Sufriendo, Inglaterra califica a los Cuartos de Final del Mundial Femenino
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Las Leonas eliminaron a Nigeria en penales tras un reñido enfrentamiento en los Octavos, donde se quedaron sin su estrella, Lauren James, por una explusión
En inferioridad numérica tras la expulsión de la delantera Lauren James, Inglaterra parecía condenada a naufragar ante Nigeria en los octavos de final de la Copa del Mundo femenina.
Las campeonas europeas supieron mantener la calma para empatar el lunes 0-0 al cabo de 120 minutos y acceder a los cuartos de final al salir victoriosas 4-2 en una tanda de penales.
Inglaterra ha quedado como la gran favorita al título luego que Estados Unidos, las bicampeonas defensoras, fueron eliminadas por penales ante Suecia el domingo. Alemania (segundas en el ranking), Canadá (campeonas olímpicas) y Brasil ni siquiera sobrevivieron la fase de grupos.
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Pero las Leonas si acaso le hicieron cosquillas a Nigeria y, cuando restaban cinco minutos del tiempo reglamentario, quedaron al borde del abismo cuando James recibió la tarjeta roja a instancias del VAR.
La árbitra hondureña Melissa Borjas había sacado inicialmente una tarjeta amarilla a James — la jugadora más importante del plantel inglés — tras caer encima de Michelle Alozie y luego darle un pisotón en la espalda a la zaguera nigeriana. El público en el estadio empezó a murmurar al ver las imágenes de la jugada en las pantallas. Tras una espera de varios minutos, Borjas mostró la roja.
Los medios británicos de inmediato recordaron la expulsión de David Beckham por patear al argentino Diego Simeone en los octavos de final del Mundial de Francia 1998. La roja implica que James se perderá al menos el duelo de cuartos y quizás una posible semifinal.
Pero tras las lesiones de varias titulares y la baja de James, la seleccionadora inglesa Sarina Wiegman elogió el temple de su equipo ante la adversidad.
“Nunca había tenido que lidiar con tantos problemas”, dijo Wiegman. “Es mi trabajo anticipar cosas que puedan ocurrir durante un partido o en el torneo. Intentas improvisar alguna solución ante un imprevisto. Hoy nos tocó improvisar bastante”.
