EU cierra la investigación por doping a Armstrong

Los Angeles, EU.- El ex ciclista Lance Armstrong ganó una nueva batalla por alejar su nombre de la sospecha del doping, pero la guerra está lejos de acabar.

Los fiscales de Estados Unidos cerraron la investigación federal sobre Armstrong, contra el que no presentarán cargos.

El fiscal federal Andre Birotte Jr. dijo el viernes que su oficina "cierra una investigación por acusaciones de conducta federal criminal por parte de miembros y asociados de un equipo ciclista propiedad parcial de Lance Armstrong", heptacampeón del Tour de France.

La investigación de dos años, dirigida por Jeff Novitzky, se centró en saber si el equipo United States Postal Service, en el que Armstrong corrió de 1996 a 2004, usó dinero del gobierno para comprar sustancias prohibidas para aumentar el rendimiento.

Birotte no dio detalles sobre las averiguaciones de la investigación del Gran Jurado ni explicó los motivos del cierre de la misma.

Armstrong siempre ha negado las continuas acusaciones de doping, pero las sospechas contra él se intensificaron después de que su ex compañero de equipo Tyler Hamilton dijera el año pasado que él y otros corredores del US Postal, incluido Armstrong, usaron sustancias prohibidas en el Tour de 1999 y antes del de 2000 y 2001.

El ganador del Tour de 2006, Floyd Landis, cuya victoria fue anulada al dar positivo por doping, aseguró también en 2010 que se había dopado junto a Armstrong.

Los abogados del ex ciclista de 40 años, que se retiró definitivamente en 2011, celebraron el fin de la investigación.

"Es una gran noticia", dijo Mark Fabiani, portavoz de Armstrong, en un comunicado. "Lance está encantado de que el fiscal federal haya tomado la decisión correcta y está más decidido que nunca a dedicar su tiempo y sus energías a Livestrong (su fundación de ayuda contra el cáncer) y a las causas que han definido su carrera".

Cronología de acusaciones y sospechas de doping contra Armstrong

El estadounidense Lance Armstrong, heptacampeón del Tour de France, ha sido acusado en numerosas ocasiones de doping durante y después de su carrera ciclista.

La Fiscalía de Estados Unidos cerró el viernes su investigación por doping contra él y el equipo US Postal Service.

Estas son las principales acusaciones y sospechas contra el estadounidense:

2 DE JULIO DE 2004: Antes del Tour de France de 2004 se publica el libro "L.A. Confidential", en el que los periodistas David Walsh y Pierre Ballester acusan de doping a Armstrong, que intenta en los tribunales que su punto de vista aparezca en el libro.

1 DE OCTUBRE DE 2004: El médico deportivo Michele Ferrari es condenado a un año de prisión condicional por fraude. El italiano trabajó durante mucho tiempo con Armstrong. Fue exculpado por falta de pruebas de la acusación de haber suministrado sustancias prohibidas a los ciclistas.

1 DE ABRIL DE 2005: Su ex asesor Mike Anderson asegura anteun tribunal haber encontrado en 2004 un "medicamento prohibido" en el baño de Armstrong, que reacciona con una demanda de indemnización.

24 DE JULIO DE 2005: Armstrong gana por séptima vez el Tour de France y da por acabada su carrera ciclista.

23 DE AGOSTO DE 2005: El diario deportivo francés "L'Equipe" informa de que se ha encontrado EPO en seis muestras de orina de Armstrong del año 1999 que habían sido congeladas. La EPO, sustancia de doping sanguíneo, es detectable desde 2001. No pudo hacerse una prueba B, por lo que no hubo sanción.

31 DE MAYO DE 2006: Una comisión de la UCI (Unión Ciclista Internacional) exonera a Armstrong de las acusaciones de 1999. La AMA (Agencia Mundial Antidoping) considera el informe de la UCI como "ridículo".

9 DE SEPTIEMBRE DE 2008: Armstrong anuncia su regreso al ciclismo para 2009.

2 DE OCTUBRE DE 2008: La Agencia Antidoping Francesa (AFLD) recomienda a Armstrong que analice de nuevo las seis muestras de orina del Tour de France de 1999, algo que el estadounidense rechaza.

20 DE MAYO DE 2010: El ex compañero de Armstrong Floyd Landis admite haberse dopado la mayor parte de su carrera. El ganador del Tour de 2006, al que le fue retirado el título, acusa también a Armstrong, que rechaza las palabras de Landis.

26 DE MAYO DE 2010: Tras las declaraciones de Landis, las autoridades de Estados Unidos anuncian que ampliarán las investigaciones contra Armstrong. No sólo se trata ya de haber consumido supuestamente sustancias prohibidas, sino de saber si el dinero de la firma que patrocinaba el equipo, la estatal US Postal, se usó para financiar un programa de doping.

16 DE FEBRERO DE 2011: Armstrong anuncia el fin definitivo de su carrera.

20 DE MAYO DE 2011: Tyler Hamilton es otro ex compañero de Armstrong que lo acusa de doping. "Vi EPO en su refrigerador y vi en varias ocasiones cómo se la pinchaba", dijo el campeón olímpico contrarreloj de 2004 en la emisora CBS.

4 DE FEBRERO DE 2012: La Fiscalía de Estados Unidos cierra sin presentar cargos contra Armstrong la investigación relacionada con el uso de los fondos de US Postal para un programa de doping. El ex corredor sigue negando hasta hoy haberse dopado.

Pese a todo, no está garantizado que Armstrong pueda dedicarse ya en calma a sus proyectos benéficos. La Agencia Antidoping de Estados Unidos (USADA) anunció que quiere continuar con sus investigaciones.

"A diferencia de la fiscalía federal, nuestra tarea no es imponer el derecho penal, sino proteger el deporte limpio", dijo el jefe de la USADA, Travis Tygart. "Nuestras investigaciones sobre el doping en el ciclismo continúan y esperamos nuevas informaciones del proceso federal".

Además de las acusaciones de compañeros, la única evidencia científica contra Armstrong es que en 1999, año de su primer triunfo en el Tour de France, usó EPO, según un análisis a posteriori que el diario "L'Équipe" publicó en 2005 tras su primera retirada del ciclismo.

A pesar de ello, no hubo sanciones porque no fue posible hacer una prueba B, condición indispensable del derecho deportivo para poder condenar.

El abogado de Hamilton defendió que su representado dijo la verdad. "Que haya habido doping es algo muy distinto a que se haya cometido un delito", dijo Chris Manderson a la web ESPN.com. "Que las autoridades federales hayan decidido no seguir con las investigaciones no quiere decir que nadie haya engañado en el mundo del ciclismo".

"Me alegro de poder continuar mi vida como padre, como competidor y como defensor de la lucha contra el cáncer sin esta distracción", celebró Armstrong en un comunicado.