Tormenta Tropical Alberto: ¿Qué es más fuerte un ciclón o un huracán y cuál es su diferencia?

El Ciclón Tropical ‘Alberto’ amenaza con tocar tierra en México durante los próximos días, con fuertes lluvias, granizadas, vientos superiores a los 70 kilómetros por hora (km/h), tolvaneras y torbellinos; fenómeno que aminorará el intenso calor que persiste en el país.

Para este martes, el Potencial Ciclón Tropical Uno podría evolucionar a la Tormenta Tropical “Alberto”, continuará desplazándose sobre el Golfo de México.

Sin embargo, en redes sociales y días atrás se estuvo informando sobre un supuesto huracán que podría llegar a México, información que fue desmentida por la Comisión Nacional del Agua (Conagua), mencionando en ese entonces que “por el momento, no existe alguna zona con potencial de desarrollo ciclónico en la cuenca del Atlántico, que pudiera afectar al territorio nacional”. A lo que ha surgido la duda: ¿Cuál es la diferencia entre un huracán y un ciclón, así como cuál fenómeno es más fuerte?

Principalmente, es necesario entender que existen varios términos para determinar los estados del tiempo que pueden afectar al territorio nacional durante la temporada de lluvias y huracanes.

Pese a que los tornados, tormentas y huracanes pueden llegar a ser similares en su estructura general y puede causar mucho daño; ambos “se forman en diferentes circunstancias y tienen diferentes impactos en el medio ambiente”, dice la NASA.

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MISMO FENÓMENO, DIFERENTE LUGAR

Los huracanes, ciclones y tifones son el mismo fenómeno meteorológico, es decir, un sistema tormentoso. Sin embargo, científicos llaman a las tormentas de distinto modo según el lugar donde se producen.

Cuando se producen en el Atlántico norte, en el Caribe y en nororiental del Pacífico, se denomina “huracán”; por otro lado, en la región suroriental del océano Índico o en el Pacífico suroeste, se llaman “ciclones tropicales graves”, al norte del océano Índico se denominan “tormentas ciclónicas graves”. Así mismo, en la zona suroccidental de este mismo océano son solo “ciclones tropicales”.

¿QUÉ ES UN CICLÓN?

Un ciclón tropical es una poderosa tormenta atmosférica caracterizada por un sistema de baja presión, vientos fuertes y lluvias intensas que se forma sobre los océanos tropicales. Estos sistemas se alimentan del calor del agua del océano y se desarrollan en regiones donde las temperaturas superficiales del mar son de al menos 26.5°C (aproximadamente 80°F).

Los ciclones tropicales se clasifican en diferentes categorías según la velocidad máxima del viento sostenido en su centro, utilizando la escala de huracanes Saffir-Simpson para los ciclones del Atlántico y el este del Pacífico. Estos sistemas pueden tener diferentes nombres según la región geográfica donde se forman, siendo llamados huracanes en el Atlántico y el noreste del Pacífico, tifones en el noroeste del Pacífico, y ciclones tropicales en el océano Índico y el suroeste del Pacífico.

Los ciclones tropicales pueden tener impactos devastadores, incluyendo vientos destructivos, marejadas ciclónicas y fuertes precipitaciones, lo que puede causar inundaciones, deslizamientos de tierra y daños severos a la infraestructura y la propiedad. Por esta razón, es importante monitorear y seguir las advertencias y consejos de los servicios meteorológicos y las autoridades locales durante la temporada de huracanes o ciclones tropicales.

De acuerdo con el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), es una amplia zona de baja presión que se caracteriza por nublados, lluvias, tormentas eléctricas y fuertes vientos; se desarrolla en el mar, formando un remolino que puede causar graves daños al tocar tierra.

Los ciclones tropicales pasan por tres etapas de desarrollo: depresión tropical, tormenta tropical y huracán, clasificándose según la velocidad de sus vientos.

¿QUÉ ES UNA TORMENTA TROPICAL?

Se define por ser un ciclón tropical con vientos de entre 62 km/h y 117 km/h, que determinan la fortaleza de los daños, por lo que entre más velocidad tenga, más fuerte será su paso y devastación.

Siendo un paso antes de que se formen huracanes, según la velocidad.

Según el Servicio Nacional del Clima en Estados Unidos, las tormentas tropicales pueden ser ‘devastadoras’, debido a que “las inundaciones por lluvias torrenciales y el tiempo severo, como los tornados, pueden causar daños extensos y pérdida de vidas humanas”.

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¿QUÉ ES UN HURACÁN?

Un huracán es un ciclón tropical extremadamente poderoso y destructivo que se desarrolla sobre las aguas cálidas del océano, típicamente en regiones cercanas al ecuador. Los huracanes se forman a partir de disturbios atmosféricos que adquieren rotación debido a la rotación de la Tierra y a la convergencia de los vientos en la superficie.

