Harvey es "el peor desastre" en la historia de Texas (fotos)

Houston, Texas.- La tormenta tropical Harvey continúa este domingo su paso destructor sobre Texas, en donde se están registrando situaciones de emergencia por "inundaciones repentinas" y ya ha producido por lo menos cinco muertos. Según informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EU, Harvey, que el sábado se degradó a tormenta tropical, presenta vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora, pero las torrenciales lluvias que todavía genera hacen que se mantenga como un ciclón peligroso.

El titular de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por su sigla en inglés), Brock Long, considera que este fenómeno es "probablemente el peor desastre que ha afrontado Texas". En declaraciones al Washington Post, Long indicó que se demorarán "varios años" en recuperar de los daños causados por la tormenta.

A su vez, el jerarca señaló a la cadena CNN que unos 5.000 rescatistas se hallan en las zonas afectadas y calificó el paso del huracán en Texas como un "evento de referencia".

El centro meteorológico de EU indicó que el ojo del ciclón se halla a 55 kilómetros al oeste-noroeste de Victoria y a 115 kilómetros al estesureste de San Antonio, ambas en Texas. La atención se centra ahora en Houston, la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos, y en donde según las autoridades ya se están registrando acumulaciones de agua de hasta 30 pulgadas (76 centímetros) y podrían llegar a superar el metro de altura.

Según informó este domingo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) estadounidense, el ciclón dejó al menos cinco víctimas mortales y decenas de heridos. El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo que los helicópteros de los equipos de emergencia están realizando rescates en áreas de Houston y el este de Texas.

Harvey, que la noche del viernes tocó tierra en Texas como huracán de categoría 4, apenas se está moviendo y presenta una velocidad de traslación de 4 kilómetros por hora con dirección sursureste, lo cual aumenta su capacidad de destruir zonas a su paso.

La franja que va desde Port O'Connor hasta Sargent, en Texas, se halla bajo aviso de tormenta tropical, mientras que el de marejada ciclónica ha sido retirado. De acuerdo un probable patrón de movimiento, la tormenta tropical "permanecerá en tierra o con movimientos muy cerca de la costa del sureste de Texas hasta el lunes", señaló el CNH.

Harvey, el huracán más poderoso que llega a Estados Unidos en 12 años, tocó tierra en Rockport (30 millas al noreste de Corpus Christi) sobre la hora 22 local, con vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora.

Muchas localidades afectadas por el paso de este ciclón amanecieron el sábado con árboles caídos, tejados arrancados, botes volteados y escombros en las calles, mientras que el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) informó que más de 300 mil personas se hallaban sin electricidad por el paso del huracán.

Estimó además que el personal de esta agencia permanecerá en las áreas más afectadas "por años". "No trate de viajar en el área afectada si está en un lugar seguro, no maneje en caminos inundados", enfatizó el CNH en su boletín.

Se espera que Harvey, que registrará un "debilitamiento adicional" en las próximas horas, produzca hasta mediados de la próxima semana acumulaciones de lluvia que en algunas zonas aisladas costeras podría alcanzar las 40 pulgadas (101 centímetros).

La marejada ciclónica que trae consigo Harvey ha hecho que en algunas zonas costeras se registre un aumento del nivel del mar de hasta 2 metros. Harvey, que fue el primer huracán de categoría mayor en alcanzar EE.UU. desde 2005, podría convertirse en depresión tropical esta noche, de acuerdo al CNH. 

Aeropuertos y hospital cerrados

Los dos principales aeropuertos de Houston estaban cerrados al tráfico comercial y uno de los hospitales más importantes de la principal ciudad de Texas estaba siendo evacuado este domingo, por las inundaciones catastróficas provocadas por el ciclón.

El principal aeropuerto de Houston, el George Bush Intercontinental Airport, fue cerrado al comienzo de la tarde porque las rutas que le unen con el resto de la región están "cortadas a causa de las inundaciones", informaron las autoridades de la terminal en su cuenta de Twitter.

El segundo aeropuerto de la ciudad, Hobby, está totalmente cerrado, con sus pistas bajo el agua.

El juez Ed Emmett, a la cabeza del condado del que depende Houston --una ciudad de 2,3 millones de habitantes y corazón de la industria petrolera estadounidense- dijo también que uno de los más grandes hospitales de la localidad está en curso de evacuación.

Con información de EFE y agencias