Federer y Nadal podrían retirarse juntos: Wilander

Nueva York, EU.- La sorprendente final del US Open entre el japonés Kei Nishikori y el croata Marin Cilic marca el final de un ciclo en el tenis, pero el sueco Mats Wilander está convencido de que el cierre de la carrera del suizo Roger Federer está muy lejos aún. Tan lejos, que lo ve retirándose al borde de los 40 años y quizás al mismo tiempo que el español Rafael Nadal.

"Veo a Federer protagonizando una de las carreras más largas de la historia, realmente lo veo", dijo Wilander, ex número uno del tenis mundial, durante una entrevista con la agencia dpa en Nueva York en la que analizó además la lucha entre el suizo y Nadal por el récord de títulos de Grand Slam. Federer suma 17, Nadal, 14.

Wilander, que acaba de cumplir 50 años, es uno de los tenistas más exitosos de la historia, dueño de siete títulos de Grand Slam y protagonista de una notable temporada 1988 en la que conquistó Australia, Roland Garros y el US Open. Hoy es un reconocido analista televisivo para la cadena Eurosport.

dpa: Federer está llamando la atención por su capacidad de lucha, algo que quizás antes quedaba oculto por su gran tenis. ¿Lo ve así?

Wilander: Siempre fue un luchador, claro que sí. A lo largo de su carrera lo vi jugar muy pocos puntos en los que no fuera un luchador. Él y Nadal luchan por cada punto que juegan, lo que es increíble. Pero el luchador Roger Federer es más reconocible ahora cuando no gana tan fácilmente y no gana cada Grand Slam. Tiene 33 años, cuatro hijos y sale a luchar los partidos, se arriesga a perder, a pasarla mal. Es duro perder, y Roger probablemente conoció en los últimos tres o cuatro años cosas de él que no necesitaba descubrir cuando ganaba tanto. Roger tiene un corazón enorme, sólo que antes no lo veías tanto.

dpa: ¿Quién tiene un corazón comparable dentro de la nueva generación que golpea a las puertas de la cima?

Wilander: El corazón es lo que diferencia a un gran campeón, que por eso luchan como enloquecidos. Creo que Grigor (Dimitrov) tiene corazón. Nick Kyrgios tiene pasión para ganar partidos y entretener, eso es diferente. Grigor tiene pasión, quiere mejorar, ganar grandes torneos. Todavía no tengo claro qué es lo que quiere Kyrgios. Roger ganó 17 Grand Slams y sale ahí a luchar. Es un ejemplo para las nuevas generaciones. Ganó 17 grandes y no le importa lo que suceda. ¿Y los jóvenes se molestan u ofenden ante cualquier problema? Por favor...

dpa: ¿Qué habría sido Federer de no ser tenista?

Wilander: Creo que probablemente sería un periodista, un reportero. No diría un escritor, un escritor de ficción. Pero se interesa por el tenis mucho más de lo que la gente ve. Vive pegándole a la pelota, probando tiros raros. Si la pelota está cerca de sus pies se la pasa de alguna manera rara o le pega con diferentes efectos y potencia a los 'ball boys'. Está más interesado en el juego y en los diferentes aspectos del tenis que ningún jugador que haya visto en la historia. Su amor por el tenis es enorme. Es lo suficientemente inquisitivo para ser un reportero, alguien que quiere saber todo sobre... Irak o lo que sea.

dpa: ¿Y Nadal?

Wilander: Nadal también ama el juego, pero con una cultura diferente. Es bastante obvio que haría algo relacionado con el deporte, es más físico que Roger, que es grácil. Federer no necesita hacer dos horas de deporte al día y sudar para sentirse tranquilo. Nadal sí, necesita eso para después... uffff, respirar tranquilo.

dpa: Alguna vez dijo que Federer estaba jugando "tenis ping-pong". ¿Cambió eso?

Wilander: Está jugando menos ping pong ahora, juega puntos más comprensibles ahora que en el pasado. Quiere aprender algunas cosas más sobre tenis, quiere mejorar en cosas en las que no es el mejor. Quiere mejorar su volea y lo hace, por eso contrata obviamente a Stefan Edberg. Quiere mejorar su juego de red y acortar puntos para jugar cinco o seis años más. No lo veo a Roger dejando el tenis por ninguna razón que sea normal.

dpa: ¿Hasta cuándo va a jugar?

Wilander: Si está en forma llega a cuartos de final sin problemas los próximos tres años. Lo veo protagonizando una de las carreras más largas de la historia, realmente lo veo.

dpa: ¿Como Connors?

Wilander: Exacto.

dpa: Pero nadie jugó en ese nivel con cuatro hijos.

Wilander: No, no recuerdo algo así. Su ambición por competir es enorme. Increíble.

dpa: ¿Cree que Nadal puede aumentar sus 14 títulos de Grand Slam y superar el récord de 17 de Federer?

Wilander: Sí, lo veo, creo que tiene una muy buena posibilidad de superar el récord de Federer. No tengo una bola de cristal, no sé cuánto más puede (Nadal) hacer lo que está haciendo, jugar un año y medio y tomarse una pausa, jugar un año y otra pausa. Pero sí, al final probablemente se retiren los dos a la misma altura. Eso sería 'cool'. Y con el mismo número de títulos de Grand Slam. Eso sería justo.

Por Sebastián Fest/DPA