Bielsa vs. Simeone, en busca de un título

Madrid, España.- Ya conquistaron a sus aficiones y a sus jugadores, pero los entrenadores argentinos Marcelo Bielsa y Diego Simeone, profesor y alumno, se verán las caras por un título europeo que rubricaría su buena primera temporada en España.

"Ahora me enfrento al 'profe'. Es una alegría encontrarnos en una final. Tenemos un afecto mutuo importante", dijo Simeone, de 41 años, tras llevar al Atlético de Madrid a la final de la Liga Europa, donde el 9 de mayo se enfrentará al Athletic de Bilbao de Bielsa.

Bielsa dirigió a Simeone en la selección argentina y ambos comparten amistad y admiración.

El "profe", de 56 años, revolucionó el Athletic en su primera temporada, en la que jugará dos finales, ya que a la de Europa se suma la de la Copa del rey ante el Barcelona el 25 de mayo.

Simeone, por su parte, cambió la cara al Atlético de Madrid desde su llegada en enero y lo convirtió en un equipo más ordenado y temible. Al menos en competición europea. Alcanzar la final refuerza más su condición de ídolo en un club en el que jugó cinco años.

El 9 de mayo en Bucarest, fecha y lugar de final de la Liga Europa, sólo habrá un ganador, pero todo indica que habrá en el futuro más duelos en el banquillo entre el "Loco" y el "Cholo".

Pase lo que pase en la capital rumana, todo indica que nada cambiará el rumbo de ambos técnicos. "¡Olé, olé, olé, Cholo Simeone!", corea cada partido la grada del Vicente Calderón, incluso cuando el máximo rival, el Real Madrid, arrasa en el derbi de la capital española por 4-1.

Por su parte, los hinchas del Athletic llevaban 35 años sin ver a su equipo en una final europea.

El mediapunta del Athletic de Bilbao Ander Herrera ve a Bielsa como una pieza clave de lo que ha logrado este año: "Achaco parte importante de esto a su exigencia de cada día y a su inconformismo".

El "Loco" y el "Cholo" compartieron el vestuario de la selección argentina durante el Mundial de Japón y Corea del Sur 2002, cuando Bielsa dirigía y Simeone repartía balones y derrochaba furia en el centro del campo.

Bielsa, uno de los técnicos más reconocidos a nivel mundial y cuyo nombre sonó para relevar a Josep Guardiola en el banquillo del Barcelona, dio lecciones de fútbol lejos de San Mamés en su camino a la final.

El Athletic le robó la pelota al Manchester United en la ida de los octavos de final y se impuso por 3-2.

El técnico del United, Alex Ferguson, se rindió ante Bielsa. "Es un tributo al esfuerzo impregnado por su entrenador y una maravilla verles jugar de esta manera", resumió el veterano técnico.

En cuartos de final le esperaba el Schalke 04 y la eliminatoria quedó casi decidida con la victoria por 4-2 en la ida en Alemania.

Por su parte, el Atlético de Madrid alcanzó el jueves ante el Valencia el récord absoluto de victorias seguidas en competición europea: 11. Las últimas ocho vinieron de la mano de Simeone.

Como entrenadores, los argentinos sólo se hanvisto las caras en una ocasión: ganó el Atlético de Simeone en casa por 2-1 en la vigésimo novena jornada de la Liga española. El técnico rojiblanco calificó al equipo de Bielsa tras el encuentro como un "rival durísimo".

La Liga Europa será el segundo duelo y pondrá en juego un prestigioso título. ¿Superará el aprendiz al maestro o recibirá una lección?