Se acerca a la Tierra un cometa verde por primera vez en 50,000 años

Descubierto hace menos de un año, podrá ser visible con binoculares o pequeños telescopios y es probable que se pueda observar a simple vista en los rincones más oscuros del hemisferio norte el cometa verde. Conforme se vaya acercando, será más brillante. El mejor momento para admirarlo, serán poco antes del amanecer. Se prevé que para el 10 de febrero va a estar cerca de Marte.

Mientras tanto, los aficionados a la astronomía del hemisferio sur deberán esperar al mes próximo para poder maravillarse con este cometa.

En opinión de Paul Chodas, el gurú sobre cometas y asteroides de la NASA “este parece ser un poco más grande y, por lo tanto, un poco más brillante y se acerca un poco más a la órbita de la Tierra”.

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El tono verde es gracias al carbono en la nube de gas que rodea el núcleo. Este cometa fue descubierto en marzo del año pasado por los astrónomos que utilizan la Zwicky Transient Facility, que es una cámara de campo amplio del Observatorio Palomar de Caltech. Fue nombrado C/2022 E3 (ZTF).

C/2022 E3 (ZTF) pasará el próximo miércoles entre las órbitas de la Tierra y Marte a una velocidad relativa de 207,000 km/hora. Se estima que su núcleo tiene un diámetro de 1,600 metros y sus colas se extienden millones de kilómetros.

Así mismo, no vaticina que sea tan brillante como el Neowise de 2020 o el Hale Bopp y el Hyakutake de mediados a fines de la década de 1990.

Para Karen Meech, astrónoma de la Universidad de Hawái, “será brillante en virtud de su paso cerca de la Tierra... lo que permitirá a los científicos hacer más experimentos y a la gente ver un hermoso cometa”.

Con información de la Agencia The Associated Press.