El Metaverso, el post-Internet deseado por Mark Zuckerberg

Facebook pronto dejará de ser una empresa de redes sociales, sino una empresa de metaverso.

De hecho, no pronto, muy pronto: recientemente entrevistado por Casey Newton de The Verge, Mark Zuckerberg explicó que Facebook tiene la intención de construir y lanzar su metaverso dentro de cinco años.

El metaverso es un concepto en continua definición, describe un espacio que combina lo digital y lo real, incluso con la ayuda de la realidad virtual.

Un mundo en constante expansión, vivo y paralelo al físicamente tangible, pero a la vez accesible desde el mundo real sin solución de continuidad, con la misma sencillez con la que sostenemos el smartphone para abrir una app.

Tiene su propia economía interna y no tiene un solo propietario, pero es interoperable y está habitada por varias empresas que suministran sus productos y servicios.

Cada vez más revistas especializadas hablan de él como “ lo que vendrá después de Internet que conocemos hoy “ y para hacerse una idea bastante fiel del futuro imaginado por Facebook y muchas otras empresas, pensando en el OASIS contado por Ernest Cline en Ready Player One no se equivoca.

El término se ha vuelto extremadamente actual, pero no es una invención reciente. Fue acuñado por primera vez por el escritor Neal Stephenson, quien lo usa en su novela de ciencia ficción Snow Crash.

Hoy en día el ‘teórico’ más prolífico sobre lo que es, o mejor dicho, ‘debe ser’ el metaverso se llama Matthew Ball , un emprendedor que en su sitio web oficial - extremadamente leído por los conocedores de Silicon Valley y por el propio Zuckerberg - ha publicado una serie extremadamente detallada ensayos dedicados a este tema.

Siendo por el momento sólo una intuición, una visión de lo que está por venir, el propio Ball ha cambiado de opinión varias veces sobre la definición adecuada de ‘metaverso’. Sin embargo, el emprendedor también acuñó algunos requisitos básicos:

debe fusionar el mundo físico y el mundo virtual

debe tener una economía plenamente desarrollada y próspera

debe garantizar un nivel de interoperabilidad sin precedentes. No hay lugar para barreras u obstáculos: los usuarios deben poder mover sus avatares, créditos y elementos de un lugar virtual a otro.

Ninguna empresa debería poseer el metaverso

Si quieres hacerte una idea de lo que podría ser mañana el metaverso, es fundamental estudiar la industria del juego.

Cada vez más videojuegos contienen elementos que se acercan a los requisitos descritos por Matthew Ball.

La industria de los videojuegos y la industria de la tecnología compiten para ver quién construirá el metaverso primero. La industria de los videojuegos está ganando.

Cuando el mundo de los juegos de Fortnite recibió por primera vez al artista Travis Scott para un concierto interactivo llamado ‘ Astronomical ‘, más de 12 millones de personas se conectaron para ver la actuación.

Fortnite dejó temporalmente de ser un videojuego para ser algo más: un lugar de encuentro virtual donde se puede presenciar algo único en compañía de amigos y extraños y, en cierto modo, imposible en el mundo real.

El evento se repitió unos meses después para uno de los primeros teasers de “Star Wars - The Rise of Skywalker”.

Disney eligió el juego Epic para revelar al mundo el regreso del Emperador Palpatine como el villano de la última película de la trilogía secuela. En estos días acogió algunos eventos con Ariana Grande.

Fortnite tiene una economía de juego basada en una moneda llamada V-Bucks . Los usuarios los utilizan para comprar nuevas pieles, disfraces digitales para sus avatares. Pero aquí es donde comienzan los primeros límites.

La economía aún está bastante cerrada, los usuarios no pueden intercambiar máscaras entre sí y los V-Bucks agotan sus funciones dentro de los confines de Fortnite.

No se pueden cambiar por dinero real, ni se pueden usar para pagar una suscripción a Netflix o pedir una pizza. Pero tal vez mañana no sea así: “es más que un videojuego, estamos construyendo algo llamado meraverso”, dijo Matthew Weissinger, director de marketing de Epic.

Hoy en día, el universo de Fortnite contiene docenas de propiedades intelectuales diferentes. Durante un juego, no es raro ver a un soldado de asalto intentando disparar a Superman protegido por el fuego de cobertura de John Wick.

Esta dimensión del espacio neutral, donde conviven los productos de múltiples empresas, es otra característica fundamental para los teóricos del metaverso.

Otro buen ejemplo de un ‘sitio de construcción metaverso en progreso’ proviene de un producto que hibrida juegos, realidad virtual, criptomonedas y tecnologías descentralizadas.

Se llama Decentraland y es un mundo de realidad virtual con su propia economía interna basada enteramente en MANA , un token distribuido a través de la cadena de bloques Ethereum.

El maná se negocia en intercambios reales y era inmune a la fiebre de principios de 2021: en abril pasado, el token pasó de un valor de 0,10 centavos a más de 1,60 dólares.

Decentraland se basa en el contenido de sus usuarios, que pueden poseer partes del mundo del juego y construir artículos y servicios para comerciar con MANA.

El juego hoy en día no tiene muchos usuarios, durante los picos rara vez supera las 3.000 personas conectadas. Sin embargo, su naturaleza ha llamado la atención de muchos grandes actores. La casa de subastas Sotheby’s ha creado una parcela de Decentraland para construir una réplica de su galería de Londres.

