Nadal debutará en Madrid ante Mónaco

Madrid, España.- Amigos fuera de la pista y enemigos dentro de ella: el español Rafael Nadal debutará mañana en el torneo de tenis de Madrid ante el argentino Juan Mónaco, una de las personas más cercanas al número uno del mundo dentro del circuito.

"Entrenamos casi todos los torneos, nos conocemos muchísimo. Desde hace mucho tiempo no hay nada que esconder", dijo Mónaco, que intentará ganar por primera vez a Nadal sobre arcilla después de batir hoy al austríaco Jürgen Melzer por 6-4 y 6-3.

Y además lo hará, como si fuera un partido de fútbol, en campo rival: la gente en la capital española espera ansiosa para poder ver a Nadal, el tenista preferido de las gradas de Madrid.

Defensor del título, Nadal necesita ganar el torneo delante de su público para recuperar las sensaciones perdidas con las inesperadas derrotas en los cuartos de Montecarlo y Barcelona. "Las derrotas te generan dudas", dijo el español antes de que arrancara el certamen en Madrid.

Su amigo Mónaco, con el que cenó hace cuatro días en un restaurante de Madrid, aseguró que ve a Nadal igual que siempre.

"Él es un gran jugador, no creo que uno o dos partidos lo puedan afectar. Sigue siendo el número uno del mundo. Hace dos días entrené con él y lo vi fenomenal", dijo a los periodistas en los pasillos de la Caja Mágica antes de cruzarse con Nadal y su tío y entrenador Toni.

"Entrenamos casi todos los torneos, nos conocemos muchísimo. Desde hace mucho tiempo no hay nada que esconder. Todos saben lo que es Nadal, y más jugando en 'clay'. Yo lo conozco muchísimo y tiene muchas virtudes, pero por ahí no tiene agujeros en polvo de ladrillo".

De los cinco enfrentamientos anteriores, el argentino sólo ganó uno, en el torneo de Cincinnati 2007, cuando el español se retiró por lesión. Los otros cuatro duelos, sobre arcilla, cayeron del lado de Nadal.

En los dos últimos encuentros -ambos al mejor de cinco sets-, Mónaco sólo pudo ganar seis juegos en seis mangas.

"Yo no le gané todavía. Es un jugador muy bueno, uno tiene que entrar con confianza, uno no puede entrar derrotado y a mí me ilusiona muchísimo jugar en un estadio central, en su país, tiene mucha repercusión. El tenis también gusta mucho en Argentina, así que es un partido que se va a ver".

"Somos jugadores, salvando las diferencias, de estilos similares: aguerridos, jugadores de fondo, no tenemos un gran saque... Pero la diferencia es clara entre él y yo", añadió el número 56 del mundo.

Mónaco cree que la clave del duelo estará en entrar a la cancha sintiéndose capaz de derrotar al número uno: "Hay que confiar, ser optimistas, dejar lo mejor mío y entrar pensando que todo es posible".

"Cuando no sos preclasificado es normal que si ganás un partido te toque un rival muy duro. Esta vez tocó un amigo, Rafael, pero más allá de eso estoy focalizado en lo mío, en seguir sumando minutos de juego y sobre todo para llegar bien a Roland Garros".

Mónaco reapareció feliz en Madrid tras recuperarse de una lesión sufrida en el torneo de Houston hace un mes.

"Me encontré bien. Es el primer partido que juego en Europa después de una lesión que tuve en Houston. Estuve tres semanas afuera recuperándome y volver así da satisfacción y fuerza para seguir adelante", dijo.

Por Ignacio Encabo/DPA