Tras la audiencia de instrucción de cargos a Trump, podrían pasar meses para que inicie el juicio

Nueva York- El juicio podría programarse para dentro de varios meses —y no hay garantía de que vaya a haber uno—, ya que se espera que los fiscales y los abogados de Trump discutan el fondo del caso y qué evidencia presentarán al jurado.

Conforme a las leyes de Nueva York, los fiscales de distrito tienen que entregarle buena parte de esa evidencia a los abogados defensores 35 días después de la audiencia de instrucción del acusado. Las reglas les exigen a los fiscales proporcionar evidencia física como informes de policía y fotografías, registros electrónicos y testimonios ante el gran jurado, así como los nombres de los testigos.

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Los fiscales pueden solicitar una extensión de hasta 30 días en circunstancias excepcionales. También pueden solicitar una orden de protección para divulgar información y los nombres de los testigos hasta el juicio, aunque los jueces no están obligados a concederla.

La defensa también debe notificar ciertas pruebas en su poder 30 días después de que los fiscales abran sus expedientes.

Los abogados de ambas partes pueden presentar mociones para pedirle al juez que no permita que algunas pruebas sean usadas en el juicio, y las audiencias relacionadas con esas mociones pueden retrasar aún más el juicio.

El juez que presidió la audiencia de instrucción del martes, Juan M. Merchan, estableció un lapso para que los abogados presenten sus mociones el 8 de agosto y los fiscales el 19 de septiembre; según órdenes del juez volverán a reunirse el 4 de diciembre.

Los abogados defensores también pueden presentar mociones para pedirle al juez que desestime el caso. Uno de los abogados de Trump, Joseph Tacopina, ya había dicho que anticipaba presentar esta moción. Pero después de la audiencia de instrucción, declaró a los reporteros afuera del tribunal que era demasiado pronto para hablar sobre detalles específicos.

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Entre los posibles motivos de una moción de desestimación están las afirmaciones de que los cargos prescribieron (lo cual limita el tiempo que puede transcurrir entre la comisión de un delito y la formulación de cargos) o que la fiscalía no ha actuado con debida diligencia.

En los casos de alto perfil, los abogados defensores suelen solicitar un cambio de jurisdicción, argumentando que el escrutinio extremo de los medios de comunicación hace difícil encontrar jurados imparciales en la ubicación original, pero los jueces rara vez acceden.

No está claro si los abogados de Trump seguirán esa estrategia, y Tacopina dijo fuera del tribunal que era “prematuro” especular.

Pero Trump ha dicho que no cree que tendría un juicio justo en Manhattan, que es abrumadoramente liberal y donde fue muy impopular durante su presidencia.

El domingo, Trump escribió en Truth Social, la red social que él mismo puso en marcha, que su caso tenía “una sede en la que es IMPOSIBLE que consiga un juicio justo (¡hay que cambiarla!)”.

Los abogados de Trump también podrían solicitar un juicio sin jurado, en el que no habría jurado y todo estaría en manos del juez.

TE EXPLICAMOS CUÁLES SON LOS CARGOS EN CONTRA DE TRUMP

Este martes, Donald Trump se declaró inocente de 34 delitos graves de falsificación de registros corporativos en primer grado, todos ellos vinculados a la participación del expresidente en un pago de dinero por silencio a la actriz porno, Stormy Daniels.

Pero los fiscales de la oficina del fiscal del distrito de Manhattan acusaron a Trump de orquestar un plan más extenso para influir en las elecciones presidenciales de 2016 mediante la compra de historias que podrían perjudicar al candidato a fin de que nunca salieran a la luz.

“El acusado, Donald J. Trump, falsificó registros empresariales de Nueva York con la intención de ocultar una asociación delictuosa para socavar la integridad de las elecciones presidenciales de 2016”, dijo uno de los fiscales, Chris Conroy, en la audiencia de instrucción de cargos de Trump.

