Walmart retira cerca de 10 mil cajas de jugo de manzana debido a niveles de arsénico en 25 estados en Estados Unidos

Walmart ha retirado del mercado aproximadamente 10 mil cajas de jugo de manzana de sus tiendas en Estados Unidos tras detectarse niveles de arsénico inorgánico potencialmente peligrosos para la salud. La decisión de retirar el producto fue impulsada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), que recientemente otorgó a este retiro una clasificación urgente debido al riesgo para los consumidores.

La FDA hizo un anuncio inicial sobre el retiro del jugo de manzana marca Great Value el 15 de agosto, pero fue el pasado viernes cuando la agencia actualizó la situación, asignando una clasificación de mayor urgencia. Según la FDA, el jugo contaminado puede causar efectos adversos temporales en la salud, aunque es poco probable que provoque problemas graves o irreversibles.

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El retiro afecta a 9 mil 535 cajas del jugo, distribuidas en 25 estados, Puerto Rico y el Distrito de Columbia. Las cajas contienen seis frascos de 8 onzas (227 gramos) cada una, y fueron producidas por Refresco Beverages US Inc., una compañía con sede en Florida. La empresa, que manufactura los productos para la marca Great Value de Walmart, retiró voluntariamente los productos después de descubrir que contenían niveles de arsénico inorgánico superiores a los permitidos.

Hasta la fecha, ni Refresco Beverages US Inc. ni Walmart han respondido a las solicitudes de comentarios sobre el retiro del producto.

EL ARSÉNICO: UN ELEMENTO PELIGROSO EN EL JUEGO DE MANZANA

El arsénico es un elemento químico que se encuentra de forma natural en la corteza terrestre y puede estar presente en el agua, el suelo y ciertos alimentos. Existen dos formas principales de arsénico: el orgánico y el inorgánico. De estas dos, el arsénico inorgánico es más tóxico para los seres humanos, y su exposición prolongada puede tener graves consecuencias para la salud.

La FDA y los Institutos Nacionales de Salud han advertido que, aunque niveles bajos de arsénico se encuentran comúnmente en los alimentos, la presencia de niveles elevados puede llevar a síntomas como vómitos, dolor abdominal, diarrea, pérdida de sensibilidad y calambres. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha clasificado al arsénico inorgánico como un carcinógeno, lo que significa que su exposición prolongada puede aumentar el riesgo de cáncer en órganos como la piel, los pulmones, la vejiga y el hígado.

En el caso del jugo de manzana retirado, los niveles de arsénico detectados son bajos, y la FDA no cree que puedan causar problemas de salud serios. Sin embargo, la agencia decidió actuar preventivamente para proteger a los consumidores, especialmente a los niños, que son más vulnerables a los efectos de este tipo de contaminantes.

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CUÁLES SON LOS RIESGOS DE LA EXPOSICIÓN AL ARSÉNICO

El arsénico, aunque presente en la naturaleza, es bien conocido por sus efectos tóxicos desde la antigüedad. La exposición al arsénico puede ocurrir a través de la ingestión de alimentos o agua contaminados, la inhalación de partículas en el aire, o el contacto directo con la piel. Los efectos adversos dependen de la dosis y la duración de la exposición, así como de la vía de entrada al cuerpo.

Entre los problemas de salud asociados con la exposición crónica al arsénico se encuentran:

- Cáncer: El arsénico es un carcinógeno que puede provocar cáncer en diferentes partes del cuerpo, incluyendo la piel, los pulmones, la vejiga y el hígado.

- Enfermedades cardiovasculares: La exposición prolongada se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y problemas en los vasos sanguíneos.

- Daño en la piel: La exposición al arsénico puede causar manchas oscuras, engrosamiento de la piel y verrugas.

- Daño en los nervios: El arsénico puede afectar el sistema nervioso, llevando a entumecimiento, hormigueo y debilidad muscular.

- Problemas respiratorios: La inhalación de partículas de arsénico puede irritar las vías respiratorias y causar enfermedades pulmonares.

La Importancia de los Límites de Arsénico en Productos de Consumo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido directrices para la calidad del agua potable, recomendando un nivel máximo de 10 microgramos de arsénico por litro.

El retiro del jugo de manzana de Walmart subraya la importancia de la vigilancia continua y la realización de pruebas en los productos de consumo. Aunque la cantidad de arsénico encontrada en este caso es considerada baja por la FDA, la acción preventiva refuerza el compromiso de proteger la salud pública.