Llegan los playoffs de la NHL
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Boston, EU.- El hielo se calienta en los estadios de hockey norteamericanos, donde la liga profesional NHL empieza mañana los playoffs por el título.
Un total de 16 equipos lucharán hasta mediados de junio por la Stanley Cup. El camino es sencillo: quien primero obtenga 16 victorias es campeón.
El actual poseedor del título, Pittsburg Penguins, debuta mañana como local frente a los Ottawa Senators, en uno de los ocho duelos de playoff de la liga de hockey sobre hielo más importante del mundo.
Aunque finalizaron en cuarto lugar en la Conferencia Este, los Penguins (47-35) poseen un equipo poderoso que encabeza el canadiense Sydney Crosby, autor de 51 goles en la contienda regular e integrante del equipo que triunfó ante Estados Unidos en la final de los Juegos de Invierno en Montreal.
En la primera fecha también habrá otros tres partidos: San José Sharks-Colorado Avalanche, Detroit Red Wings-Phoenix Coyotes y New Jersey Devils-Philadelphia Flyers.
El jueves inician el periplo competitivo los subcampeones, Washington Capitals, frente a los Montreal Canadiens y también se verán las caras Boston Bruins y Buffalo Sabres, así como Vancouver Canucks y Los Angeles Kings.
Chicago Blackhawks y Nashville disputarán el viernes el octavo compromiso.
Ubicados en la cima de la División Sureste, los Capitals (54-28) vuelven a partir como favoritos para llegar a la final.
"Estamos muy unidos y hemos adquirido mayor madurez en algunas áreas", dijo el entrenador principal de los Capitals, Bruce Boudreau. "Nos disgustaría mucho si no llegamos nuevamente al grupo de cuatro finalistas".
Con 50 goles del ruso Alexander Ovechkin, la escuadra de Washington conquistó este año el trofeo Presidentes, que se confiere al mejor equipo de la campaña regular de 82 juegos.
"Ahora comienza la cosa de verdad. Todos quieren estar en los playoffs y para ello jugamos al hockey sobre hielo", dijo a dpa el delantero alemán Marco Sturm, del Boston Bruins.
