120 años de la Benemérita

Los ya más que centenarios caminos de nuestro glorioso Ateneo Fuente y nuestra Benemérita Escuela Normal del Estado de Coahuila se han entretejido en más de una ocasión. Igual que muchas de las escuelas y facultades de la Universidad Autónoma de Coahuila, la Benemérita nació en el Ateneo, como lo demuestra el decreto del gobernador Garza Galán publicado en El Coahuilense el 20 de febrero de 1889, por el que se establece en la capital del estado una Escuela Normal de Profesores de Instrucción Primaria, que estará anexa al Ateneo Fuente... sirviendo para el efecto las clases que se dan en este Instituto en los estudios preparatorios. El Gobierno nombraría a los profesores de las materias pedagógicas necesarias y la carrera se haría en el término de cinco años.

Esta primera Escuela de Profesores nunca funcionó como tal, pues los alumnos inscritos no recibieron otras clases que las impartidas por el propio Ateneo, por lo que se considera sólo como un antecedente y como fecha verdadera de la fundación de la Escuela Normal del Estado el 4 de mayo de 1894, cuando se independizó del Ateneo y se estableció en una casa de alquiler por la calle de Hidalgo Sur.

A propósito del aniversario 120 de la Escuela Normal que se cumple hoy, pongo aquí algunos detalles de su historia. Durante sus primeros 15 años ocupó tres diferentes casas de alquiler, todas en la calle de Hidalgo, hasta que se estableció en su edificio propio en 1909, hace 125 años. Para su construcción, el Gobierno del Estado aportaría la cantidad de 50 mil pesos, una suma igual a la que el director, don Andrés Osuna, había conseguido entre particulares para el mismo fin, pero fue tal el entusiasmo del gobernador Miguel Cárdenas con el proyecto, que devolvió la suma colectada y su gobierno costeó la construcción en su totalidad.

Para ser alumno, el Reglamento de 1896 requería, entre otras cosas, no tener ningún defecto físico, estar vacunado y tener buenas costumbres. Todo esto debía ser avalado por el presidente municipal del lugar de residencia del aspirante. El actual Salón de Actos fue construido para el entrenamiento en gimnasia sueca, materia contemplada en el plan de estudios. Gran parte de su mobiliario se importó de los Estados Unidos y la cantera de las fachadas se trajo de Durango, mientras que la escalinata exterior se construyó con mármol negro. De junio de 1914 a febrero de 1915, cerró sus puertas debido a la Revolución. Igual de abril a septiembre de 1922 por la huelga de alumnos inconformes con la labor del director Benjamín Muñoz. Esto obligó a algunos estudiantes del quinto año a irse a la Normal de Monterrey a terminar su carrera.

En 1918, el profesor José Rodríguez González dijo al entregar la dirección de la escuela al profesor Apolonio M. Avilés: Es bien sabido que la suerte de una institución o de una causa, depende en gran parte de la fe que en ella tengan sus caudillos... La Escuela Normal, más que cualquier otra institución, tendrá que asegurar y acelerar la prosperidad de Coahuila, y os la entrego gustoso porque sé que en vuestras manos llenará su cometido.

A lo largo de sus 120 años de vida, la Benemérita ha contribuido con creces a la prosperidad del estado. Pero sin duda, ha sido un parte aguas en el desarrollo profesional de la mujer coahuilense.

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