BCG, ¡la vieja vacuna podría detener coronavirus? Fue desarrollada hace 100 años

Por: Roni Caryn Rabin

ESTADOS UNIDOS.- En la búsqueda de un modo rápido de proteger, entre otros, a los trabajadores sanitarios, los científicos prueban una vacuna que fue desarrollada hace cien años para luchar contra el flagelo de la tuberculosis en Europa.

La vacuna de bacilo Calmette-Guérin (BCG) aún se usa ampliamente en el mundo en desarrollo, donde los científicos han encontrado que hace más que prevenir la TBC. La vacuna previene las muertes infantiles derivadas de distintas causas y reduce la incidencia de las infecciones respiratorias.

Al parecer la vacuna “entrena” al sistema inmune para reconocer y responder a una variedad de infecciones, entre ellas de virus, bacterias y parásitos, dicen los expertos. Aún hay poca evidencia de que la vacuna mitigue la infección de coronavirus, pero una serie de ensayos clínicos podrían tener la respuesta en cuestión de meses.

El 30 de marzo, científicos en Melbourne, Australia, empezaron a administrar la vacuna BCG o un placebo a miles de médicos, enfermeros, terapeutas respiratorios y otros trabajadores sanitarios en el primero de varios ensayos aleatorios controlados que buscan probar la efectividad de la vacuna contra el coronavirus.

“Nadie dice que esto sea una panacea”, dijo Nigel Curtis, un investigador de enfermedades infecciosas en la Universidad de Melbourne y el Instituto de Investigación Infantil Murdoch, que planeó el estudio. “Lo que queremos hacer es reducir el tiempo de molestias de los trabajadores de salud que se infectan para que se recuperen y vuelvan a trabajar más pronto”.

REDUCEN INCIDENCIA DE INFECCIONES AGUDAS

Un estudio en personas de la tercera edad reveló que las vacunas consecutivas de BCG reducían la incidencia de infecciones agudas del tracto respiratorio superior.

“Esta vacuna ha salvado tantas vidas como la vacuna contra la polio, es una historia increíble”, dijo el doctor Curtis, quien diseñó y lanzó la prueba de BCG en Melbourne con la esperanza de ir un paso adelante de la propagación del coronavirus en Australia.

Un análisis reciente del impacto desigual que el nuevo coronavirus ha tenido en los países de ingresos medios y altos encontró una correlación con políticas de inmunización con BCG y concluyó que los países que no implementaron o habían abandonado el programa de vacunación universal BCG han tenido más infecciones por coronavirus per cápita y mayores tasas de mortalidad c.

TAMBIÉN EL REMDESIVIR

Científicos la tienen a prueba en la búsqueda de proteger a los trabajadores sanitarios

Por otro lado, un hospital de Chicago que trata a pacientes graves de COVID-19 con el antiviral remdesivir de la compañía Gilead Sciences, reportó que en un ensayo clínico que este ayuda a recuperarse rápidamente de fiebre y de los síntomas respiratorio. Esto se observó en casi todos los pacientes tratados, quienes fueron dados de alta en menos de una semana.

En pruebas de laboratorio, el remdesivir fue uno de los primeros medicamentos de los que se identificó que tienen el potencial de afectar el SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus que causa COVID-19.

El mundo entero ha estado esperando los resultados de los ensayos clínicos de Gilead y los resultados positivos probablemente conducirán a una rápida aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y otras agencias reguladoras.

Si es seguro y efectivo, podría convertirse en el primer tratamiento aprobado contra la enfermedad.