Juez en E.U. no garantiza pago a abogados de “El Chapo”

NUEVA YORK.— Los abogados privados que quieren representar a Joaquín "El Chapo" Guzmán en un caso de narcotráfico sufrieron el lunes un revés en los tribunales de Estados Unidos, luego de que un juez no les garantizó que recibirán sus honorarios, dejando a la defensa del capo mexicano en el limbo.

Durante una audiencia en una corte federal en Brooklyn, el juez federal de distrito Brian Cogan dijo a los abogados que si ellos tomaban el caso, no les podía garantizar que la fiscalía no confiscará sus pagos llega a probar que el dinero provendría de las ganancias del narcotráfico de Guzmán, que se calcula en 14.000 millones de dólares.

"No voy a presionar al gobierno para que separe un pago de abogados", alegó el juez.

Guzmán sonrió y saludó a familiares con la mano mientras entraba en la sala, pero no habló durante su breve comparecencia.

Los abogados dijeron después a los reporteros que todavía tienen esperanzas de representar a Guzmán. Agregaron que estaban esperando que él consultara con su hermana el jueves. Fue la primera visita que tiene de un familiar desde que fue extraditado de México en enero.

"Estamos desesperadamente ansiosos de tomar este caso y pelear por Joaquín Guzmán... Este hombre tiene un derecho constitucional al mejor abogado que pueda conseguir", dijo uno de sus abogados, Jeffrey Lichtman.

La fiscalía ha argumentado que los contribuyentes no deben de pagar por la defensa de Guzmán, pero también dijeron, en una carta enviada a la corte la semana pasada, que el gobierno no "dará una futura garantía en blanco" de que no tratará de confiscar el dinero gastado en su defensa privada.

Michelle Gelernt, defensora pública que actualmente representa a Guzmán, calificó esa postura de "hipócrita".

Lichtman es conocido por defender con éxito en 2015 a John "Junior" Gotti, hijo de un conocido capo de la delincuencia organizada en Estados Unidos. “Junior” Gotti fue liberado luego de una absolución de un cargo de fraude de valores y de un juicio nulo de cargos más graves de chantaje.

El abogado dijo que se ha reunido con Guzmán semanalmente, con la esperanza de defenderlo en su juicio en abril.

“Él es encantador, divertido y muy inteligente. Disfruté el poder conocerlo... Yo no juzgo a alguien por lo que leo en los periódicos”, contó Lichtman a The Associated Press la semana pasada.

Otro de los candidatos para el equipo de defensa es el abogado Eduardo Balarezo, quien representó al que fuera rival de “el Chapo” y también narcotraficante, Alfredo Beltrán Leyva, en un caso aparte de drogas en Estados Unidos. Beltrán Leyva fue sentenciado a cadena perpetua a principios del año.

"El Chapo" se ha declarado inocente de los cargos de dirigir una organización de narcotráfico, el cártel de Sinaloa, de lavar miles de millones de dólares y de ordenar asesinatos y secuestros.

La defensa ha reclamado que Guzmán está detenido en condiciones inhumanas y excesivamente estrictas en la prisión de máxima seguridad en Manhattan, conocida por albergar a presuntos mafiosos y terroristas.

El gobierno ha argumentado que las condiciones tan estrictas de la prisión son apropiadas para alguien que escapó dos veces de cárceles de alta seguridad en México, incluyendo una ocasión en la que huyó por un túnel que llegaba a la regadera de su celda. Los fiscales dijeron que incluso cuando Guzmán estaba en la cárcel en México, utilizó mensajes con códigos, sobornos y otros recursos para manejar al cártel de Sinaloa y orquestar sus escapes.