Räikkönen recupera el hambre por la F1

Enstone, Inglaterra.- "Iceman" regresa: tras dos años en el mundial de rally, el finlandés Kimi Räikkönen anunció hoy que vuelve a la Fórmula 1, que en 2012 contará así por primera vez en la historia con hasta seis campeones.

El ganador del título en 2007 asegura haber recuperado el hambre y durante las dos próximas temporadas correrá con Lotus Renault, donde Vitali Petrov o Bruno Senna deberán dejarle un hueco mientras el polaco Robert Kubica espera su total recuperación.

"Mi tiempo en el Mundial de Rally ha sido una etapa muy útil en mi carrera como piloto, pero no puedo negar el hecho de que mi hambre por la Fórmula 1 ha crecido recientemente", dijo hoy Räikkönen, de 32 años y el último piloto en dar un título a la mítica Ferrari, de donde salió en 2009.

El finlandés, conocido como "Iceman" (hombre de hielo) por su frialdad dentro y fuera del auto, se une a los alemanes Sebastian Vettel (Red Bull) y Michael Schumacher (Mercedes), al español Fernando Alonso (Ferrari) y a los británicos Lewis Hamilton y Jenson Button (ambos en McLaren) en la lista de campeones del mundo en la parrilla. Entre los seis se han repartido los últimos 12 títulos, desde 2000.

"Estaría encantado si regresa", había dicho Schumacher, heptacampeón del mundo, en Abu Dabi sobre la posibilidad, convertida cada vez en rumor más insistente.

"Cuando está motivado, y parece que ahora sí es el caso, es uno de los mejores", dijo hoy a la agencia dpa el director deportivo de Mercedes, Nobert Haug, que trabajó con el finlandés en McLaren.

Antes del anuncio de hoy se había especulado con un posible fichaje por Williams para ser compañero del venezolano Pastor Maldonado, por lo que el fichaje por Lotus Renault causó hoy sorpresa.

No está claro si sustituirá a Senna o a Petrov, pero su fichaje es también un golpe para Kubica, que recientemente anunció que tras perderse la temporada 2011 por un accidente de rally en febrero, tampoco estará listo para el inicio de 2012.

Senna sumó dos puntos en las últimas ocho carreras tras reemplazar al alemán Nick Heidfeld, sustituto de Kubica en la primera parte del año y que sumó 34 puntos en 11 Grandes Premios. El ruso Petrov, a cuyo país irá la Fórmula 1 en 2014, hizo 37 en las 19 carreras del año.

Lotus Renault finalizó quinto en la clasificación del Mundial de constructores 2011. La escudería quiere recuperar con Raikkonen el puesto que ocupó cuando Alonso ganó los campeonatos de 2005 y 2006.

"Fue una decisión fácil volver con Lotus Renault ya que estoy impresionado por la ambición del equipo. Ahora estoy ansioso por jugar un papel importante en el equipo y llevarlo a lo más alto de la parrilla", dijo Räikkönen.

El español Gerard López, jefe del fondo de inversión Genii, compañía propietaria del equipo, habló de una nueva era con la llegada del finlandés.

"Durante todo el año dijimos que nuestro equipo estaba en el comienzo de un nuevo ciclo. Hemos estado trabajando duro para construir los cimientos de una estructura sólida y para asegurarnos que podremos luchar al más alto nivel".

Y tampoco se puede descartar al joven francés Romain Grosjean, que podría ser el compañero de Räikkönnen en 2012 en el equipo que el año próximo se llamará únicamente Lotus.

"La decisión de Kimi de volver a la Fórmula 1 con nosotros es el primer paso de una serie de anuncios que nos convertirán en un serio contendiente en el futuro", dijo López.