El punto débil de Chapman como lanzador

CHICAGO.- Aroldis Chapman ponchó a 21 bateadores en 15 entras y dos tercios en la postemporada, permitiendo sólo 11 hits, y tuvo momentos de dominio absoluto, cuando sus bolas rápidas de 101 o 102 mph abrumaron a sus oponentes.

Pero en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y en la Serie Mundial, dos de los relevistas generalmente considerados como sus compañeros de nivel —Kenley Jansen de los Dodgers y Andrew Miller de los Indios— lanzó para los equipos que los Cachorros enfrentaron, y Chapman sufrió en comparación en los ojos de los evaluadores rivales.

Para el final de la Serie Mundial, algunos exploradores habían llegado a la conclusión de que Chapman no está tan cómodo lanzando varios innings como Jansen y Miller, y probablemente es más adecuado para trabajar cuando se le puede dar una pizarra limpia: no corredores en el inicio de una entrada. Chapman ha tenido ocho oportunidades de salvar en postemporada en su carrera y ha desperdiciado cuatro de ellas, y en los playoffs de 2016 y la Serie Mundial, permitió que cinco de los 11 corredores heredados anotaran.

Nada de esto evitará que Chapman obtenga un enorme contrato de su próximo empleador, porque incluso si no es tan bueno como Miller, Jansen y Zach Britton, sigue siendo uno de los mejores relevistas. Después de la temporada 2011, Jonathan Papelbon acordó un contrato de cuatro años y 50 millones de dólares con los Filis, y ningún contrato para un relevista ha superado eso. Chapman y Jansen, ambos agentes libres, se espera que firmen por mucho más este invierno, y Mark Melancon puede acercarse a esa marca también.

Pero algunos evaluadores se han preguntado sobre cómo evolucionará Chapman en los próximos años, ya que inevitablemente perderá velocidad. Chapman cumplirá 29 años este invierno, y con su entrenamiento diligente, es enorme, increíblemente fuerte y dotado. Parece que tiene la infraestructura física para lanzar realmente duro durante mucho tiempo. “Pero creo que vimos (en la postemporada) que cuando está lanzando 98 mph o 99 mph, es un lanzador diferente”, dijo un evaluador. “Los bateadores tuvieron mejores swings contra él”.

El turno al bate citado por varios evaluadores como una señal de las cosas por venir fue el de Rajai Davis en la octava entrada en el Juego 7 de la Serie Mundial. A través de los siete lanzamientos que Davis vio, se hizo evidente que las cosas de Chapman estaban disminuidas por todo el trabajo que había hecho en la postemporada, incluyendo una entrada y un tercio la noche anterior en el Juego 6. De pitcheo a pitcheo, Davis parecía tener mejores swings contra Chapman antes de que conectara una bola rápida  que empató el partido.Ese pitcheo iba a 98 mph.

Con el tiempo, Chapman tendrá que aprender a utilizar una mayor variedad de lanzamientos y lanzar más con los informes de exploración. Su evolución podría ser similar a la de Justin Verlander, que rutinariamente dominó a los bateadores durante gran parte de su carrera, sin tener en cuenta los informes de exploración, hasta que los bateadores comenzaron a atacar su bola rápida. Luego, en 2015, Verlander se adaptó, utilizando la información disponible para atacar las debilidades de los bateadores, al tiempo que alteraba su slider para darle un pequeño descanso, gracias a esos cambios, Verlander se convirtió nuevamente en uno de los mejores abridores de la Americana. 

La ficha

Albertin Aroldis Chapman
Fecha de nacimiento: 28 de febrero de 1988
Edad: 28
Lugar de nacimiento: Holguín, Cuba
Estatura: 1.93 metros
Peso: 91 kilos
Salario 2016: 11.32 millones de dolares
Número: 54
Equipo actual: Agente libre