‘La Casa Purcell es una isla en un océano mexicano’: Arturo Villarreal relata la historia del emblemático edificio en libro

La Casa Purcell es un edificio que destaca en el paisaje urbano por su imponente presencia, por la cantera color castaño y lo pronunciado de los techos inclinados. Según los documentos “historicos” fue construida a inicios del siglo XX y tardo tan solo dos años en terminarse (1905-1907). Pero más que solo una construcción, la casa albergó entre sus muros lo que el arquitecto Arturo Villarreal define como un “ghetto”.

“Los Purcell formaban un ghetto que no se mezclaba tan fácilmente con la población local, esta fue una deducción que hicimos por la vida material, los objetos que encontramos, pedacearía de copas, vinos y otras cosas de origen europeo, claro que también consumían cosas de la localidad, pero ellos no se mezclaban tanto con la gente”, relató en entrevista con VANGUARDIA.

“Cuando murió [Guillermo] Purcell sus hijas se quedaron aquí, las señoritas Purcell como eran conocidas, eran muy católicas y salían a misa a catedral, pero sus vestidos no eran nada parecidos a los de la gente común, eran como de la realeza, es decir, que estamos hablando de un ghetto, de una isla en un océano mexicano”, señaló.

Autor de tres libros sobre el emblemático edificio, el también historiador relata que quedó fascinado con la historia del empresario Guillermo Purcell desde que era estudiante y por supuesto con la que fue su residencia.

“Todo inició con mi tesis de licenciatura sobre el Teatro García Carrillo, la cual fue la primera tesis sobre restauración arquitectónica en la UAdeC, la relación está en que el mismo arquitecto del teatro Carrillo fue el que diseñó Casa Purcell, Henri Guindon, se llamaba, ahí me entró la curiosidad para investigar sobre Purcell”, contó.

“La Casa Purcell: El Diablo está en los detalles”, fue uno de los tres libros del arquitecto Villarreal, en el que se dio a la tarea de analizar “con lupa” los detalles arquitectónicos del pequeño castillo inglés de Saltillo.

“Mi intención en este libro era ver las chimeneas, los ladrillos, la cantera, los mosaicos, el papel tapiz, pero también de dónde venían todos estos materiales, me metí a los documentos y me enteré de muchas cosas, por ejemplo, que el ladrillo que se utilizó por supuesto era de Saltillo”, señala el académico sobre la casa que décadas atrás fue rentada al periódico VANGUARDIA para ser sede del Centro Cultural Vanguardia.

Esta edición del libro se agotó y en conjunto con el IMCS se dieron a la tarea de retrabajarlo, así llegamos hasta el libro más reciente sobre la vivienda “La Casa Purcell: Un Castillo Inglés en Perspectiva”, el cual fue presentado hace un par de semanas en la Fiesta Internacional de las Artes (FINA).

“Si me preguntas si es un nuevo libro te diría que si y no, porque algunas partes si fueron retrabajadas, algunos términos fueron explicados en un glosario que se incluyó. Pero también se van a encontrar cosas nuevas, como fotografías antiguas que nos proporcionó Enrique Hernández Garza, hijo del administrador de la propiedad Antonio Hernández, quien fue el que se encargó de la liquidación cuando murieron las hijas de Guillermo Purcell”.

De igual manera, el libro contiene una colección de fotografías abstractas actuales sobre la casa, autoría del fotógrafo Germán Siller, combinándose así la fotografía antigua y la moderna, en una edición que pretende mostrar la riqueza del patrimonio cultural de la ciudad.

“La vivienda es un caso único, en otras ciudades pueden tener más de este tipo de arquitectura, aquí hay muy pocos ejemplos, el edificio representa una etapa de nuestra historia muy interesante, porque quieran o no los inversionistas extranjeros [como lo era Guillermo Purcell] ayudaron al crecimiento económico de lo que ahora es Saltillo y Coahuila, Purcell era el dueño de Coahuila y Zacatecas”, concluyó.

“La Casa Purcell: Un Castillo Inglés en Perspectiva” fue editado por Quintanilla Ediciones y se encuentra a la venta en Casa Purcell y en la mencionada casa editorial, asimismo será presentado en la Feria Internacional del Libro 2022 que tendrá lugar el próximo mes de septiembre.