Republic Realm, una compañía especializada en corretaje de activos virtuales, compró una propiedad en Decentraland por más de 1.2 millones de MANA, casi $ 1 millón. A diferencia de otros experimentos similares, es imposible no pensar de inmediato en el antiguo culto Second Life, sino también en Fortnite, el proyecto se basa en la descentralización.

Son los usuarios los que crean nuevas experiencias dentro del mundo virtual, que no tiene dueño real. Y son siempre los usuarios quienes obtienen los beneficios económicos de sus creaciones, que se distribuyen efectivamente como NFT.

El desarrollo de Decentraland es seguido por una fundación sin fines de lucro. Este es otro de los elementos fundamentales. No existe una interoperabilidad real sin la propiedad real de los activos digitales, y las NFT podrían ser la clave para hacerlo posible.

La visión de Mark Zuckerberg

No debería sorprender, entonces, si el nuevo ‘ Grupo de Producto Metaverso ‘, el equipo que seguirá la transición a una ‘empresa metaversa’ de Facebook, ve la participación de algunos ejecutivos clave de las divisiones que tratan con la empresa. De virtual realidad y videojuegos.

Mark Zuckerberg fue muy claro sobre una cosa en su entrevista con The Verge. Facebook no será propietario del metaverso, ni tampoco ninguna otra empresa.

“Es un proceso que involucrará a muchas empresas, a toda la industria. Será el sucesor de Internet móvil. Ciertamente, no es algo que una empresa pueda construir por sí misma. Pero creo que una parte importante del próximo capítulo de Facebook nos verá involucrados en ayudar a construir esta nueva realidad, junto con muchas otras empresas, desarrolladores y creadores de contenido”.

Sin embargo, Facebook ciertamente quiere una parte importante de lo que vendrá después de Internet. A lo largo de los años, la empresa ha invertido miles de millones de dólares en realidad virtual y aumentada.

Hoy los visores de Oculus siguen siendo un producto de nicho, pero es precisamente en la hibridación entre lo real y lo virtual donde la apuesta de Facebook podría dar la mayor recompensa.

Zuckerberg imagina un espacio virtual universal, donde las personas tienen una conexión aún más fuerte con las experiencias digitales que la que ofrecen las tecnologías actuales.

Hoy, realidades como Decentraland tienen todas la característica común de ser un universo paralelo versátil. Un lugar donde los usuarios pueden crear su propia guarnición digital hiperpersonalizable.

Para Zuckerberg, algún día este concepto irá más allá de los confines de la dimensión lúdica. Empresas y profesionales crearán sus lugares de encuentro y trabajo dentro del metaverso.

Creo que será muy electrizante, la gente podrá personalizar sus oficinas virtuales, habrá esa sensación de vivir en una oficina física, una continuación digital de la oficina.

Creo que es bastante genial. Creo que el metaverso también abrirá las puertas a muchas obras inexistentes. Piense también en el trabajo de quienes crearán los espacios virtuales de agregación o trabajo, será una parte importante de la nueva economía de ‘creadores’, dijo Zuckerberg.

La idea de Zuckerberg, en otras palabras, es que el metaverso no agota su función al ser un ‘gran juguete’, un Fortnite con esteroides. Para el creador de Facebook, un día el espacio virtual abarcará todos los aspectos de nuestra vida, por supuesto, incluso la dimensión lúdica y social, lo que permitirá una mayor productividad. “No puede compartir todos los aspectos del trabajo con sus colegas hoy”, dice.

“Porque solo tienes una pantalla. Pero en el metaverso las pantallas son infinitas ”. Y es en esta perspectiva que conviene leer las recientes declaraciones de Mark Zuckerberg sobre la realidad virtual, que acabará siendo lo más parecido a la teletransportación .experimentado por la humanidad.

Esto se debe a que al usar auriculares, o cualquier hardware que esté detrás de la nueva tecnología, podríamos movernos a cualquier parte. Pero Zuckerberg se refiere a cualquier lugar en la dimensión paralela y digital, no al mundo tangible.

Zuckerberg ve la tecnología del futuro como una solución a los problemas que ofrecen las interfaces actuales, a saber, los teléfonos inteligentes.

“Hoy me levanto de la cama y agarro mi teléfono inteligente incluso antes de tomar mis lentes, de alguna manera, muchas personas ya están accediendo a algo virtual cuando se despiertan”, dice.

“No se trata de hacer que las personas estén aún más conectadas, se trata de permitirles que continúen estando conectados de forma más natural”.

Tanto Zuckerberg como Matthew Ball están de acuerdo en un punto. Será difícil, quizás incluso imposible, hacer una distinción clara entre la sociedad pre y post-metaversa.

La revolución que están llevando a cabo empresas como Facebook y Epic Games avanzará inexorable y gradualmente con el tiempo.

Tal vez en solo un par de años, gracias a Facebook, usar constantemente un par de anteojos para la realidad virtual se volverá tan común que veremos a las personas que no lo hacen, de la misma manera que miramos a las personas que hoy cuentan no estar en WhatsApp o Instagram.

Durante los próximos diez años, la población mundial se encontrará habitando el metaverso sin siquiera darse cuenta de que ha entrado en él.