Afirma Rummenigge, "es falso" que la nueva Champions beneficie a los ricos”

El alemán Karl-Heinz Rummenigge, poderoso presidente de la Asociación Europea de Clubes (ECA), defendió la reforma de la Liga de Campeones de fútbol y consideró "falso" el argumento de que beneficia fundamentalmente a los ricos.

"El viejo formato tenía un gran problema. No uno financiero, sino deportivo", dijo el jefe de la directiva del Bayern Múnich en una entrevista con dpa en la que desgrana la visión de la patronal de clubes para los próximos años.

Para Rummenigge, la garantía de cuatro puestos fijos en la Champions para cada una de las cuatro grandes ligas europeas asegura mantener la calidad de la competición y contribuye a hacer la fase de grupos más emocionante. Además, afirmó que la polémica reforma de la máxima competición continental beneficia sobre todo a los "clubes medios" y lanzó propuestas para hacer más atractiva la Liga Europa.

dpa: ¿Hay ya ideas de reforma para el ciclo de 2021 a 2024?

Rummenigge: Eso se discutirá dentro del seno de la familia del fútbol europeo. Yo soy de la opinión de que, tras la reforma para 2018-2021, tendría sentido dejar la Liga de Campeones con el mismo formato otro ciclo más. No soy amigo de cambiar por cambiar. Estoy seguro de que lo que se cambió en la reforma de 2018 a 2021 hará mejor y más emocionante la Liga de Campeones. Pero decidiremos eso en un proceso democrático.

dpa: Transcurridos un par de meses, ¿qué opina de la reforma para el ciclo 2018-2021?

Rummenigge: Hace poco tuvimos una reunión de la dirección de la ECA en Madrid en la que la UEFA nos presentó un estudio en el que se examinaba todo el tema de nuevo y se constataba con números. Ese estudio constataba con hechos que es una reforma absolutamente positiva. Hay más dinero para todos y el número de participantes, 32, se ha mantenido. Al igual que antes, todos los campeones europeos tienen la posibilidad de participar en la Champions League, lo que era importante sobre todo para las federaciones pequeñas. El estudio constata también que los grandes beneficiarios no son Real Madrid, Barcelona o Bayern Múnich.

dpa: ¿Quiénes son entonces?

Rummenigge: Los grandes beneficiarios son más bien los clubes medios, de países con ingresos por televisión no tan altos, como Celtic Glasgow o Ludogorets Razgrad. El motivo para esto es el hecho de que el "marketpool" no implica ya un peso del 40 por ciento en el reparto de los ingresos, sino de solo un 15 por ciento en la Liga de Campeones y un 25 en la Liga Europa. Es decir, que clubes de países de altos ingresos por televisión, como por ejemplo los ingleses, ya no reciben esos ingresos de televisión en razón de un 40 por ciento, sino solo de un 15 o 25. El resto se reparte por rendimiento entre todos los participantes.

dpa: ¿Qué responde a los críticos que dicen que mediante la reforma los ricos son cada vez más ricos y los pobres cada vez más pobres?

Rummenigge: Eso es falso y polémico. La velocidad de la decisión generó críticas, la EPFL (Asociación de Ligas Profesionales Europeas) se mostró un poco irritada porque pese a la promesa de la UEFA no fue tenida muy en cuenta. Pero también tenemos que decir para ser exactos que no es un tema de Ligas, sino un tema de clubes, pues son los clubes los que juegan la Liga de Campeones.

dpa: Independientemente de los cambios, el "status quo" está cada vez más y más asentado.
Rummenigge: El viejo formato tenía un gran problema. No uno financiero, sino deportivo. Tras la cuarta, como muy tarde tras la quinta jornada ya está claro quién es el primero y segundo de grupo. A veces en algunos grupos se trata de ver quién se clasifica para la Liga Europa y quién queda eliminado, mucha más emoción no hay habitualmente. El interés de los espectadores baja. Está claro que en la UEFA se encienden las alarmas. Hay que reaccionar para mantener alto el interés en la competición. Lo que ha regulado con pequeños cambios fueron al final buenos cambios. Todos los campeones siguen pudiéndose clasificar. Pero también está claro que los clubes de las cinco grandes ligas despiertan un mayor interés en el mundo del fútbol de lo que quizá hace el campeón de una federación pequeña. Esto es lo que se tiene en cuenta con los cuatro participantes fijos de las cuatro mejores federaciones.

dpa: ¿Qué ideas de reforma hay para el ciclo 2021 a 2024?

Rummenigge: Dentro de los clubes hay diferentes puntos de vista: reducir a 24 los equipos en la Champions League o elevarlos a 48. Uno se puede imaginar fácilmente quién aboga por 48 y quién prefiere 24. Cuando se observan estas dos iniciativas contrarias, entonces quizá el compromiso lógico sería seguir con 32. En lo que al reparto del dinero se refiere, yo recomendaría no tomar ahora ninguna decisión sobre el siguiente ciclo, porque todavía no sabemos lo que hay sobre la mesa para repartir.

dpa: ¿Qué espera de los ingresos?