Estas son las respuestas a algunas preguntas clave que han surgido a raíz de los acontecimientos del martes:

P. ¿De qué se acusa a Trump?.

R. Las acusaciones se remontan a un pago de 130.000 dólares por silencio que Michael Cohen, el solucionador de Trump, le hizo a la actriz porno Stormy Daniels en los últimos días de la campaña de 2016. El pago, que Cohen dijo que hizo por orden de Trump, acalló la historia de una relación sexual que ella dice haber tenido con Trump.

Estando en la presidencia, Trump le reembolsó ese dinero a Cohen y ahí es donde el fraude entró en acción, dicen los fiscales.

En los registros internos, la empresa de Trump clasificó el reembolso a Cohen como gastos legales, en alusión a un acuerdo de retención. Sin embargo, los fiscales afirman que no hubo tales gastos y que el acuerdo de retención era ficticio.

Esos registros sustentan los 34 cargos de falsificación de registros empresariales: 11 cargos implican los cheques, 11 se centran en las facturas mensuales que Cohen presentó a la empresa y 12 tratan de entradas en el libro mayor del fideicomiso de Trump.

P. ¿Por qué es un delito grave?

R. Falsificar registros empresariales puede ser tipificado como delito menor. Para elevarlo a delito grave, el fiscal Alvin Bragg debe demostrar que la “intención de defraudar” de Trump estaba al servicio de un segundo delito.

En este caso, no está claro si Bragg ha llegado a un acuerdo sobre los detalles de ese segundo delito. Durante una rueda de prensa tras la comparecencia, Bragg mencionó una serie de posibles delitos subyacentes, entre los que destaca la violación de una ley electoral estatal que prohíbe cualquier confabulación para promover “la elección de una persona a un cargo público por medios ilícitos”.

P. ¿Los fiscales necesitan condenar a Trump por un segundo delito?

R. No. Solo deben demostrar que hubo intención de “cometer u ocultar” un segundo delito. Los fiscales no tienen que acusar a Trump de ningún delito secundario, ni demostrar que lo cometió. Pero los fiscales aún no han definido en qué delito o delitos piensan basarse para elevar los cargos a nivel de delito grave.

P. ¿Por qué los fiscales mencionaron otros sobornos?

R. La oficina de Bragg vinculó a Trump con tres pagos a cambio de silencio. Aunque la acusación solo menciona el acuerdo con Daniels, es probable que los fiscales mencionaran los otros acuerdos para comenzar el trabajo de demostrar que Trump pretendía ocultar un segundo delito.

Además de la acusación, los fiscales presentaron algo que se conoce como declaración de hechos que hace referencia a los otros sobornos.

Ese documento, que es común en casos complejos de cuello blanco, constituye una especie de índice de lo que los fiscales podrían revelar en el juicio. Y basándose en las pruebas presentadas ante el gran jurado, detalla los dos acuerdos para acallar historias nocivas que implican al National Enquirer, que tiene vínculos antiguos con Trump.

En el primero, el tabloide pagó 30.000 dólares a un hombre que trabajó como portero de la Torre Trump. Este afirmaba saber que Trump había tenido un hijo fuera del matrimonio. El diario determinó después que la afirmación era falsa.

The National Enquirer también le pagó a Karen McDougal, Conejita del Año de Playboy en 1998, que quería vender su historia de una aventura con Trump durante la campaña de 2016. Ella llegó a un acuerdo de 150,000 dólares con el tabloide, el cual compró los derechos de su historia para suprimirla, una práctica conocida como “atrapar y matar.”

Los acuerdos sugieren que el pago a Daniels no fue un incidente aislado, sino parte de una estrategia más amplia para influir en las elecciones.

P. ¿Cuál es la pena máxima si Trump es declarado culpable?

R. Todos los cargos contra Trump son delitos graves de clase E, que son la categoría más baja de delito grave en Nueva York y conllevan una pena máxima de prisión de cuatro años por cargo, aunque si fuera declarado culpable, un juez podría dictarle libertad condicional. c.2023 The New York Times Company.

Por Michael Gold, Ben Protess y Jonah E. Bromwich The New York Times.