¿Paracetamol, aspirina o ketorolaco?... cuál es el mejor remedio para el dolor de cabeza

El dolor de cabeza puede afectar la calidad de vida de forma importante. Sus causas son variadas: desde estrés, insomnio o deshidratación, hasta problemas más serios como migrañas crónicas o tensión muscular. Ante este malestar, los analgésicos son el recurso más utilizado, pero no todos funcionan de la misma manera ni están indicados para todos los casos.

Conocer cómo actúan y en qué contextos es preferible uno u otro puede marcar la diferencia entre un alivio rápido o una molestia prolongada.

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PARACETAMOL: SUAVE PERO EFECTIVO EN CASOS LEVES

El paracetamol (también conocido como acetaminofén) es uno de los analgésicos más utilizados en el mundo. Su efecto principal se da en el sistema nervioso central, donde inhibe la enzima ciclooxigenasa (COX), relacionada con la producción de prostaglandinas —sustancias que generan dolor y fiebre—.

A diferencia de otros medicamentos, el paracetamol no tiene propiedades antiinflamatorias en los tejidos periféricos, lo que lo convierte en una buena opción para casos leves de cefalea o cuando hay fiebre.

¿Cuándo usar paracetamol?

• Dolor de cabeza leve o asociado a fiebre.

• Personas con problemas gástricos o riesgo de úlceras.

• Niños o embarazadas, siempre bajo indicación médica.

• Dato curioso: El paracetamol es uno de los pocos analgésicos seguros durante el embarazo, pero debe usarse con moderación y solo bajo supervisión médica.

IBUPROFENO: IDEAL PARA DOLOR CON INFLAMACIÓN

El ibuprofeno es un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) que actúa inhibiendo las enzimas COX-1 y COX-2, reduciendo así la producción de prostaglandinas en todo el cuerpo. Esto le da una acción analgésica, antiinflamatoria y antipirética.

Es especialmente útil cuando el dolor de cabeza está vinculado a contracturas musculares o tensión cervical, como en el caso del bruxismo, mala postura o fatiga física.

¿Cuándo usar ibuprofeno?Dolor de cabeza moderado, especialmente con tensión en cuello o mandíbula.

• Cuando hay inflamación asociada, como contracturas.

• Para personas sin antecedentes de problemas gástricos o renales.

• Dato curioso: El ibuprofeno es más eficaz si se toma al primer indicio de dolor, ya que su capacidad antiinflamatoria evita que el problema se agrave.

ASPIRINA: CLÁSICA Y CON EFECTO ANTICOAGULANTE

La aspirina (ácido acetilsalicílico) también pertenece al grupo de los AINEs, y aunque comparte mecanismos de acción con el ibuprofeno, tiene un rasgo distintivo: inhibe irreversiblemente la agregación plaquetaria, lo que significa que también funciona como anticoagulante leve.

Su uso es común en dolores leves y en la prevención de eventos cardiovasculares. No obstante, este mismo efecto anticoagulante representa un riesgo de sangrado, especialmente en personas con úlceras o trastornos de coagulación.

¿Cuándo usar aspirina?

• Dolor de cabeza leve y ocasional.

• Cuando se busca un efecto antiinflamatorio suave.

En personas que ya toman aspirina por indicación médica para el corazón (con supervisión).

• Dato curioso: No se recomienda dar aspirina a niños, ya que se ha relacionado con el síndrome de Reye, una afección poco común pero grave que afecta al hígado y el cerebro.

KETOROLACO: POTENTE Y PARA CASOS DE URGENCIA

El ketorolaco es un AINE de segunda generación con un poder analgésico considerablemente más alto que los medicamentos anteriores. Se utiliza en dolores intensos, como migrañas fuertes o neuralgias, y su eficacia puede compararse con la de algunos opioides, aunque sin causar sedación.

Sin embargo, su uso prolongado puede generar daño renal, gástrico y hepático, por lo que debe emplearse solo bajo vigilancia médica.

¿Cuándo usar ketorolaco?

• Dolor de cabeza muy fuerte o tipo migraña.

• Cuando otros analgésicos no han funcionado.

• En tratamientos de corta duración y con receta médica.

• Dato curioso: El ketorolaco no debe combinarse con otros AINEs ni con alcohol, ya que puede aumentar el riesgo de sangrado digestivo y daño hepático.

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¿CUÁL ES EL MEJOR PARA TI?

La elección del analgésico ideal para el dolor de cabeza depende del tipo de dolor, la causa probable y tu estado general de salud. Aquí una guía rápida:

Recomendación final: Nunca combines varios AINEs sin indicación médica. Si el dolor de cabeza es frecuente, intenso o cambia de patrón, lo mejor es consultar a un profesional de la salud.