Premian valor de rata gigante por ayudar a detectar minas

Una rata gigante que detecta minas antipersonas en Camboya, fue premiada con una medalla de oro por parte de la asociación veterinaria británica PDSA. Al igual que otros años, la asociación reconoce el valor de los animales, en su mayoría han sido perros y gatos.

Magawa, rata de origen africano ha detectado en sus seis años de vida 39 minas antipersona y 28 restos explosivos; el récord le ha valido ser la más eficaz de los roedores utilizados por la asociación.

Debido al tamaño del roedor, la asociación hizo una réplica en miniatura de la medalla de oro, el reconocimiento es el equivalente animal de la Cruz de Jorge, máxima condecoración civil concedida en Reino Unido.

Su trabajo ha permitido limpiar de minas casi 141 mil metros cuadrados de tierra, el equivalente a 20 campos de fútbol.

Gracias a su peso ligero, Magawa evita que se activen las minas al tocarlas. Además de estas labores, el roedor también ayuda a detectar a enfermos de tuberculosis gracias a su olfato.

Apopo entrena a estos grandes roedores durante un año en Tanzania, su país de origen, para que aprendan a detectar el TNT que contienen los explosivos y les enseña a rascar el suelo para señalar su presencia a los humanos que trabajan con ellos.

Esta técnica permite trabajar mucho más rápido que con un detector de metales, asegura.

Así, con sus 70 cm de longitud, Magawa puede peinar el equivalente a una cancha de tenis en 30 minutos, una tarea que le llevaría hasta cuatro días a un humano equipado con un detector de metales.