Rummenigge: Hasta ahora nunca he vivido que hayan caído los ingresos. Pero sobre eso no se pueden hacer aún pronósticos serios.

dpa: ¿Qué más podría convertirse en un tema de interés para el ciclo 2021-2024?

Rummenigge: La UEFA y su presidente, Aleksander Ceferin, tienen el deseo de lograr estabilidad en la familia del fútbol europea. Para la UEFA es importante la certeza de que el tema de la Superliga desapareció de la mesa. Yo no lo oculto: no soy amigo de la Superliga. Quizá sería un gran negocio para los clubes grandes, pero no creo que fuera una buena decisión para el fútbol europeo. Ahora tenemos una situación en el fútbol en la que nos comportamos de forma armónica y leal y en la que todos vivimos muy bien. Yo recomiendo no cuestionar algo así.

dpa: ¿Piensa que el tema de la Superliga puede volver a ponerse sobre la mesa?

Rummenigge: Pienso que si los clubes de la ECA encuentran una línea común con la UEFA, entonces no habrá Superliga. Creo que especialmente los grandes clubes tratan este tema de forma muy responsable.

dpa: ¿Cómo le va a la Liga Europa desde el punto de vista de la ECA?

Rummenigge: Yo deseo especialmente que la Liga Europa, que se ha desarrollado bien, se desarrolle aún más en el siguiente ciclo para que se acerque un poco más a la Liga de Campeones tanto cualitativamente como económicamente. Eso será difícil, pero si todos en Europa trabajan conjuntamente, existe la oportunidad de lograrlo.

dpa: Pero para eso habría que quitar dinero a la Champions League.

Rummenigge: La Champions hace ya altos pagos solidarios a la Liga Europa que fueron además elevados en un montante millonario de tres cifras. Los pagos solidarios a la Liga Europa nunca fueron tan altos como ahora. En los últimos años subieron un 224 por ciento. Siempre hay voluntad solidaria y se va a mantener. Pero al final los que más rinden deben también recibir correspondientemente. En ese delicado equilibrio se vive en el fútbol y también en la sociedad en su conjunto.

dpa: ¿Cómo se podría mejorar la Liga Europa? ¿Reduciendo los actuales 48 equipos?

Rummenigge: Yo no recomendaría reducir el número de participantes, pero hay que encontrar el medio para hacer más atractiva la Europa League. El campeón ya se clasifica para la siguiente edición de la Liga de Campeones. Quizá se podrían lograr más estímulos, por ejemplo, que también el segundo o quizá el tercero pudieran participar en la Champions. La calidad de la competición crece también con los incentivos para los clubes. Y con eso crecerán los ingresos. Eso tiene que ser un objetivo de UEFA y ECA. Hay que darle un toque a la Liga Europa, que evolucione y suba a otro nivel.

dpa: El Bayern juega contra el Real Madrid en cuartos de Champions. Hace un año habló de establecer cabezas de lista. ¿Estaría a favor ahora también de eso?

Rummenigge: Cuando hablé de eso hace un año, lamenté que la Juventus de Turín, uno de los mejores equipos de Europa, quedara eliminado contra nosotros tan pronto, en octavos de final. También nos podría haber pasado a nosotros, ya que fuimos perdiendo 2-0 (al final ganó el Bayern 4-2). Entonces tuve algo de simpatía con la Juventus. Hoy no soy amigo de los cabezas de serie. Pero el fútbol es el único deporte en el que no hay cabezas de serie. Obviamente, a diferencia del hockey hielo o del tenis, en el fútbol no es algo deseado. Se quiere tener esa emoción de que Real Madrid y Barcelona o Bayern y Borussia Dortmund puedan enfrentarse en cuartos de final. Probablemente no es lo mejor para los clubes, pero los espectadores quieren tener ese cosquilleo.

dpa: Siempre ha pedido ajustes al calendario. ¿Cómo ve la situación?

Rummenigge: Hace poco tuvimos una reunión con la FIFA sobre la situación de los clubes y ahí se discutió entre otras cosas una propuesta de la ECA. Nosotros apoyamos un grupo de trabajo dentro de la FIFA que se ocupe intensivamente del calendario. Nosotros, los clubes, no queremos ninguna ventaja, pero el desgaste de los jugadores para nosotros es fundamental. Nuestros futbolistas juegan casi 70 partidos al año y creo que hemos llegado al punto en que hay que encontrar tiempo para descansar y regenerar. Todos se quejan cada vez más por las lesiones y los jugadores están cada vez más presionados. La FIFA tiene que considerar esto también. Los jugadores tienen que poder respirar. Una iniciativa sería quizá reducir las cuatro fechas FIFA a solo dos en las que se jugara cuatro partidos en cada una. Esto tendría para los seleccionadores además la ventaja de tener a los jugadores más tiempo con ellos y poder estudiar también aspectos tácticos. Al final podría ser una ventaja para todos.

INFORMACIÓN PERSONAL: Karl-Heinz Rummenigge, de 61 años, es presidente de la Asociación Europea de Clubes (ECA). El ex delantero de clase mundial es además jefe de la junta directiva del Bayern Múnich.