México, el primer país del mundo en organizar tres Mundiales

México albergará el Mundial 2026, el tercero en su historia, y aunque esta vez compartirá la sede con Canadá y Estados Unidos, se trata del primer país en ser tres veces anfitrión de la máxima fiesta del fútbol.

México tendrá solo tres ciudades sede para 10 de los 80 partidos de la cita mundial -Estados Unidos albergará el 75 por ciento de los encuentros-, una proporción criticada por muchos mexicanos y que tiene que ver con la infraestructura y la inversión que se necesita para este tipo de eventos.

Pero se trata de otro Mundial de fútbol en tierras aztecas. Ningún otro país ha logrado ser anfitrión de una Copa del Mundo en tres ocasiones y muchos otros no pueden ni aspirar a serlo al menos una vez. ¿Qué hace a México, un país con graves problemas de violencia y narcotráfico, tan especial?

"Los mexicanos tenemos mucha pasión por el fútbol, nos gusta involucrarnos en las Copas del mundo", dijo hoy Decio de María, presidente de la federación mexicana de fútbol.

Hay quienes aseguran que si el de 2026 fuera un Mundial de 32 países y no 48, México podría haberlo organizado solo, tal como hizo en 1970 y 1986. En ese último, de hecho, tuvo que hacer frente a los severos daños provocados por el fuerte terremoto que sufrió un año antes, pero aún así logró sacar adelante el evento.

El Estadio Azteca, uno de los tres coliseos que conforman la aportación mexicana, podría ser escenario de su tercera inauguración mundialista. Además, ha presenciado algunos de los momentos más emocionantes del fútbol, como el triunfo de Brasil con Pelé en la Copa del Mundo de 1970 y los inolvidables goles del argentino Diego Maradona en 1986.

Junto al Azteca en Ciudad de México (con unas 87,000 plazas), el BBVA de Monterrey (unas 52,000) y el Akron de Guadalajara (unas 45,000) son los estadios mexicanos que albergarán 10 partidos de las primeras fases.

La experiencia también pesa. México no solo ha organizado dos mundiales anteriormente, sino que también ha sido anfitrión de importantes torneos internacionales. En 1968, por ejemplo, fue sede de los Juegos Olímpicos, los primeros en realizarse en un país de América Latina.

La Fórmula 1 también ha tenido gran presencia en el país latinoamericano. El Gran Premio de México, que dejó de realizarse en 1992, regresó en 2015 y se convirtió en un gran éxito. Incluso fue reconocido como el mejor evento de Fórmula 1 de ese año por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA).

El deporte norteamericano juega también un rol importante en México. La liga de baloncesto de Estados Unidos (NBA), así como la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) han llegado a disputar fechas en la Ciudad de México.

De hecho, el año pasado la NFL anunció que jugará partidos oficiales de temporada regular en el Estadio Azteca, uno por año hasta 2021.

Otro aspecto que influye es la estrecha colaboración para la candidatura entre los Gobiernos de Canadá, Estados Unidos y México, especialmente de estos dos últimos que, irónicamente, desde la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca han visto aumentar sus diferencias en distintos ámbitos.

El fútbol fue la excepción. Tanto Trump como Enrique Peña Nieto dejaron a un lado las rencillas para apoyar la candidatura tripartita.

"Estados Unidos ha armado una candidatura FUERTE con Canadá y México para la Copa del Mundo 2026. Sería una vergüenza que países a los que siempre apoyamos fueran a hacer lobby contra la candidatura de Estados Unidos", escribió en su Twitter el mandatario estadounidense.

El presidente mexicano se unió al tema. "Podemos tener diferencias pero el fútbol nos une. Juntos apoyamos la candidatura de México, Canadá y Estados Unidos como sede de la Copa Mundial", escribió en la misma red social.

De María fue hoy más explícito: "El fútbol mandó otra vez una señal muy poderosa. Pocas cosas como el fútbol pueden unir puntos de vista diferentes, sociedades y países. La pelota vuela por arriba y no hay barreras que detengan la voluntad del fútbol”.

Los antecedentes deportivos mexicanos se unen también a su atractivo turístico, un elemento que ni los altos índices de violencia logran empañar, según las cifras oficiales de ingresos y turistas extranjeros que recibe el país y que cada año va en aumento.

Sin embargo, la pasión por el deporte rey es, quizás, otro gran motivo para que México abra los brazos a otro Mundial. "México ama el fútbol. Respira fútbol. Vive fútbol", decía un video promocional de United 2026. "México comparte fútbol".

Mundial 2026 en Norteamérica es una "victoria monumental”, dice la Concacaf

La Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) celebró la elección hoy de Estados Unidos, México y Canadá como sede del Mundial de 2026 y la calificó como una "victoria monumental”.

"Ejemplifica la sólida colaboración que existe en nuestra región, más allá de la política y de los negocios", resaltó la Confederación en un comunicado en el que además agradeció a las 134 de 203 federaciones nacionales que votaron en favor de la candidatura norteamericana conocida como United 2026.

Asimismo, Concacaf afirmó que seguirá apoyando a los tres países sede "en la preparación de la más grande competencia deportiva del mundo" que ese año tendrá por primera vez la participación de 48 selecciones, 16 más que de costumbre.

Por su parte, las Federaciones de Fútbol de Canadá, México y Estados Unidos emitieron un comunicado conjunto en el que atribuyeron la elección a "la pasión de los fanáticos" de la región, no solo por "sus propios equipos sino por los de todo el mundo”.

"Gracias por estar en este viaje con nosotros. Durante los próximos ocho años, esperamos trabajar en conjunto con todos los que forman parte de nuestra familia del fútbol", indicó el texto.

La votación del Congreso de la FIFA se celebró en la víspera del inicio del Mundial en Moscú, en donde la triple candidatura tuvo como único rival a Marruecos, país que se llevó 65 votos.

Después del Mundial de Qatar 2022, la cita orbital volverá por segunda vez a Estados Unidos, país que organizó la Copa de 1994, y por tercera vez a México, que ha albergado las de 1970 y 1986. Canadá debutará en la organización.

Sin embargo, 60 de los 80 partidos programados para 2026 se disputarán en suelo estadounidense incluyendo la final que se jugaría en Dallas, Los Ángeles, Nueva York o Nueva Jersey. México y Canadá recibirán cada uno diez encuentros.

EU, Canadá y México aún no tienen garantía de jugar su Mundia

Parece impensable que un Mundial se dispute sin el anfitrión, pero Estados Unidos, Canadá y México no tienen aún garantizada su plaza en el torneo de 2026, que por primera vez se disputará en tres países y con 48 equipos.

"La Concacaf tiene ahora que discutir cómo organiza su clasificación", advirtió hoy el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tras la concesión del megaevento a los países norteamericanos.

La Concacaf (Confederación del Norte, Centroamérica y el Caribe) tiene seis puestos asegurados para el Mundial de 48, además de dos equipos que jugarán un playoff.

La federación continental podría solicitar que los tres anfitriones se quedaran con la mitad de los puestos fijos. "La decisión definitiva la tomará el Consejo de la FIFA", dijo el presidente de Concacaf y vicepresidente de FIFA, el canadiense Victor Montagliani. "No hay prisa".