Los huracanes se caracterizan por tener vientos sostenidos de al menos 119 kilómetros por hora (74 millas por hora) y pueden alcanzar velocidades mucho más altas. Estas tormentas también producen lluvias intensas, marejadas ciclónicas (elevación anormal del nivel del mar) y a menudo generan tornados.

Los huracanes se clasifican en diferentes categorías según la velocidad máxima del viento sostenido en su centro, utilizando la escala de huracanes Saffir-Simpson. Esta escala va del huracán de categoría 1, con vientos de 119 a 153 kilómetros por hora, hasta el huracán de categoría 5, con vientos superiores a 252 kilómetros por hora.

Los huracanes pueden tener impactos devastadores en las áreas que afectan, causando inundaciones, destrucción de propiedades, interrupción de servicios básicos y, en los peores casos, pérdida de vidas humanas. Es fundamental estar preparado y seguir las instrucciones de las autoridades locales cuando se aproxime un huracán.

CATEGORÍAS DE UN HURACÁN

La escala de huracanes Saffir-Simpson es la que se utiliza para clasificar la intensidad de los huracanes basándose en la velocidad del viento y sus posibles efectos en tierra. Esta escala tiene cinco categorías, numeradas del 1 al 5:

Categoría 1: Huracán leve. Vientos de 119 a 153 km/h (74 a 95 mph). Daños principalmente a árboles, carteles y casas móviles. Las marejadas ciclónicas pueden inundar áreas bajas cerca de la costa.

Categoría 2: Huracán moderado. Vientos de 154 a 177 km/h (96 a 110 mph). Daños más significativos a edificaciones y árboles. Las marejadas ciclónicas pueden inundar áreas costeras hasta varios cientos de metros tierra adentro.

Categoría 3: Huracán severo. Vientos de 178 a 208 km/h (111 a 129 mph). Daños extensos a edificaciones, árboles y tendido eléctrico. Las marejadas ciclónicas pueden causar inundaciones significativas tierra adentro.

Categoría 4: Huracán extremadamente severo. Vientos de 209 a 251 km/h (130 a 156 mph). Daños catastróficos a edificaciones, árboles y tendido eléctrico. Las marejadas ciclónicas pueden penetrar varios kilómetros tierra adentro.

Categoría 5: Huracán catastrófico. Vientos de más de 252 km/h (157 mph). Daños catastróficos a casi todas las estructuras, con la posibilidad de que muchas edificaciones queden completamente destruidas. Las marejadas ciclónicas pueden penetrar profundamente tierra adentro, dejando áreas inhabitables por semanas o meses.

¿QUÉ ES MÁS FUERTE?

De acuerdo con Cenapred, un ciclón tropical tiene etapas de desarrollo; como depresión tropical, tormenta tropical y huracán; aunque este último se clasifica en las categorías 1 a la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson.

Sin embargo, un huracán es un ciclón tropical, pero un ciclón tropical no necesariamente llega a ser un huracán.

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¿QUÉ HACER EN CASO DE HURACÁN?

En caso de huracán, es crucial seguir las recomendaciones de los servicios de emergencia y las autoridades locales para proteger tu vida y la de tus seres queridos. Aquí hay algunas acciones que puedes tomar para prepararte y mantener la seguridad durante un huracán:

Mantente informado: Sigue las actualizaciones meteorológicas y las advertencias de huracanes proporcionadas por los servicios meteorológicos y las autoridades locales. Utiliza fuentes confiables de información.

Prepara suministros: Abastece un kit de suministros de emergencia que incluya agua potable, alimentos no perecederos, medicamentos, linternas, pilas, un radio de emergencia, documentos importantes y suministros básicos de primeros auxilios.

Refuerza tu hogar: Asegura puertas y ventanas con tablones de madera o contraventanas. Retira objetos al aire libre que puedan convertirse en proyectiles durante la tormenta.

Planifica una ruta de evacuación: Si vives en una zona propensa a inundaciones o marejadas ciclónicas, planifica una ruta de evacuación y mantente listo para evacuar si las autoridades locales lo ordenan.

Almacenamiento seguro de objetos: Guarda objetos importantes en lugares seguros y elevados para protegerlos de posibles inundaciones.

Mantente en un lugar seguro durante la tormenta: Quédate en el interior de un edificio sólido y seguro durante la tormenta. Evita las ventanas y las puertas exteriores. Si es necesario, busca refugio en una habitación interior sin ventanas.

Evita conducir durante la tormenta: Evita conducir o caminar por áreas inundadas. Las inundaciones repentinas pueden ser extremadamente peligrosas.

Mantén la calma y ayuda a los demás: Mantén la calma y ayuda a aquellos que puedan necesitar asistencia, especialmente a personas mayores, niños y personas con discapacidades.

Recuerda que la preparación y la prevención son clave para minimizar los riesgos y mantener la seguridad durante un huracán.