Encuentran en China los dientes fósiles de peces fósiles más antiguos
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En un importante descubrimiento de fósiles de peces en el sur de China en el que se incluyen los dientes más antiguos jamás encontrados, podrían ayudar a los científicos a esclarecer cómo nuestros antepasados marinos aprendieron a morder.
Este descubrimiento revela nuevas pistas sobre un período clave de la evolución del cual se habían encontrado pocos ejemplares hasta ahora. En cuatro estudios que fueron publicados en la revista Nature, los investigadores describen algunos hallazgos, desde dientes antiguos hasta especies nunca vistas.
Los fósiles encontrados se remontan al silúrico, un período importante de la vida en la Tierra, de hace 443 a 419 millones de años. Los científicos consideran que nuestros antepasados vertebrados, que aún se encontraban nadando en un planeta acuoso, comenzaron a adquirir mandíbulas y dientes en esa época.
Esto les permitió cazar presas en lugar de remover el fondo y filtrar los alimentos en el barro. Así mismo provocó otros cambios en la anatomía, como distintas clases de aletas, precisó Philip Donoghue, paleontólogo de la Universidad de Bristol y autor de uno de los estudios.
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Hasta ahora los científicos no habían encontrado muchos fósiles que muestren este cambio, acentuó el paleontólogo Matt Friedman, de la Universidad de Michigan.
Se preve que los fósiles chinos den algunas pistas sobre esas brechas a medida que investigadores de todo el mundo los examinan.
Un equipo de campo descubrió los fósiles en 2019, comentó el paleontólogo Min Zhu, de la Academia de Ciencias china. Un día lluvioso, después de un viaje desmoralizador en el que no encontraron fósiles, los investigadores exploraron un cúmulo de rocas en un acantilado junto al camino. Fue al partir una roca, que se encontraron con las cabezas de unos peces que parecían mirarlos.
Estas rocas fueron llevadas al laboratorio, en donde los investigadores hallaron una amplia gama de fósiles que estaban en excelente estado por ser tan antiguos.
La especie más común es un pececillo con forma de boomerang que probablemente usaba sus mandíbulas para recoger gusanos, explicó Per Erik Ahlberg, de la Universidad de Uppsala, autor de uno de los estudios.
Otro fósil que encontrado es el de una criatura similar a un tiburón, pero con una armadura ósea en la frente, una combinación inusual.
Por otra parte, un pez sin mandíbulas bien conservado ofrece pistas acerca de la evolución de las aletas hasta convertirse en brazos y piernas.
Con información de la Agencia The Associated Press.
