Tres incendios forestales tienen cercado a Los Ángeles y amenazan a más de 5 mil viviendas

Tres incendios cerca de Los Ángeles estaban avanzando el viernes, alimentados por la seca vegetación en medio de advertencias de que las altas temperaturas y la falta de humedad podrían desatar más llamaradas.

Un enorme incendio forestal provocó evacuaciones al norte de Los Ángeles y emanaba densas nubes de humo al dirigirse hacia el desierto y el acueducto en el Valle Antelope. Los bomberos lograron frenarlo allí pero tuvieron que evacuar más viviendas en el sector oeste del valle.

El incendio estaba contenido en apenas un 12% y tras amenazar a más de 5,400 viviendas, incineró unos 70 kilómetros cuadrados (27 millas cuadradas) de maleza. Los bomberos indicaron que 21 estructuras quedaron destrozadas, entre ellas por lo menos cinco viviendas. Ese incendio estaba en el Parque Nacional Ángeles, cerca del Lago Hughes.

Los bomberos se esforzaban en medio de terreno escarpado y temperaturas inhóspitas que llegaron a 28 grados centígrados (100 grados Fahrenheit). El pronóstico es de más clima seco y caliente y fuertes vientos que podrían avivar las llamas.

“Es el calor, el clima, lo que alimenta a este incendio”, comentó Nathan Judy, del servicio forestal local, al canal KABC-TV.

Es posible que las temperaturas sigan subiendo el fin de semana y que el aire siga contaminado. También cabe la posibilidad que caigan torrenciales aguaceros, pero esa presenta otra amenaza porque los rayos pueden provocar incendios, dijeron funcionarios.

Las evaluaciones preliminares indican que por lo menos cinco estructuras se incendiaron, pero las autoridades creen que otras resultaron dañadas.

Calor dificulta combate de incendio

Vientos ligeros y chubascos dispersos ayudaron la madrugada del jueves a reducir un enorme incendio forestal que generó desalojos al norte de Los Ángeles, y los bomberos esperan controlar el fuego antes que las temperaturas aumenten durante el día.

Una enorme columna de humo era visible a lo largo de gran parte del sur de California luego que el incendio se desató la tarde del miércoles en una densa zona forestal.

Las llamas se extendieron en cuestión de horas en cumbres arboladas, incluyendo algunas zonas que no habían ardido desde 1968, de acuerdo con autoridades de bomberos. Para la mañana del jueves, el fuego había arrasado cerca de 42 kilómetros cuadrados (16.5 millas cuadradas) de árboles y matorrales. No hubo contención del incendio.

Aproximadamente 100 casas rurales tuvieron que ser desalojadas en el área de Lake Hughes del Bosque Nacional Ángeles, a unos 97 kilómetros (60 miles millas) al norte del centro de Los Ángeles.

Las evaluaciones preliminares de los daños revelaron que las llamas consumieron al menos tres estructuras, si bien se desconoce de momento si eran viviendas.

El fuego estaba siendo avivado por maleza reseca en terrenos escarpados, pero su ferocidad del miércoles se asemejó a la de los incendios propagados por los fuertes vientos que suelen surgir en Santa Ana más tarde durante el año, detalló el subjefe del Departamento de Bomberos del condado, David Richardson.

Las autoridades se preparaban el jueves para la posibilidad de incendios extremadamente peligrosos una vez que el calor incremente y los niveles de humedad desciendan, afirmaron funcionarios de bomberos en un comunicado. Se espera que el área registre temperaturas cercanas a los 35 grados centígrados (unos 95 grados Fahrenheit) o más durante el fin de semana. Las autoridades cuentan con albergues para pobladores y animales, pero ante la pandemia del COVID-19, a la gente se le ha pedido permanecer en sus vehículos en los estacionamientos de estos centros.