¿Qué tan grande es un agujero negro supermasivo?
COMPARTIR
TEMAS
Los agujeros negros supermasivos son mucho más grandes que los agujeros negros estelares
Los astrónomos creen que tienen una nueva forma de calcular el tamaño de los agujeros negros supermasivos: estudiando los patrones de alimentación de estos gigantes invisibles.
Los científicos han notado durante mucho tiempo patrones de parpadeo en el brillo de los discos de acreción, el anillo de grasa de materia atraída por la gravedad de un agujero negro.
Pero los investigadores no estaban seguros de qué causó el parpadeo. Ahora, al estudiar docenas de agujeros negros supermasivos conocidos, un equipo de astrofísicos ha determinado que el parpadeo de un disco de acreción se relaciona con la masa del agujero negro envuelto en su interior, y los científicos creen que la misma técnica también se aplica a muchas, muchas cosas. objetos más pequeños también.
“Estos resultados sugieren que los procesos que impulsan el parpadeo durante la acreción son universales, ya sea que el objeto central sea un agujero negro supermasivo o una enana blanca mucho más ligera”, dijo Yue Shen, coautor principal de la nueva investigación y astrónomo de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, dijo en un comunicado.
Para examinar cualquier conexión entre el tamaño de un agujero negro supermasivo y la luz parpadeante del disco del que se alimenta, los científicos comenzaron seleccionando 67 de estos gigantes, cada uno con una masa estimada previamente de entre 10,000 y 10 mil millones de veces la de nuestro sol. (Los agujeros negros supermasivos son mucho más grandes que los agujeros negros estelares, que se forman a partir de la explosión de una sola estrella y tienen masas de tres a diez veces la de nuestro sol).
Cuando esos datos parecían mostrar una correlación, los investigadores decidieron mirar también objetos mucho más pequeños con discos de acreción: enanas blancas , que son los remanentes densos mucho más pequeños de estrellas como nuestro sol que han explotado.
Los científicos esperan que se mantenga la misma relación para los objetos con masas entre estas dos clases.
Una variedad particularmente intrigante sería un agujero negro intermedio, según los investigadores, ya que los científicos solo han identificado uno de esos objetos hasta la fecha.
“Ahora que existe una correlación entre el patrón de parpadeo y la masa del objeto de acreción central, podemos usarlo para predecir cómo se vería la señal de parpadeo de un IMBH [agujero negro intermedio]”, Colin Burke, el otro co- El autor principal de la investigación y estudiante de posgrado en astronomía de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, dijo en el comunicado.
Y los científicos pronto tendrán un nuevo tesoro de datos que pueden ocultar los parpadeos de los agujeros negros intermedios cuando el Observatorio Vera C.Rubin en Chile comience una encuesta de una década en 2023.
La investigación se describe en un artículo publicado el jueves (12 de agosto) en la revista Science.