Sri Lanka de nuevo bajo ataque, la iglesia católica suspende servicios religiosos y la policía busca 140 personas sospechosas
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Mohamed Zahran, líder de National Towheed Jamaat y conocido por sus encendidos discursos extremistas en redes sociales, murió en uno de los nueve ataques suicidas, dijo la policía en su cuenta oficial de Twitter.
Al menos 3 personas, entre ellas un civil, murieron y otras 3 resultaron heridas en una serie de explosiones y un tiroteo entre las fuerzas de seguridad y un grupo de personas armadas al este de Sri Lanka, durante una operación policial tras los atentados del domingo en los que murieron 253 personas.
Las fuerzas de seguridad lanzaron una redada tras recibir un aviso de la existencia de una casa segura para personas vinculadas con los atentados suicidas, según afirmó en un comunicado la oficina de comunicación del Ejército esrilanqués.
Durante la operación en la ciudad oriental de Kalmunai, pegada a la localidad de Samanthurai, se desencadenó un tiroteo y se produjeron tres explosiones.
El Ejército afirmó que ha recuperado dos cadáveres de supuestos terroristas que habrían fallecido en explosiones suicidas, y añadieron que por el momento se han limitado a acordonar la zona hasta que las tropas hayan asegurado el perímetro.
Las autoridades no especificaron la identidad de los tres heridos.
"Es difícil llevar a cabo una operación de búsqueda o de limpieza durante la noche, será hecha mañana por la mañana", dijo en el comunicado.
La redada llega después de los atentados suicidas a tres iglesias y tres hoteles de lujo en Sri Lanka, que dejaron además cerca de 500 heridos, y de los que se responsabilizó el grupo yihadista Estado Islámico (EI).
El incidente tiene lugar el mismo día en que el presidente de Sri Lanka, Maithripala Sirisena, afirmó que han detectado la presencia en la isla de al menos 130 personas sospechosas de tener vínculos con el EI.
En una rueda de prensa esta mañana, Sirisena afirmó que las autoridades han arrestado a 70 de ellos.
La serie de ataques ocurridos el domingo casi simultáneamente fueron cometidos por al menos nueve suicidas cargados de potentes explosivos.
Horas después, una séptima detonación tuvo lugar en un pequeño hotel situado a una decena de kilómetros al sur de la capital, y la última en un complejo residencial, también en Colombo.
Atentados de esta magnitud no habían tenido lugar en Sri Lanka desde la guerra civil entre la guerrilla tamil y el Gobierno, un conflicto que duró 26 años y finalizó en 2009, y en el que, según datos de la ONU, perdieron la vida más de 40,000 civiles.
Iglesia católica suspende servicios religiosos en Sri Lanka hasta nuevo aviso
Las iglesias de Sri Lanka dejarán de ofrecer los servicios religiosos hasta nuevo aviso, anunció hoy el presidente de la Conferencia Episcopal nacional, cardenal Albert Malcolm Ranjith, una medida tomada tras los atentados del pasado día 21, en los que murieron 253 personas y resultaron heridas más de 500.
"Hemos suspendido todas nuestras misas hasta nuevo aviso", dijo en una rueda de prensa el cardenal Ranjith, que también es arzobispo de Colombo.
En su lugar, las misas se transmitirán a través de la televisión nacional para que los devotos puedan participar de los oficios desde sus hogares, informó el cardenal.
El máximo representante de la Iglesia católica de Sri Lanka expresó también su preocupación por "el trauma terrible" de las víctimas, especialmente las que han sufrido graves daños psicológicos producto de los ataques y de la perdida de sus seres queridos.
"Las personas están muy traumatizadas, no están sufriendo económicamente, están sufriendo el impacto de haber perdido a sus seres queridos", dijo sobre las víctimas de la iglesia en la ciudad Negombo.
Por una parte "tenemos que ayudarlos a recuperar psicológica y espiritualmente su fuerza, y por otra ayudarlos a reconstruir sus vidas", exhortó Malcolm al tiempo que informó que la Iglesia comenzó a colectar fondos para los supervivientes y la reconstrucción de las iglesias.
"Esto es una situación muy triste para mi porque he perdido parte de mi comunidad. Todos ellos fueron a la iglesia el domingo creyendo que volverían a casa", lamentó el cardenal.
El primer ministro de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, ofreció también el compromiso del Gobierno de "reconstruir nuestras iglesias, reactivar nuestra economía y tomar todas las medidas para prevenir el terrorismo, con el apoyo de la comunidad internacional", indicó en un mensaje en Twitter.
Los líderes religiosos se han reunido después de los atentados, reivindicados por el Estado Islámico e inicialmente atribuidos por el Gobierno a un grupo islamista local, para abordar los temores de los feligreses a nuevos ataques o reacciones violentas contra la comunidad musulmana.
La serie de ataques ocurridos el pasado domingo casi simultáneamente en tres hoteles de lujo y tres iglesias en Colombo y otras ciudades del país, fueron cometidos por al menos nueve suicidas cargados de potentes explosivos.
Horas después, una séptima detonación tuvo lugar en un pequeño hotel situado a una decena de kilómetros al sur de la capital, y la última en un complejo residencial, también en Colombo.
En Sri Lanka la población cristiana representa el 7.4 %, mientras que los budistas son el 70.2%, los hinduistas el 12.6 % y los musulmanes el 9.7 %, según datos del censo de 2011.
