Alerta mundial... Nueva variante NB.1.8.1 de COVID-19 se propaga por 22 países

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una advertencia global ante la aparición y propagación de una nueva variante del COVID-19, denominada NB.1.8.1.

Esta variante, identificada inicialmente en enero de 2025, ya ha sido detectada en 22 países y representa un nuevo desafío para los sistemas sanitarios en todo el mundo.

TE PUEDE INTERESAR: Afirma Gobierno de Sheinbaum que no hay casos en México de nueva variante de COVID-19

Aunque la OMS califica actualmente el riesgo como “bajo”, el aumento rápido en su prevalencia ha encendido las alertas en varias regiones, especialmente en el Pacífico Occidental, las Américas y Europa.

¿QUÉ ES LA VARIANTE NB.1.8.1?

La NB.1.8.1 es una subvariante derivada de la recombinante XDV.1.5.1, y fue identificada por primera vez el 22 de enero de 2025. Su rápida expansión la ha colocado bajo vigilancia por el Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución de los Virus (TAG-VE) de la OMS.

A fecha del 18 de mayo, se habían reportado 518 secuencias genéticas de esta variante en los sistemas globales de vigilancia, lo que representa un 10.7% del total de secuencias registradas en la semana epidemiológica 17 (21 al 27 de abril).

AUMENTO ACELERADO EN REGIONES CLAVE

El aumento en la prevalencia de NB.1.8.1 es notable en comparación con semanas anteriores. En solo un mes, la variante pasó de representar un 2.5% a 10.7% de las muestras analizadas globalmente.

• Por regiones, el crecimiento ha sido el siguiente:

• Pacífico Occidental: del 8.9% al 11.7%

• Américas: del 1.6% al 4.9%

• Europa: del 1% al 6%

En cambio, en el Sudeste Asiático solo se han detectado cinco secuencias, y no se ha registrado presencia en África ni en el Mediterráneo Oriental.

VACUNAS SIGUEN SIENDO EFICACES

Pese al avance de esta nueva variante, la OMS asegura que las vacunas actuales continúan siendo efectivas para prevenir casos sintomáticos y graves de NB.1.8.1. Además, los estudios preliminares indican que esta variante solo presenta una evasión inmunitaria mínima frente a la variante LP.8.1, aún dominante en muchas regiones.

DATO CURIOSO: A pesar del crecimiento de NB.1.8.1, la variante LP.8.1 sigue liderando los casos globales con un 39%, aunque su tendencia es a la baja.

¿MAYOR GRAVEDAD? NO, POR AHORA

Aunque algunos países del Pacífico Occidental han reportado aumentos en hospitalizaciones, no se ha encontrado evidencia de que esta variante cause una enfermedad más grave que sus predecesoras. Esta es una señal tranquilizadora, aunque la vigilancia epidemiológica continúa intensificándose.

RECOMENDACIONES DE LA OMS

La OMS ha emitido una serie de medidas para que los Estados miembro respondan de forma eficaz ante esta nueva amenaza:

• Realización de ensayos de neutralización con sueros de humanos y animales infectados con NB.1.8.1.

• Evaluaciones comparativas de indicadores de gravedad para detectar posibles cambios en los patrones clínicos.

• Seguimiento de la eficacia de las vacunas en tiempo real mediante estudios colaborativos globales.

• La OMS reafirma su compromiso de actualizar estas recomendaciones conforme se disponga de nuevos datos y evidencia científica.

LO QUE PODEMOS ESPERAR

Mientras el mundo avanza en la vigilancia genómica y la adaptación de las vacunas, la variante NB.1.8.1 nos recuerda que el COVID-19 sigue en evolución constante. Afortunadamente, las herramientas desarrolladas desde 2020 —vacunas, tratamientos y protocolos— están funcionando y permiten mantener la situación bajo control por el momento.

CURIOSIDAD GENÉTICA: La variante NB.1.8.1 proviene de una recombinación genética compleja. Es una “hija” de XDV.1.5.1, una variante que combinó segmentos de otras cepas, mostrando cómo el virus sigue evolucionando a través de mezclas genéticas.

TE PUEDE INTERESAR: EU retira recomendación de vacunas contra el COVID-19 para niños

Aunque la propagación de la NB.1.8.1 no representa una emergencia sanitaria internacional, sí marca una fase crítica de observación y respuesta preventiva. La comunidad científica está mejor preparada que nunca, pero la colaboración global y el cumplimiento de las recomendaciones siguen siendo clave.

Por ahora, mantener la calma, seguir con los esquemas de vacunación actualizados y fomentar la vigilancia epidemiológica son las mejores herramientas para enfrentar esta nueva etapa de la pandemia.