¿Tiene algún beneficio el raspado de la lengua?

Por: Hannah Seo

P: HE ESCUCHADO QUE RASPARSE LA LENGUA ES BUENO PARA LA SALUD ORAL Y PUEDE PREVENIR EL MAL ALIENTO. ¿ES ESO CIERTO? ¿Y POR QUÉ?

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El raspado de la lengua implica el uso de una herramienta para eliminar una capa blanca o amarillenta que a veces se forma en la lengua. Esto es el resultado de la acumulación de restos de comida, células muertas de la piel y bacterias, dijo la Dra. Martinna Bertolini, profesora asistente de medicina dental en la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Pittsburgh.

“La lengua es el único tejido en todo el cuerpo que tiene papilas”, dijo el Dr. Bertolini, que son pequeñas protuberancias que ayudan a la lengua a agarrar los alimentos mientras comen. Estas papilas, así como los surcos que algunas personas tienen en la lengua, crean pequeñas bolsas donde se puede acumular la suciedad.

Los raspadores de lengua están diseñados para raspar esa capa descolorida y a menudo maloliente. Por lo regular, están hechos de acero inoxidable, silicona o plástico y vienen en algunos estilos. Estos, implican agarrar un extremo de la herramienta mientras presionas el otro extremo por la lengua mientras raspas.

¿CÓMO AYUDA RASPAR LA LENGUA?

La acumulación en la lengua huele mal porque allí pueden vivir colonias bacterianas, dijo Ananda P. Dasanayake, profesora de epidemiología de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York. Algunas de estas bacterias producen gases que son “realmente muy apestosos”, dijo, y agregó que “esa es una de las razones por las que las personas padecen halitosis” o mal aliento persistente.

La halitosis es la razón principal por la que un dentista podría recomendar el raspado de la lengua, dijo Isabelle Laleman, periodoncista del CHU de Liège, un hospital universitario en Bélgica. Los tratamientos para el mal aliento son bastante limitados, afirmó. Las personas pueden usar un enjuague bucal, como Listerine, pero solo enmascarará el olor. Quitar físicamente la fuente de ese olor es “lo mejor que podemos hacer” para el mal aliento, dijo la Dra. Laleman.

Se han realizado pocos estudios sobre la eficacia del raspado de la lengua para reducir el mal aliento y la acumulación de bacterias, pero sus resultados han sido contradictorios. Una revisión, publicada en 2010 , encontró que raspar y cepillar la lengua podría mejorar el olor del aliento y reducir la saburra de la lengua.

Otros estudios, incluido uno que la Dra. Laleman coescribió y publicó en 2017, encontraron que entre 18 pacientes con periodontitis (una forma grave de enfermedad de las encías), el raspado de la lengua no hizo ninguna diferencia en la cantidad de bacterias o en el olor en la boca (aunque los pacientes dijeron que sentían que sus lenguas estaban más limpias).

¿DEBERÍAS PROBARLO?

La Dra. Bertolini dijo que recomendaría el raspado de lengua sólo a pacientes con halitosis, porque son los únicos que realmente lo necesitan. Si tiene antecedentes de enfermedad de las encías, es una buena idea mantener la cantidad de bacterias en la boca lo más baja posible, por lo que raspar la lengua podría, en teoría, ser útil, añadió. Pero si estás sano y no tienes halitosis, no te irá peor si no te raspas la lengua.

Sin embargo, la Dra. Bertolini y la Dra. Dasanayake se raspan la lengua después de cepillarse los dientes, dos veces al día. La Dra. Laleman se raspa la lengua sólo cuando siente que tiene mal aliento, reconoció, pero dijo que la gente debería intentarlo si así lo desea.

No existen riesgos asociados con rasparse la lengua. El único inconveniente potencial: raspar demasiado bruscamente y lastimarse la lengua, dijo la Dra. Bertolini.

¿CUÁL ES LA TÉCNICA ADECUADA?

Usar un raspador de lengua es bastante intuitivo, dijo la Dra. Dasanayake. Es un movimiento simple de rastrillaje que requiere al menos tres o cuatro barridos para cubrir toda la lengua. Prefiere los raspadores de lengua con bordes dentados que te permiten penetrar realmente en los surcos de la lengua.

Si no quiere comprar un raspador de lengua, puede usar una cuchara, dijo la Dra. Laleman. Tiene una forma similar, pero puede ser más difícil llegar a las zonas posteriores de la lengua.

Algunas personas preguntan si pueden usar un cepillo de dientes, pero la Dra. Bertolini no lo recomienda. Por un lado, “el reflejo nauseoso es peor”, dijo, aunque señaló que algunos estudios sugieren que los cepillos de dientes no son tan efectivos como los raspadores de lengua para limpiar la lengua.

“Realmente no veo ningún inconveniente” en intentar raspar la lengua, dijo la Dra. Bertolini. Si tiene curiosidad, hay raspadores de lengua disponibles en la mayoría de las farmacias locales y son relativamente económicos. Es posible que experimentes cambios sutiles o simplemente disfrutes la sensación de una lengua más limpia. Y al menos, puede que le resulte una buena adición a su rutina.