Yevgeny Prigozhin, fundador del Grupo Wagner, la milicia privada rusa que crea caníbales para combatir en Ucrania

Yevgeny Prigozhin, quien es conocido como el “Chef de Putin”, y es el jefe de los infames mercenarios del Grupo Wagner se ha jactado de cómo está entrenando a los prisioneros rusos para que se conviertan en “verdaderos caníbales” cuando se unan a su fuerza en Ucrania.

Prigozhin ha sido visto visitando prisiones en toda Rusia, reclutando rezagos para ayudar con el esfuerzo para la guerra de Vladímir Putin a cambio de la promesa de libertad.

Asesinos y violadores se encuentran entre los que aceptaron luchar durante seis meses, después de que Putin les dijera que luego los indultaría bajo un decreto secreto.

Nuevas imágenes muestran a Prigozhin en un campo de entrenamiento del Grupo Wagner alardeando de que está transformando a miles de prisioneros rusos en máquinas de matar.

Prigozhin tiene antecedentes penales y estuvo en prisión por agredir y robar a una mujer,

Anteriormente, se informó que reclutó al menos a un asesino maníaco condenado por canibalismo.

Según Catrina Doxsee, experta en el grupo Wagner del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales sin fines de lucro, Wagner estuvo involucrado por primera vez en el conflicto entre Ucrania y Rusia en 2014, cuando Rusia se anexó ilegalmente la Península de Crimea.

Hoy, se estima que hay 50.000 combatientes del grupo Wagner en Ucrania, dijo el mes pasado el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby.

Se cree que alrededor de 40.000 de los combatientes son convictos, según Doxsee, lo que podría dar lugar a más denuncias de abusos contra los derechos humanos. Un video que circula en línea parece mostrar al líder del grupo, el empresario Yevgeny Prigozhin, pidiendo a los presos que se unan al grupo Wagner.

“Hay personas que ingresan que tienen menos experiencia, están menos capacitadas y sus comandantes las mantienen en línea de una manera mucho menos eficiente”, dijo Doxsee.

En septiembre, un alto funcionario de defensa de EE. UU. minimizó el éxito de Wagner en el reclutamiento de prisioneros y algunos delincuentes se negaron a unirse dado el éxito de Ucrania en su contraofensiva.

Según los informes, otros luchadores de Wagner han sido atraídos por razones financieras.

Imágenes satelitales recientes muestran un sitio de entierro de Wagner en crecimiento, lo que ilustra las sombrías posibilidades para los combatientes condenados en el frente. Otro video reciente del medio de comunicación ruso RIA Novosti mostró a Prigozhin, quien anteriormente afirmó que no tenía ningún papel en el grupo, una posición que desde entonces ha invertido, visitando el cementerio.

Kirby dijo a los periodistas en diciembre que Wagner recibió armas que compró a Corea del Norte para usarlas en Ucrania.

A pesar de lo que Estados Unidos dice que es una presencia significativa del grupo Wagner en Ucrania, tales mercenarios son técnicamente ilegales bajo la ley rusa y el Kremlin ha evitado durante mucho tiempo discutir el uso de combatientes contratados.

Doxsee dijo que la supuesta prohibición de Rusia de las empresas militares privadas (PMC) como el grupo Wagner le permite al gobierno una distancia necesaria de sus operaciones.

“Técnicamente, todos están operando en violación de la ley rusa al participar incluso en actividades de PMC y, en última instancia, en la mente del gobierno ruso, son más prescindibles”, dijo Doxsee.

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Más allá de Ucrania, el grupo Wagner ha estado activo en varios países de África y Oriente Medio donde ha participado en conflictos regionales, explotado recursos y difundido la influencia de Rusia, según los informes publicados por el Centro de Lucha contra el Terrorismo de West Point.

Doxsee dijo que la explotación de los recursos naturales de las naciones vulnerables ayuda al grupo a lidiar con castigos financieros como las sanciones de Estados Unidos.

“La capacidad de Wagner para extraer oro y sacarlo de contrabando del país ha permitido que Wagner y oligarcas como Prigozhin y otros en Moscú suavicen el golpe de algunas de las sanciones occidentales”, dijo Doxsee.

Una declaración de 2020 del Departamento de Defensa de EE. UU. dijo que había evidencia de que el grupo Wagner violó un embargo de armas de la ONU y “colocó minas terrestres y artefactos explosivos improvisados en áreas civiles en Trípoli y sus alrededores, sin tener en cuenta la seguridad de los civiles”.

El grupo Wagner también trasladó tropas a Siria en 2015 para apoyar al régimen de Assad durante la guerra civil siria en curso, según el Centro de Lucha contra el Terrorismo en West Point.

En 2021, la Federación Internacional de Derechos Humanos y otros ayudaron a presentar una demanda contra los combatientes del grupo Wagner, alegando que eran responsables de un “asesinato cometido con extrema crueldad” después de que un hombre sirio fuera asesinado en 2017.

Ha habido acusaciones adicionales de organizaciones no gubernamentales de abusos contra los derechos humanos en Malí, donde las fuerzas gubernamentales han estado trabajando con los combatientes de Wagner, dicen los activistas.

“Estamos preocupados por el aparente aumento de la subcontratación de funciones militares tradicionales al llamado grupo Wagner en varias operaciones militares [en Malí]”, dijeron observadores de derechos humanos el martes en un comunicado emitido por las Naciones Unidas. Describieron “graves abusos de los derechos humanos y posibles crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad” desde 2021.

Otros países con un historial de despliegues del grupo Wagner incluyen Mozambique y Madagascar.

Prigozhin afirmó en un comunicado la semana pasada que el grupo Wagner es esencial para muchas naciones africanas.

“Hay presidentes a los que les di mi palabra de que los defendería”, dijo Prigozhin. “Si ahora retiro cien, doscientos o quinientos combatientes de allí, entonces [estos países] simplemente dejarán de existir”.

El portavoz adjunto principal del Departamento de Estado, Vedant Patel, en una sesión informativa la semana pasada, no dijo si Estados Unidos tomaría medidas contra los países que trabajan con personas o entidades sancionadas como Prigozhin o el grupo Wagner.