Arranca el Mundial de Clubes

ABU DHABI. El Mundial de Clubes, el torneo que recogió el prestigio de la Copa Intercontinental para ampliar el repertorio de aspirantes al resto de confederaciones de la FIFA, presenta en los Emiratos Arabes Unidos su séptima edición, con el Inter de Milán y el Internacional de Brasil como candidatos a heredar la corona lograda el año pasado por el Barcelona.

A pesar de las variantes introducidas en el vigente formato del torneo, que dota al ganador con la consideración de campeón del mundo, son los representantes europeos o americanos los que terminan por conquistarlo. Tal y como sucedía con la Intercontinental.

Es para el Inter una buena ocasión de ampliar su palmarés. Pero, sobre todo, supone una oportunidad para esconder los fantasmas que planean a su alrededor en un curso inestable. Gris en la Liga, previamente batido por el Atlético de Madrid en la Supercopa Europea y goleado apenas en la Champions.

El bloque dirigido ahora por el español Rafael Benítez, sustituto del portugués Jose Mourinho, que llevó al equipo a la conquista de la Liga y Copa de Italia y de la Liga de Campeones, pretende rememorar los éxitos de antaño. Cuando logró la Intercontinental en 1964 y 1965. Ambos contra el Independiente de Avellaneda de Argentina.

Es un claro aspirante el cuadro interista. Igual que el Internacional de Porto Alegre. Un clásico brasileño que disfrutó de su esplendor en el año 2006, cuando fue campeón de la Copa Libertadores de América y del Mundial de Clubes, su mayor logro, tras batir al Barcelona español. Es el actual campeón de América, tras adjudicarse la Copa Libertadores de 2010.

Ambos ansían, junto al Pachuca mexicano, el Seongnam sudcoreano, el Manzebe congolés, el Hekari United de Papúa Nueva Guinea y el Al Wahda de Emiratos Arabes, el trono de una competición que arrancó en 2000 y que desapareció durante cuatro años.

No fue hasta 2005 que se consolidó  con la idea de que dejase de ser restringido al campeón de la Copa de Europa y al de la Copa Libertadores para abrirlo a toda las confederaciones: Europa (UEFA), Africa (CAF), Asia (AFC), América del Norte, Centroamérica y Caribe (Concacaf), Sudamérica (Conmebol) y Oceanía (OFC).

Hasta entonces fue la Intercontinental el evento considerado como una especie de "Mundial" de clubes. Arrancó en 1960, el primer año en que se celebró la Libertadores para decidir el mejor equipo del cono sur. Una lucha entre los representantes de los dos continentes más fuertes en el futbol internacional.

El modelo de aquel torneo era de partido de ida y de vuelta. En la primera edición, la condición de mejor equipo  recayó en el Real Madrid.

Con esta estructura, la Intercontinental funcionó hasta la edición de 1980, cuando la empresa automovilística Toyota se hizo con el patrocinio del torneo, que pasó a jugarse a un solo encuentro  en Japón.

Esta será la séptima edición del Mundial de Clubes. Echó a andar en el año 2000 en Brasil. El Corinthians salió campeón en la final que ganó al también brasileño Vasco de Gama.