La OMS declara emergencia sanitaria internacional por la viruela del mono; lo que implica

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha tomado hoy miércoles, 14 de agosto, una decisión crucial al declarar el brote de mpox (monkeypox, causada por el virus de la viruela del mono o viruela símica) como una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII). Y lo ha hecho, además, con el consenso del Comité de Emergencia.

Esta declaración se produce en un momento en que el virus de la viruela del mono, ha mostrado una propagación alarmante y una mayor letalidad en varias regiones del mundo, especialmente en África Subsahariana.

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El mpox es una enfermedad viral provocada por el virus de la viruela del mono, también conocido como viruela símica. Este virus forma parte del género Orthopoxvirus, que pertenece a la familia Poxviridae. Los virus de esta familia tienen ADN de doble cadena y una estructura compleja. Otros virus de este género incluyen el virus de la viruela (Variola virus) y el virus de la viruela bovina (Cowpox virus).

¿Cómo se contagia la viruela del mono? Se transmiten principalmente a través del contacto directo con fluidos corporales, lesiones cutáneas o materiales contaminados. En algunos casos, también pueden transmitirse por microgotas respiratorias.

En cuanto al mpox, los síntomas —que suelen durar unas pocas semanas y tienden a desaparecer por sí solos sin tratamiento— incluyen erupciones cutáneas dolorosas, fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, dolor de espalda, baja energía y la inflamación de los ganglios linfáticos.

Las erupciones suelen ser las señales más características (al ser visibles), y tienden a concentrarse en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies, pero también pueden aparecer en la boca, los genitales y los ojos.

Desde principios de 2024, el Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo (RDC) ha notificado 14.479 casos de mpox y 455 muertes. De hecho, en los países africanos, ya se han notificado 17.500 casos en lo que llevamos de año, cuando en 2023 se notificaron alrededor de 15.000. Se estima que entre 2023 y 2024 se ha producido un aumento del 160% de los casos.

Este aumento significativo de casos ha llevado a la OMS a convocar un Comité de Emergencia para evaluar la situación y tomar medidas urgentes. Mientras que el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC) también declarase en el día de ayer una emergencia de salud pública en respuesta al brote de mpox, convirtiéndose en la primera vez que el CDC de África emite una declaración de este tipo, lo que refleja la gravedad de la situación.

La decisión viene después de que la propia OMS alertara esta mañana que el brote de viruela del mono en África incluye distintas variantes y modos de transmisión, de manera que “para detener estos brotes será necesaria una respuesta adaptada (a cada situación) y global, con las comunidades en el centro”.

Mencionar también que esta alerta epidemiológica motivó que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) llamara el pasado 8 de agosto de 2024 a los países de las Américas a fortalecer la vigilancia.

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En Europa, el Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC), en su última evaluación sobre la nueva variante, concluyó que el riesgo para Europa es “muy bajo”.

En España, según los últimos datos epidemiológicos, en 2024, se han notificado 260 nuevos casos. En total, desde 2022, se han diagnosticado en nuestro país 8.100 casos de mpox.

LA RESPUESTA DE LA OMS

El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, convocó al Comité de Emergencia para el 14 de agosto de 2024, con el objetivo de evaluar si el brote de mpox debería ser declarado una emergencia de salud pública de importancia internacional.

Esta decisión se tomó después de identificar una nueva variante del virus en África Subsahariana, llamada clado I (clado Ib). Esta variante se propaga de manera continua y afecta a un rango más amplio de edades, incluyendo a los niños, en comparación con brotes anteriores.

Además, causa una enfermedad más grave y ha sido detectada por primera vez fuera de la República Democrática del Congo (RDC), en países vecinos, como por ejemplo es el caso de Kenia, Burundi, Uganda y Ruanda. No en vano, la experiencia de brotes anteriores muestra que la cepa del virus que se está propagando actualmente en África Central es más mortal que la cepa que causó el brote mundial de mpox en 2022, el cual infectó a más de 95.000 personas y causó más de 180 muertes, y fue producido por virus del clado II.

Se estima que entre 2023 y 2024 se ha producido un aumento del 160% de los casos.

Ante la alerta epidemiológica, la OMS aceleró su evaluación para determinar si debe ser declarada una emergencia de salud pública de importancia internacional. Debido a ello, ha declarado oficialmente el brote de mpox como una emergencia de salud pública de importancia internacional.

El Comité de Emergencia proporcionó sus opiniones sobre la situación y recomendó medidas temporales para prevenir y reducir la propagación de la enfermedad y gestionar la respuesta de salud pública mundial.

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¿QUÉ IMPLICA LA DECLARACIÓN DE UNA EMERGENCIA DE SALUD PÚBLICA INTERNACIONAL?

La declaración de una emergencia de salud pública de importancia internacional tiene varias implicaciones. En primer lugar, se intensifica la vigilancia y el monitoreo de la situación para entender mejor la propagación y el impacto del evento. Esto incluye la recopilación de datos y la realización de investigaciones epidemiológicas.

En segundo lugar, brinda la posibilidad de mejorar la coordinación internacional. La OMS trabaja en estrecha colaboración con gobiernos, organizaciones internacionales y otros actores relevantes para coordinar una respuesta efectiva. Esto puede incluir la movilización de recursos, el envío de equipos de expertos y la implementación de medidas de control.

En tercer lugar, se emiten recomendaciones temporales para ayudar a los países a prevenir y reducir la propagación de la enfermedad. Estas recomendaciones pueden abarcar desde restricciones de viaje hasta medidas de cuarentena y vacunación.

También permite una comunicación totalmente transparente, ya que la OMS proporciona actualizaciones regulares sobre la situación y las medidas adoptadas.

Y por último, pero no menos importante, se brinda apoyo técnico y logístico a los países afectados para fortalecer sus capacidades de respuesta, lo que puede incluir el suministro de equipos médicos, medicamentos y formación para el personal de salud.

Como vemos, la declaración de emergencia enfatiza la importancia de contener el brote en su origen y requiere que los países sean transparentes con la información sobre el brote y estén preparados para aislar a los pacientes infectados. Y es un paso crucial para abordar la propagación de esta enfermedad.

La situación en África, especialmente en la República Democrática del Congo, subraya la necesidad de un enfoque integral y equitativo para garantizar que los países más afectados tengan acceso a las herramientas necesarias para controlar el brote en su origen.

Con información de Muy Interesante