Ronda Divisional NFL: Chiefs, Bills, Buccaneers y Lions van por la Final de Conferencia

Chiefs vs Bills. Lions vs Buccanneers. La Ronda Divisional finalizará este domingo y se podrán conocer las llaves de las Finales de Conferencia, el último paso previo al esperado Super Bowl de la NFL.

Ambos duelos son atractivos por sus distintas razones. En primera instancia, los liderados por Mahomes van ante el que se ha vuelto un Clásico para ellos en el partido. Por otro lado, Detroit ante Tampa Bay podría ser el juego más parejo de esta fase que aún no termina.

BILLS, POR PRIMERA VEZ, TENDRÁN LA VENTAJA ANTE LOS CHIEFS DE PATRICK MAHOMES

Por primera vez en tres enfrentamientos contra Patrick Mahomes y los Chiefs en Playoffs, Bills tendrá la ventaja de jugar el domingo en casa, donde el quarterback Josh Allen tiene registro de 15-2 desde 2020 en diciembre y enero, incluyendo la Postemporada.

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Si Kansas City busca convertirse en apenas el segundo equipo en la historia en alcanzar la Final de Conferencia en seis años consecutivos (emulando a los Patriots quienes cumplieron con ocho de 2011 a 2018), tendrán que encontrar su mejor versión.

Hacerlo enfrente de 70 mil espectadores hambrientos por un primer viaje a su Final desde 1993 resulta particularmente complicado.

A Kansas City no le queda más remedio que echar mano de la segunda mejor defensiva, un buen recurso cuando se toma en cuenta que Chiefs tiene 45 triunfos consecutivos cuando admite 17 puntos o menos, incluidos los playoffs. Eso y un Mahomes que la semana pasada llevó a la ofensiva a producir más de 400 yardas por primera vez en 10 cotejos.

El problema está en limitar a los Bills a 17 unidades. Búfalo promedia 25.6 puntos durante su racha actual de seis victorias y finalizó la campaña como el sexto ataque más prolífico de la liga.

Esto se debe en buena medida a un Josh Allen que totalizó 44 touchdowns (29 por aire y 15 por tierra) y que en seis inicios ante los Chiefs acumula 17 anotaciones, 15 de ellas por la vía aérea.

A pesar de ello, Allen no ha sido capaz de evitar la eliminación a manos de Kansas City en dos de las últimas tres temporadas, incluido un duelo clásico en la Ronda Divisional de la campaña 2021 en el que Chiefs se impuso 42-36 en tiempo extra luego de que Mahomes comandó una ofensiva de 44 yardas en 13 segundos para igualar el marcador en la última jugada del tiempo regular.

BUCCANEERS VS LIONS, EL DUELO MÁS PAREJO DE LA RONDA DIVISIONAL DE LA NFL

El juego que no acapara las portadas de periódicos, pero que se considera el más intenso de la Ronda Divisional. Lions y Buccaneers están a solamente un paso de la Final de la Conferencia Nacional, algo que podría sonar sorpresivo si se hubiera mencionado al principio de la Temporada 2023.

Ambos equipos llegaban como víctimas a la Postemporada y lograron solventar en condición de local. Ahora los Bucs tendrán que ganar como visitantes si buscan mantener vivo el sueño de llegar al Super Bowl LVIII.

Dan Campbell le ha cambiado la cara a los Lions, una franquicia acostumbrada a pelear por no ser el peor equipo de toda la NFL. Desde la llegada del actual head coach en el 2021, todo ha cambiado.

Empezaron a competir hasta dominar la División Norte, con marca de 12 triunfos y apenas cinco derrotas a lo largo del año. Desde la sorprendente victoria que consiguieron en el kickoff ante Kansas City, dieron muestras de su poderío.

Detroit acabó como la quinta mejor ofensiva de la liga con un promedio de 27.1 puntos por juego, la segundo por la vía aérea con 258 yardas cada vez que salían al emparrillado. El punto débil del equipo claramente está en el costado defensivo, donde son el número 23.

Cuando están en su domo, Jared Goff luce prácticamente imparable. Superó las 4 mil 500 yardas y lanzó 31 envíos de touchdown, en una etapa de revancha donde demostró que tiene las aptitudes para ser el quarterback de un aspirante al título, luego del desprecio que tuvo de Rams de Los Ángeles.

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Por su parte, Tampa Bay también tiene en el juego aéreo su punto fuerte. Baker Mayfield se ganó la confianza en su primer año en la franquicia y completó su mejor campaña como profesional, en otra especie de revancha luego de haber sido cortado por los Browns.

Más allá de los buenos números de Mayfield y la conexión con el veterano Mike Evans, los Buccaneers acabaron como la ofensiva número 20 de la NFL con un promedio de 20.5 puntos por encuentro, en tanto que fueron la séptima defensiva que menos puntos concedía a sus rivales con apenas 19.1 tantos.

Apenas en la Semana 5, ambos equipos se cruzaron en la fase regular y los Lions se quedaron con la victoria en condición de visitantes por 20-6.