Gerrit Cole supera a Roger Clemens en ponches y sigue haciendo historia

Gerrit Cole volvió a demostrar por qué es considerado el as de la rotación de los Yankees de Nueva York. El derecho tuvo una destacada actuación en Camden Yards y fue pieza fundamental para que Nueva York derrotara 6-1 a los Orioles de Baltimore y completara la barrida de tres juegos.

Cole lanzó seis entradas, permitió cuatro hits y una carrera, otorgó una base por bolas y ponchó a ocho bateadores. Con su último strikeout de la noche alcanzó los 1,015 ponches con el uniforme de los Yankees, superando los 1,014 que consiguió Roger Clemens durante su paso por el Bronx.

El momento histórico llegó en la sexta entrada. Cole primero ponchó a Jackson Holliday para igualar la cifra de Clemens y, posteriormente, hizo abanicar a Samuel Basallo para quedarse en solitario con el 12.º lugar de todos los tiempos en ponches dentro de la historia de los Yankees.

El dominio del derecho también quedó reflejado en su capacidad para adelantarse a los bateadores. 22 de los 23 rivales que enfrentó recibieron strike en el primer lanzamiento, equivalente a un impresionante 95.7 por ciento, la mejor cifra de su carrera en un partido.

Después de superar un problema en el primer episodio, Cole retiró a 11 bateadores consecutivos. La racha terminó cuando Dylan Beavers conectó un cuadrangular solitario en la quinta entrada, que representó la única carrera que permitió el lanzador durante su salida.

La actuación adquiere mayor relevancia por el contexto de su regreso. Cole se perdió buena parte del inicio de la temporada debido a la cirugía Tommy John, pero ha recuperado progresivamente su nivel. Con la salida ante Baltimore, acumula cinco aperturas consecutivas permitiendo dos carreras limpias o menos y registra una efectividad de 1.47 en 30⅔ entradas durante ese tramo.

El encuentro también significó otra marca personal importante para Cole: con el triunfo consiguió la victoria número 160 de su carrera en Grandes Ligas, quedándose a una de Mike Moore entre los lanzadores que fueron seleccionados con la primera selección global del Draft.

Nueva York respaldó la labor de su abridor con una ofensiva que produjo seis carreras. José Caballero, Ben Rice y Heliot Ramos impulsaron anotaciones en la tercera entrada, mientras que Luis García Jr. y Spencer Jones conectaron cuadrangulares en el sexto episodio. Jazz Chisholm Jr. agregó posteriormente un triple productor.

Para los Yankees, el triunfo representó su cuarta victoria consecutiva y permitió al equipo acercarse a cuatro juegos de los Rays de Tampa Bay en la pelea por el liderato de la División Este de la Liga Americana.

Cole, mientras tanto, continúa escalando posiciones entre los grandes lanzadores de la historia de los Yankees. Después de dejar atrás a Clemens, su próximo reto en la lista de ponches es Al Downing, quien suma 1,028, por lo que el as necesita solamente 13 ponches más para alcanzarlo.

La recuperación de Cole ha transformado las dudas que existían después de su operación en una nueva demostración de dominio. A sus 35 años, el derecho vuelve a establecer marcas y a consolidarse como uno de los principales referentes de la rotación de los Yankees.