Nueva plaza Coahuila

Escribí hace unos tres meses en este mismo espacio: “El Gobierno del Estado de Coahuila inició la construcción de una nueva plaza en el Centro Histórico de Saltillo con objeto de resaltar la belleza de la Escuela Coahuila, mejorar la zona en donde se enclava y recuperar viejos espacios dedicados antaño a la salud y la higiene, y posteriormente a la instrucción, la cultura y el esparcimiento de los habitantes del barrio”. Hace unos días el Gobierno Estatal hizo entrega pública de la nueva y hermosa plaza Coahuila.

En el lugar en donde está la Escuela Coahuila estuvo a fines del Siglo 19 y principios del 20 el primer Hospital Civil de Saltillo. Impulsado por dos reconocidos médicos de la época, fue construido por el Ayuntamiento con la colaboración de la sociedad saltillense, quien hizo suyo el proyecto. Una Junta Directiva de Beneficencia recibía y administraba los fondos obtenidos de bailes, corridas de toros, colectas, obras teatrales y otros eventos organizados para recabar dinero para la obra. Siete años después se inauguró el hospital y se puso bajo la dirección del doctor Ramón Dávila de la Peña, prestigiado médico saltillense, impulsor del nosocomio y director del Ateneo Fuente (datos tomados de una investigación inédita de Gustavo García Dávila).

El doctor Ramón Dávila y el doctor José I. Figueroa propusieron al Ayuntamiento la construcción del hospital en un terreno de casi 15 mil metros cuadrados, elegido por ellos por sus características desde el punto de vista higiénico y por su ubicación, casi al límite oriental de la población, al sur del antiguo panteón de Santiago. En carta dirigida al Presidente municipal explican que el terreno: “se encuentra en la continuación de la 3ª Calle De la Fuente y Real de Guanajuato (hoy Matamoros)”, por lo que solicitan la apertura de la primera calle y señalan la conveniencia de hacer una placita en el sitio para la mejor higiene del hospital: “No hemos vacilado en solicitar por el respetable conducto de Ud. que se proceda a la apertura de la calle de que hablamos, y además, hacer una plazuela en el punto comprendido entre la 3ª Calle de Fuente y Real de Guanajuato…”. En esa antigua plazuela se había construido un jardín de niños, hoy se levanta la nueva plaza Coahuila.

El 15 de septiembre de 1886 se inauguró el Hospital Civil de Saltillo, el primero formal de la ciudad. Sin embargo, la placita se construyó hasta 1900. Se le puso el nombre de Cárdenas y después el de plaza Matamoros y se le adornó con los cañones del fuerte de los americanos. El hospital funcionó hasta 1920. En sus terrenos se construyó, en 1931, la Escuela Coahuila, y en terrenos de la placita se levantó un jardín de niños, demolido ahora junto con otras viviendas para dar lugar a la nueva plaza Coahuila, cuyo espacio de 11 mil 700 metros cuadrados incluye una gran explanada circular de 30 metros de diámetro con su gradería y un foro para realizar eventos, y una segunda y amplia explanada con un corredor principal como eje central hacia la primera.

Entre las construcciones que se demolieron surgió un viejo arco, al parecer antigua entrada de un mesón en donde se daba albergue a los carretoneros que llegaban cargados con productos principalmente de Arteaga. El Gobierno del Estado informó que se dejaría en pie el “Mesón de la Antigua calle y Barrio de Santa Cristina y tenería de Señora Santa Ana” porque el INAH lo consideró un elemento histórico del área, y se le construyó al frente una pequeña explanada en forma de medio círculo. En realidad, en el siglo pasado, la calle De la Fuente, desde Guerrero hacia el oriente, formaba parte del barrio de Guanajuato, por eso la actual calle de Matamoros llevaba el antiguo nombre de Calle Real de Guanajuato, y la tenería se llamaba de Señora Santa Ana porque ese era el nombre de la calle de Guerrero. Lo cierto es que la obra mejoró la fisonomía del barrio, en otro tiempo tan alicaído y oscuro.