Met-Mex Peñoles: Una "joya" en La Laguna

Su primer lugar mundial en la producción de plata afinada, bismuto metálico y sulfato de sodio, además de su liderazgo latinoamericano en la producción de oro, plomo y zinc afinados dan constancia de una consolidación que hoy en día no se limita a lo industrial, sino que se enfoca en el compromiso social, habiendo conseguido ya por cuarto año consecutivo el distintivo de

Empresa Socialmente Responsable, tras reconocer en su gente y no en el oro, a su principal elemento.

PEÑOLES SE "ENGARZA" EN PLATA

Si como coahuilense se reconoce la derrama económica y los beneficios que generan la industria automotriz en la Región Sureste, y la minería de carbón en las regiones Carbonífera y Norte, existe un dato que quizá mucha gente desconoce, y que es también para sentirse orgullosos: con Peñoles, Coahuila es el líder mundial en la producción de plata afinada y bismuto, y principal productor nacional de oro afinado y zinc.

Así lo dijo a la sección DINERO el director general de Met-Mex-Peñoles, Fernando Alanís Ortega, quien abrió las puertas de la planta Torreón (refinería de oro, plata, bismuto y zinc, así como fundición de plomo) para conocer el proceso final que sigue el beneficio del oro y la plata, desde su llegada en toneladas de material procedente de las minas, hasta salir convertidos en lingotes para los mercados de México y el mundo.

"En la plata tenemos una exportación muy importante a Japón y Estados Unidos, contratos anuales, principalmente al mercado de la fotografía y la joyería, pero también para la electrónica, donde es muy utilizada en circuitos impresos por la calidad de este metal precioso", explicó.

Dijo que el bismuto se utiliza totalmente en farmacéutica. "Hay marcas muy reconocidas de una solución a base de bismuto para controlar los problemas estomacales, y tenemos un muy buen mercado nacional", comentó Alanís Ortega.

En lo que respecta al oro ya afinado y en lingotes, el directivo precisó que se exporta a Suiza, en Europa, donde se dividen los lingotes en unos más pequeños que se venden a través de bancos, y otro mercado importante es Estados Unidos, además del mercado nacional, "el cual últimamente ha estado un poco deprimido por los altos precios internacionales de los metales, pero así son los ciclos", apuntó.

Respecto a Zinc, aseguró que la empresa se ubica entre los 10 principales productores a nivel mundial; "ese es un metal natural para proteger el acero de la corrosión, con una aleación que da recubrimiento al galvanizado, utilización a la que se va el 80% de la producción, cuyo total se queda el 50% en México, y el restante va a Estados Unidos, Centro y Sudamérica, y un poco a Europa".

El plomo es otro metal que también produce Met Mex Peñoles, "y se trata de un metal que nos da movimiento a todos, pues su principal uso se da en los acumuladores de los automóviles y las baterías de los conmutadores, por lo que resulta parte esencial de la comunicación". La producción total se queda en nuestro país, donde hay grandes productores de acumuladores que después salen en importantes cantidades al mercado de exportación.
Perspectiva nacional-2007

Para lo que resta de 2007, Alanís Ortega dijo que Peñoles tiene un marcado optimismo "de que los mercados seguirán respondiendo en los mismos niveles actuales. Acuérdense que en estos momentos la minería está muy bien, pero hubo 7 u 8 años que estuvo muy mal, un ciclo muy largo, pero afortunadamente ha repuntado y hoy la vemos con gran actividad.

"En Met-Mex Peñoles tenemos un termómetro muy fiel -agrega el entrevistado- y se basa en la cantidad de remitentes de mineral, que cuando empiezan los precios de los metales a ir hacia arriba, todas las pequeñas minas se abren y las empiezan a activar, y eso hace que nos llegue más material, pero cuando los precios van a la baja, se cierran y vuelven a desaparecer.

"Sabemos muy bien cómo está la minería, porque todo el mineral prácticamente nos llega aquí para su procesamiento. Estas son épocas buenas, esperamos que sigan igual en el resto de 2007 por el bien de la industria de la minería", expuso.

China, `mercado mundial'

Sobre el panorama internacional para los metales, tanto por el resto de 2007 como para años venideros, Alanís Ortega comentó dos cosas: "uno es el mayor uso que se está dando a los metales, y otro es un mercado más grande, porque como ustedes se habrán dado cuenta, estamos entrando a una etapa donde China es `el mercado del mundo', con una demanda de metales verdaderamente impresionante, pese a que tan sólo hace tres años era exportador, lo cual ha cambiado por el enorme desarrollo económico que presenta ese país".

Agregó que en China se están construyendo 30 millones de casas al año, y ese número de vivienda e infraestructura requiere de impresionantes cantidades de cableado eléctrico, tubería galvanizada, postes de luz, rieles de protección, y muchos otros materiales más, y todo eso sin tomar en cuenta lo que está creciendo la industria, sus edificios e instalaciones nuevas, además de lo que se construye para los Juegos Olímpicos Beijing 2008.

"Creemos que perdurará esta demanda que ha crecido sobremanera, y nosotros medimos mucho el consumo per cápita de los diferentes metales. Por ejemplo, en Europa es donde más se consume Zinc, esto por la cultura de la protección de los techos con láminas de zinc, para evitar humedad y corrosión. Esa es una práctica normal en aquel continente, donde por cada persona se consumen 30 kilos de zinc, mientras que en México es sólo un kilo por persona. Entonces aún nos falta mucho, y eso nos da una muy buena perspectiva en este tipo de metales", detalló.



EN NUMEROS
> Met-Mex Peñoles forma parte del Grupo Peñoles, mismo que opera diversas minas y plantas de productos químicos industriales en México.

Númereos de Met-Mex Peñoles en 2006 Producción:

Plata: 99.31 millones de onzas;líder mundial
Bismuto: mil 187 Toneladas; líder mundial
Oro: 1.6 millones de onzas; líder macional
Zinc: 239, 379 toneladas; líder macional
Sus principales productos son: Oro, Plata, Plomo, Zinc y Acido Sulfúrico.