La dinastía de campeones en peso ligero en el UFC

Este próximo 8 de diciembre, en Seattle, elcampeón ligero del UFC, Benson Henderson (16-2), defiende su corona ante NateDíaz (16-7), en la pelea principal del UFC on Fox 5, en la cual estará en juegoel título en la división que desde su comienzo en el 2001 apenas ha dado cincocampeones. Sí, ¡cinco!.

Jens Pulver fue el primero en ser coronadocampeón, cuando venció a Caol Uno el 23 de febrero del 2001, en el UFC 30, ydefendió su corona en dos ocasiones, ante Dennis Hallman y BJ Penn. La base desu éxito siempre fue la lucha olímpica, en la cual no sólo brilló en las ArtesMarciales Mixtas (MMA por sus siglas en inglés), sino que venía de ser unexitoso luchador a nivel universitario. Su reinado duró 393 días.

Tras su salida por disputas contractuales,el próximo titular fue Sean Sherk, el cual logró vencer a Kenny Florián en el UFC64, en Las Vegas, el 14 de octubre del 2006. Su única defensa fue en lasiguiente pelea, ante el brasileño Hermes Franca, a quien venció por decisiónunánime. Su reinado de 420 días llegó cuando ambos peleadores dieron positivopor sustancias prohibidas y la pelea fue declarada no válida.

El siguiente campeón ha sido el mejor detodos los tiempos. BJ Penn. El hawaiano destrozó a Joe Stevenson en el UFC 80,el 19 de enero del 2008, y de ahí en adelante hizo tres defensas consecutivas,mientras que hacía una pausa en el 2009 para una pelea en peso welter ante GeorgesSt-Pierre, la cual fue en ese momento lo más cercano a un combate entre los dosmejores libra por libra.

En la división ligera, Penn reinó 812 díasy sus herramientas favoritas fueron su excelente jiu-jitsu brasileño y un boxeoque siempre ha sido de los mejores en la historia, en cualquier peso.

Pero como todo cuento de hadas llega a sufin, en abril del 2010 apareció en escena Frankie Edgar y sorprendió al mundoal vencer a Penn con una decisión unánime. La revancha llegó en agosto de esemismo año y la decisión volvió a favorecer al campeón, esta vez mucho másclara.

Las claves de su éxito eran un exquisitomovimiento de pies, golpes y patadas rápidas y un gran jiu-jitsu, sin dejar detener en cuenta una preparación física impresionante y un boxeo muy refinado yrápido.

Su próxima cita fue ante Gray Maynard y unalegendaria batalla arrojó un empate. La revancha fue inmediata para ambos y enoctubre del 2011, Edgar noqueó a su oponente para afincarse como campeónligero.

Su reinado terminó en Japón, tras 687 días,cuando perdió con Benson Henderson en el UFC 144. Fue tan apretado el combateque, como pasó en las anteriores peleas de Edgar, una revancha fue necesaria y,aunque Henderson ganó la última, ésta fue tan apretada o, incluso, más que laprimera.

Henderson ya había sido campeón del WEC yvenía con una gran lucha, un excelente taekwondo y una gran preparación física.

Su próxima cita ante Nate Díaz pondrá todassus habilidades en juego. El retador viene embalado, con mucho boxeo y tremendojiu-jitsu. Ahí veremos si el reinado de Henderson que hasta ese día de la pelea(8 de diciembre) estará en 286 días, sigue su curso o tendremos el sextocampeón ligero en la historia del UFC.

Está tan cerrado hacer un pronóstico de estecombate que no me extrañaría que una revancha sea lo siguiente que veamos entreellos. La historia de este peso desde el 2010 es lo que nos ha traído. Laspruebas están ahí. ¿Ustedes qué creen?