Cierra la F1 2012 con promesas de expansión lejos de Europa

Berlín, Alemania.- Mientras Sebastian Vettel continúa de festejo y Fernando Alonso se lamenta, la temporada 2012 de Fórmula cierra la cortina con una clara premisa a futuro: mayor expansión y cada vez más lejos de Europa.

Pese a contar con cada vez más carreras en su calendario, el hambre de crecimiento de la categoría reina del automovilismo hacia nuevos mercados parece no estar saciada.

La vuelta de la Fórmula 1 a Estados Unidos en 2012 con la exitosa carrera en Austin debería ser sólo una estación a medio camino antes de la expansión total prevista para el futuro a corto plazo.

Los próximos candidatos aún esperan una decisión de Bernie Ecclestone, dueño de los derechos comerciales de la Fórmula 1, que aseguró que además de Austin, Estados Unidos tendrá al menos una nueva parada más en el futuro.

La ciudad rusa de Sochi, que albergará los Juegos Olímpicos de Invierno en 2014, está también en la parrilla de salida y Tailandia y Argentina son candidatos para los próximos años.

"Es cierto que hay más solicitudes que las que se pueden aceptar", señaló Norbert Haug, jefe de deportes de motor de Mercedes.

Europa, mercado central de la Fórmula 1 durante muchos años, pierde fuelle económico y las grandes fortunas que pueden mantener el circo están lejos del viejo continente.

El Gran Premio de Alemania, en Nürburgring, está seriamente amenazado si no se llega a un acuerdo pronto sobre la explotación del circuito.

Barcelona y Valencia se intercambiarán en el futuro el Gran Premio de España porque el país ibérico no puede hacer frente al alto coste que supone albergar dos carreras al año.

El mítico Spa-Francorchamps pierde apoyos según pasan los años y tanto Austria como Imola, Francia y Turquía desaparecieron del calendario en el siglo XXI.

Sólo siete de las 19 carreras de 2013 se disputarán en una Europa inmersa en una grave crisis económica. Para ver un calendario tan "alejado" del viejo continente hay que remontarse hasta 1969.

Ecclestone tiene ahora mercados mucho más interesantes e importantes en los que desembarcar la Fórmula 1.

China, India, Abu Dhabi y Estados Unidos están llamados a llenar de nuevo las arcas de la Fórmula 1. Pero no hay nada que asegure el éxito en las nuevos horizontes.

Ecclestone contestó con humor cuando fue preguntado en Austin por la receta del éxito para un nuevo Gran Premio: "Es algo divertido, no lo sé".

Sin embargo, el magnate británico es el principal impulsor de la expansión de la Fórmula 1 a nuevos territorios. Desde 2008, se unió al menos un nuevo Gran Premio al calendario cada temporada.

"Ello desmuestra lo que cambian el mundo y los mercados", señaló el jefe de Red Bull, Christian Horner.

Pero el desequilibrio es algo real. La carrera nocturna en Singapur y el espectáculo lumínico en Abu Dhabi son dos de las joyas del calendario, pero el Gran Premio de Corea del Sur tiende al fracaso, mientras que el interés se redujo drásticamente en India en su segundo año en el circuito.

Esta temporada entró Texas. Desde que Ecclestone rescindiera el contrato con Indianápolis en 2007, las escuderías presionaron para una vuelta a Estados Unidos.

Los jefes de equipo explicaron el porqué en Austin.

"Es el mercado más importante para los camiones de Mercedes Benz", señaló Haug. "Es el mercado más grande para Red Bull y seguro que también para nuestro socio", dijo Horner. "Es el mercado más grande para Ferrari", indicó el jefe de Ferrari, Stefano Domenicali. Pocas veces hubo tanta unidad en la Fórmula 1.

Los corredores se entusiasmaron y los espectadores respondieron llenando las gradas. La carrera tiene contrato por los próximos diez años y Fórmula 1 buscará dar un impulso al deporte en el país de las oportunidades.

"Tenemos un producto emocionante y tenemos que trabajar muy duro para venderlo en América. No lo hicimos en el pasado", dijo el jefe de McLaren, Martin Whitmarsh.

El siguiente paso en Estados Unidos debía ser en 2013, pero la carrera delante del Skyline de Nueva York se aplazó por el momento.

"Quizá podamos hacer algo en Los Angeles", señaló Ecclestone.

Nadie sabe más que Ecclestone, y sólo hay algo seguro: el que quiera espectáculo tendrá que abonar previamente su importe. Y cada vez pagan menos en Europa.