Atención Saltillo, esta es la última oportunidad de ver el ‘Cometa del Siglo’
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El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS que proviene de la lejana nube de Oort en los límites del sistema solar, ha captado la atención de astrónomos y aficionados debido a su posible espectacularidad. Aunque no se sabe si será el cometa más brillante del siglo, se espera que sí sea el cometa más luminoso de 2024.
El ingeniero Ramatiz Arellano Trueba, presidente de la Sociedad Astronómica Saltillo, explicó que “este cometa fue descubierto el 9 de enero de 2023 por un sistema robotizado que rastrea el cielo permanentemente, conocido como ATLAS, junto con el Observatorio Tsuchinshan”. Arellano añadió que se trata de un cometa de largo periodo, originario de la nube de Oort, “la parte más externa de nuestro sistema solar”.
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Este tipo de cometas, comentó, realiza trayectorias extremadamente largas y, al acercarse al Sol, son visibles desde la Tierra por cortos periodos.
Durante las pasadas semanas, el cometa fue visible al amanecer, pero al pasar por detrás del Sol se perdió de vista temporalmente. Ahora ha vuelto a ser visible al atardecer.
“El cometa apareció nuevamente hace un par de días, justo antes de la puesta del Sol”, detalló Arellano. A partir de las 18:30 horas, poco después de la puesta del Sol, el cometa se puede observar en dirección poniente, aunque todavía con algo del brillo solar. “Se ve amarillo”, añadió.
Este octubre marca una ventana única para observar este evento astronómico, antes de que el cometa abandone el sistema solar para siempre.
Aquí te ofrecemos una guía para no perderte la oportunidad de contemplarlo en su máximo esplendor.
COMO Y CUANDO VERLO
Fechas de observación: El cometa será visible del 12 al 23 de octubre, moviéndose cada noche por el cielo occidental. Su ubicación exacta puede variar ligeramente día a día, por lo que es útil consultar mapas celestes para seguir su trayectoria.
Mejor momento para verlo: El mejor momento para observarlo es justo después del atardecer, cuando el cielo comienza a oscurecer. El cometa será visible durante un breve periodo antes de desaparecer bajo el horizonte. Busca un lugar libre de contaminación lumínica y con un horizonte despejado para optimizar la visibilidad.
Dirección de observación: Mira hacia el oeste, en la dirección en la que se pone el Sol. El cometa se elevará y desplazará lentamente hacia el norte cada noche, permitiendo su observación durante varios días consecutivos. Arellano sugiere usar el brillante planeta Venus como punto de referencia: “Del lado poniente vamos a ver una estrella muy brillante que en realidad es Venus, y a su derecha, la estrella rojiza Arturo. El cometa estará entre ambas”, explicó.
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Puntos de referencia: En las primeras noches, el cometa estará cerca de la constelación Libra, y avanzará hacia el norte, pasando por Serpens y Ophiuchus. Para el 23 de octubre, se espera que esté cerca de Ophiuchus, alcanzando su punto máximo de visibilidad.
Equipo necesario: Aunque en cielos oscuros y despejados puede verse a simple vista, especialmente en sus días de mayor brillo, Arellano recomienda usar binoculares o un telescopio pequeño para observar con mayor detalle su cola. “Se verá como un puntito a simple vista, pero con binoculares, si no hay mucha luz, podrías ver la cauda”, explicó.
Condiciones ideales: Para una observación óptima, busca un lugar alejado de la contaminación lumínica, preferiblemente una zona elevada y despejada. Las noches despejadas serán cruciales, por lo que es importante monitorear las condiciones meteorológicas antes de planificar tu sesión de observación.
UN ESPECTÁCULO IRREPETIBLE
El C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS es un cometa raro, con una órbita que lo llevará fuera del sistema solar después de este acercamiento. Debido a que su trayectoria ha cambiado de parabólica a hiperbólica, los científicos creen que no volverá a ser visible desde la Tierra. Este octubre es, por lo tanto, la última oportunidad para observarlo antes de que se aleje para siempre.
Según el astrofísico Alfred Rosenberg, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el cometa alcanzará su máximo brillo hacia mediados de octubre, con los mejores días de observación entre el 19 y el 20 de octubre, cuando la Luna menguante no interferirá con su luminosidad.
Rosenberg también sugiere que, aunque el cometa es visible a simple vista, el uso de prismáticos o telescopios sencillos mejorará la experiencia, permitiendo observar la cola ionizada del cometa, que se volverá más visible y “despeinada” tras su paso cercano al Sol.
No dejes pasar esta oportunidad de ver un fenómeno astronómico único. Sigue estas recomendaciones para disfrutar al máximo de la observación del “cometa del siglo”.
