A 21 años de la ocasión en que Saltillo estuvo a punto de subir a la Primera División en México
Fue durante el Torneo de Verano 2002 cuando Tigrillos, filial de Tigres en ese entonces en la capital de Coahuila, llegó a la Gran Final de la Primera División ‘A’ contra el Real San Luis
Este jueves se llevará acabo el primer de dos “rounds” en donde los Tigres de la UANL recibirán en el Volcán a las Chivas de Guadalajara, en búsqueda de definir al próximo campeón de la Liga MX en el Clausura 2023.
Y, justamente, existe una conexión entre la institución felina y el futbol en la ciudad de Saltillo. Hace 21 años, durante el Torneo de Verano del 2002 en la Primera División “A”, la capital de Coahuila estuvo a un paso de poder incorporarse por primera vez en la ahora conocida Liga MX.
La oportunidad llegó cuando la filial de los Tigres, llamados Tigrillos, decidió que Saltillo sería la sede para representarlos en la competencia. Luego de haber tenido un breve paso por Ciudad Juárez, se realizó un intercambio con Saltillo Soccer, administrado en ese entonces por regiomontanos, según información recogida en medios locales y nacionales.
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Fue así que, después de haber quedado en el lugar 13 de la Tabla General y ganarse su pase al Repechaje de la Primera División “A”, Tigrillos de Saltillo accedieron a la reclasificación a la Liguilla.
En esa fase, los dirigidos por la leyenda de Tigres, Osvaldo Batocletti y con figuras como “Popeye” Oliva, Aldo De Nigris, Israel García, Juan Manuel Guerra y Ángel “Chacho” García, vencieron 5-3 en marcador global a Toros Neza, para pasar a los Cuartos de Final donde en una peleada serie, triunfaron ante el Atlético Mexiquense.
Posteriormente, en la Semifinal, los Tigrillos le pasaron por encima a Tampico Madero, volviendo a repetir marcador como contra Neza, ganando 5-3 al final de las dos series contra los tamaulipecos.
Sin embargo, la caída de gran paso del cuadro saltillense, culminó un 19 de mayo del 2002. Luego de haber goleado en la Ida (el 16 del mismo mes y año) 4-1 al Real San Luis, no se logró el objetivo de jugar en la Primera División Profesional.
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Los Tigrillos de Saltillo realizaron un mal papel en la “final-final” y, prácticamente, no metieron ni las manos cuando fueron aplastados por los potosinos 4-0, siendo el ahora Atlético de San Luis quien se ganó su pase a la máxima categoría de futbol en México.
Y así fue como Saltillo estuvo a un gol, a unos tiempos extra y tal vez una serie de penales, de poder escribir en la historia que, en algún momento, jugaron en la ahora conocida Liga MX.
