Estamos realizando estos cambios ahora en base a una serie de incidentes recientes en los que el comportamiento inadecuado de los animales de apoyo emocional ha afectado e incluso lesionado a nuestros empleados, otros huéspedes y animales de servicio", dijo Ray Prentice, director de defensa del cliente de Alaska Airlines, en un comunicado. Declaración de abril de 2018 . “La mayoría de los animales no causan problemas. Sin embargo, en los últimos años, hemos observado un aumento constante en los incidentes de animales que no han recibido la capacitación adecuada para comportarse en un aeropuerto o en un avión, lo que nos ha impulsado a fortalecer nuestra política ".

Cuando United anunció su cambio de política en febrero de 2018, la aerolínea dijo que había presenciado un aumento del 75 por ciento en los clientes que traían animales de apoyo emocional a bordo. Cuando Delta anunció cambios en su política en enero de 2018, la aerolínea informó un aumento del 84 por ciento "en incidentes de animales reportados" desde 2016, incluyendo la micción y la defecación y los "actos de agresión" de los animales, "comportamiento que no se ve típicamente en estos animales cuando Adiestrado adecuadamente y funcionando. "

Las preocupaciones de las aerolíneas también incitaron al Departamento de Transporte a revisar sus propias reglas para el servicio y el apoyo a los animales el año pasado. La agencia tenía la intención de tomar medidas enérgicas contra el "uso fraudulento" de animales que no son realmente animales de servicio y asegurarse de que existan medidas para evitar que las mascotas que se portan mal se embarquen en los vuelos. Todavía tiene que emitir un cambio de regla final.

Mientras tanto, Stavley dijo que Gabriella González no abordará los vuelos en el corto plazo. La niña desarrolló un miedo a los aeropuertos, dijo, así como un miedo a acariciar a los perros.

Con información de The Washington Post