Greg Oden vuelve a jugar 1,418 días después

Miami, EU.- Greg Oden, número uno del draft de la NBA en 2007 y reciente apuesta de Miami Heat, disputó su primer partido de baloncesto tras 1.418 días en los que ha estado tratando de superar sus problemas de rodillas.

Oden, de 25 años, disputó 3:59 minutos en el partido de pretempora que el Heat disputó el miércoles en Nueva Orleans.

Sólo necesitó unos pocos segundos para demostrar por qué llegó a ser la mayor esperanza joven de la NBA: en su primera jugada la clavó en el aro de los Pelicans y el banquillo de Miami lo celebró como si fuera el tercer anillo seguido de campeón.

"Para mí el éxito es entrar y salir de la cancha sin problemas físicos. Mi sueño es poder jugar al baloncesto y la primera meta es salir ahí, correr arriba y abajo y que no me duela nada. La segunda meta es mi segundo partido", dijo Oden, que se sometió a varias operaciones de rodilla en los últimos años, en los que apenas pudo jugar.

No lo hacía desde el 5 de diciembre de 2009 con los Portland Trail Blazers, el equipo que prefirió a Oden en lugar de Kevin Durant como primera opción del draft de 2007. El tiempo ha hecho que se haya convertido en una de las peores decisiones de la historia de la NBA.

Miami decidió dar otra oportunidad a Oden, al que firmó en agosto por un año y un salario muy bajo, dado que no es seguro que pueda disputar siquiera esos cuatro minutos por partido que jugó el miércoles.

"Vamos a ser muy pacientes", dijo el técnico, Erik Spoelstra, que en principio tiene cubierto ese puesto con Chris Bosh y Chris Andersen. "Estamos encantados de verle hacer lo que más ama", dijo el entrenador, que vio cómo se iluminaba la cara de Oden al decirle que se preparara para jugar.

"Ha sido un momento muy especial", afirmó LeBron James, líder del campeón de los dos últimos años.

"Me queda un largo camino por delante, pero ya estoy feliz de poder estar en la cancha", dijo Oden tras dar el miércoles un primer paso.