* Policía busca 140 personas presuntamente vinculadas a ataques de Estado Islámico
La policía de Sri Lanka está sobre la pista de 140 personas que se cree están vinculadas a Estado Islámico, que se atribuyó los ataques del fin de Semana Santa en iglesias y hoteles del país y que dejaron cientos de muertos, dijo el presidente Maithripala Sirisena.
Las autoridades religiosas instaron a grupos musulmanes en Sri Lanka a quedarse en casa y no asistir a mezquitas, después de que los servicios de inteligencia locales advirtieron sobre posibles ataques con bomba, en medio de temores a actos de violencia en represalia.
La embajada estadounidense en Sri Lanka también instó a sus ciudadanos a evitar acudir a lugares de oración durante el próximo fin de semana, luego de que funcionarios dijeron que podrían registrarse más atentados en centros religiosos.
Sri Lanka sigue profundamente conmocionada luego de los ataques suicidas coordinados contra tres iglesias y cuatro hoteles que dejaron 253 muertos y unos 500 heridos.
Casi 10,000 soldados fueron desplegados en el país situado en el Océano Índico para realizar búsquedas y proveer seguridad a centros religiosos, dijeron el viernes las fuerzas armadas.
La organización ceilandesa Jamiyathul Ullama, la principal institución religiosa de Sri Lanka, instó a los musulmanes a realizar sus oraciones del viernes en casa porque podría ser necesario "proteger a sus familias y propiedades”.
La policía ha detenido hasta el momento al menos a 76 personas, incluyendo extranjeros procedentes de Siria y Egipto.
Estado Islámico no ha entregado evidencia que respalde su afirmación de que estuvo detrás de los atentados. De ser cierto, sería uno de los peores ataques perpetrados por el grupo extremista fuera de Irak y Siria.
El Gobierno ceilandés dijo que nueve suicidas - procedentes de familias acaudaladas - perpetraron los atentados con bomba, ocho de los cuales han sido identificados, incluyendo una mujer.
Sirisena dijo a periodistas el viernes que algunos jóvenes ceilandeses han estado involucrados con Estado Islámico desde 2013. Indicó que la información hasta el momento sugiere que hay 140 personas en el país vinculadas a las actividades del movimiento fundamentalista.
** Lider de grupo radical murió en ataque al hotel hotel Shangri-La
El presunto líder del grupo insurgente al que las autoridades de Sri Lanka culpan de una cadena de ataques el Domingo de Pascua murió en una explosión en el hotel Shangri-La, uno de los seis hoteles e iglesias que fueron escenario de una masacre que se cobró al menos 250 vidas, dijo la policía Hoy.
Mohamed Zahran, líder de National Towheed Jamaat y conocido por sus encendidos discursos extremistas en redes sociales, murió en uno de los nueve ataques suicidas, dijo la policía en su cuenta oficial de Twitter.
El segundo al frente del grupo fue detenido, agregaron las autoridades.
Los investigadores determinaron que la formación insurgente de los agresores corrió a cargo de alguien a quien llamaban "Ejército Mohideen", mientras que el entrenamiento con armas se realizó en el extranjero y en algunas zonas de la Provincia del Este en el país, según la policía.
Los suicidas se habían ejercitado en un gimnasio local y jugaron al fútbol con sus documentos de identidad auténticos, apuntaron las autoridades, señalando que los vehículos empleados en los atentados se adquirieron en un concesionario en Kadawatha, un suburbio de la capital del país, Colombo.
El trabajador de una fábrica de cobre que fue detenido en relación con los bombardeos había ayudado a Mohideen a elaborar artefactos explosivos y compró cartuchos vacíos que el ejército de Sri Lanka vendía como chatarra, dijeron las autoridades.
Por su parte, el primer ministro de Australia confirmó antes el viernes que los atacantes recibieron apoyo del grupo extremista Estado Islámico, que se atribuyó la autoría del ataque y distribuyó un video en el que Zahran y otros juraban lealtad a su califato.
Sirisena culpó al secretario de Defensa esrilanqués, quien renunció a su cargo el jueves, y al jefe de la policía, que dijo que lo hará pronto, por no compartir semanas de información recopilada por agencias de inteligencia internacionales sobre los planes para atentar antes de la tragedia.
En Colombo podía verse el viernes un incremento notable de la seguridad mientras las autoridades advirtieron de otro ataque y persiguieron a sospechosos que podrían tener acceso a explosivos. Las autoridades aconsejaron a los musulmanes que rezasen en casa en lugar de acudir a la mezquita en el día más importante de la semana para los fieles.
En una mezquita de la capital donde se congregaron los fieles, agentes con rifles de asalto kalashnikov hacían guardia en el exterior, y soldados armados custodiaban también el templo de San Antonio, una de las tres iglesias atacadas, y las tiendas cercanas estaban cerradas.
Gration Fernando se santiguó al ver la iglesia luego de salir de su tienda, situada en las inmediaciones, y dijo que, como otros compatriotas, está preocupado por nuevos ataques.
"No hay seguridad para ir a la iglesia”, declaró añadiendo que “ahora los niños tienen miedo de ir a la iglesia” también.
El jueves en la noche, el Ministerio de Salud de Sri Lanka revisó a la baja las estimaciones de fallecidos en los ataques. En un comunicado se explicó que había “aproximadamente” 253 fallecidos, casi un tercio menos que los 359 reportados antes.
* Con información de la Agencia Reuters
** Con información de la Agencia The Associated Press (AP)
